O multiverso da DC permitiu muitas versões únicas de personagens clássicos, com inúmeras histórias do Elseworld destacando as diferentes maneiras homem Morcego podem ter evoluído em diferentes circunstâncias. Isso se estende a uma versão radicalmente bizarra e mortal do personagem, que reflete perfeitamente a versão sombria de Gotham City em que ele existe.
O Batman que aparece na história 'Castle Arkham: On Haunted Wings' (por Jim Zub, Max Dunbar, Romulo Fajardo Jr e Josh Reed) basicamente funde Batman com imagens de Lovecraft e Castlevania -estilo ação. É talvez um dos mais estranhos – e mais memoráveis – riffs do Batman na história recente.
O Batman do Castelo Arkham vive em um mundo cheio de forças sobrenaturais
O mundo do Castelo Arkham é bizarro, mesmo para os padrões do Universo DC. Acontece em uma realidade onde a tecnologia existe no final do século 19/início do século 20, criando um cenário quase steampunk. O mundo está cheio de figuras cruéis, muito longe dos criminosos e vilões típicos que as variantes do Batman enfrentam regularmente. Em vez disso, esta versão do Batman tem a tarefa principal de lutar contra figuras demoníacas aprimoradas - com os seguidores de forças do mal invisíveis visando pessoas em todo o subterrâneo labiríntico de Arkham. Na esperança de usá-los como sacrifícios para seus deuses sombrios, esta história é uma mais escuro assumir Gotham por Gaslight .
Batman ainda é o herói da cidade - trabalhando ao lado de um relutante James Gordon, um ambicioso Kirk Langstrom e seus ajuda leal Julia Pennyworth . Mas este também é um Batman que se tornou mais duro do que muitos de seus colegas multiversais. Embora ele inicialmente tenha feito o seu melhor para proteger toda a vida e poupar seus inimigos na esperança de sua reabilitação, o caos demoníaco que se espalhou pelas ruas provou ser incurável - forçando-o a usar medidas mais letais. Embora ele não tenha superpoderes genuínos, ele está muito mais familiarizado com alquimia e magia – usando armas e ferramentas místicas com grande efeito contra os assassinos e monstros possuídos que encontra.
A história fornece uma visão refrescante e sombria do Batman
É uma realidade selvagem em muitos níveis. Por um lado, é sempre emocionante ver visões únicas do Cavaleiro das Trevas, e o mundo de Castle Arkham configura uma versão refrescante do personagem. Em vários pontos, esta versão do Batman considera poupar seus inimigos, sugerindo que ele mantém a moralidade inata da maioria das variantes do Batman. Mas os elementos mortais de seu mundo significam que ele é rápido em matar seus vilões - incluindo um Kirk Langstrom corrompido, transformado em um homem-morcego verdadeiramente monstruoso que implora ao seu velho amigo pela libertação da morte.
O Batman deste mundo é desafiado por forças sobrenaturais como um Versão Cthulhu-esque do Coringa chamado de Rindo e problemas mundanos como Lord Carmine, uma versão bem-sucedida e poderosa do Carmim Falcone . Até a origem de Batman é mais sombria nesta linha do tempo – sua mãe e Alfred foram mortos e um Thomas Wayne espiritualmente despedaçado tirou sua própria vida por causa do luto, adicionando camadas trágicas inteiramente novas à sua origem. A história termina em um cliffhanger, provocando a ameaça que se aproxima do Laughing One.
