- As lojas de quadrinhos da cidade de Nova York

OS REIS DE NOVA IORQUE: AS LOJAS DE LIVROS DE HQ da NOVA IORQUE

'New York, New York é tudo o que dizem

E tudo em quinze para as três '

---- Huey Lewis e The News

azarão, implorar o 5º

Sim, lembro-me de cada pequena coisa como se tivesse acontecido ontem. Minha primeira visita a uma loja de quadrinhos foi uma das experiências mais poderosas e inacreditáveis ​​da minha vida. Alguns de vocês podem não perceber o quão significativo é o papel da iniciação e da aventura de ir buscar seus quadrinhos em uma loja especializada - é incrível o quanto consideramos certas as coisas mais doces da vida - mas eu, sempre esperei para ver as maravilhas que me aguardam lá. Entre um punhado de outros eventos, aquela primeira visita realmente acendeu minha imaginação e causou uma impressão tão duradoura em mim quando jovem que tenho certeza de que é uma grande parte do motivo de eu ainda estar lendo e escrevendo sobre quadrinhos depois de todos esses anos.

Para mim, tudo começou por acidente em uma fria tarde de sábado de março de 1983, quando eu era apenas um jovem estudante católico de Jersey City fazendo sua primeira viagem ao Greenwich Village de Nova York. Eu estava acompanhado por um primo mais velho com quem tive uma relação tensa desde o nascimento. Depois de não conseguir encontrar esta vela novidade do Garfield boba que me fez querer fazer esta viagem em primeiro lugar, eu estava preso andando com minha prima enquanto vagávamos pelas ruas adjacentes na área procurando por tudo o que ela estava interessada. quando vi o nome em uma placa que imediatamente despertou minha curiosidade: 'Batcaverna'.

'Espere um pouco', eu disse ao meu primo. Rapidamente ficou claro para mim que o sinal era destinado a uma loja quase imperceptível no porão deste edifício em particular. Quando olhei para baixo através de suas duas janelas fechadas, pude ver um oásis deslumbrante em meus olhos. Desci aqueles degraus sujos e rapidamente abri aquela porta que rangia, e meus olhos se arregalaram quando um deleite silencioso me dominou. O lugar de aparência suja estava muito frio, cheirava a jornais velhos e o interior era estreito demais para comportar mais de oito pessoas, mas o que vi ali era algo que nunca tinha visto antes: uma verdadeira loja de quadrinhos. Nunca fiquei mais pasmo com a felicidade total.

Ao entrar na Batcave, você se deparou com a visão de todos os novos lançamentos. Fiquei imediatamente impressionado com a ferocidade fria na capa de 'Uncanny X-Men' # 170 de Paul Smith e a terrível situação de Lando e Luke em 'Star Wars' # 72 da Marvel; cópias de 'Blip' e 'Defenders' também estavam lá. Quando olhei em volta, pude ver fileiras de latas de fundo dispostas em ordem alfabética. Não tendo nenhum interesse nessas maravilhas de quatro cores, meu primo descrente me deixou sozinho na loja por mais de uma hora. Eu não teria me importado se ela nunca tivesse retornado de suas travessuras para me pegar. Eu descobri tudo sobre o valor das edições anteriores, sacolas e caixas de quadrinhos, fandom e o mercado direto que permitia a você comprar títulos da Marvel muito mais cedo do que você poderia nas bancas, com aqueles logotipos de cabeça de Aranha legais na caixa UPC. Fiquei convencido de que não havia uma decoração mais bonita do que as principais questões cômicas cobrindo as paredes para todos verem. Mal sabia eu que esta era apenas a primeira expedição a um mundo inteiramente novo.

Depois dessa primeira experiência, eu logo voltaria, regularmente, acompanhado por qualquer acompanhante adulto disposto que pudesse encontrar, como minha tia favorita, meu meio-irmão mais velho (que morava nos dormitórios da NYU próximos), minha avó, minha mãe, etc. ... Eu até contei a todos os meus colegas da St. Ann's Polish Grammar School sobre minhas aventuras em Nova York, e compartilhei todas as minhas aquisições 'importadas' para eles lerem também. Eram tempos diferentes naquela época, já que todos os caras da minha classe pegaram o vírus da leitura de quadrinhos. Fui abençoado por estar em tal ambiente.

Agora, mais de 25 anos depois, estou de volta à Big Apple com o propósito de revisitar e escrever sobre todas as minhas lojas de quadrinhos favoritas na cidade de Nova York. Não há nada que me anime mais do que ver quadrinhos em Manhattan. Felizmente, é realmente um lindo dia de primavera quando meu irmão, a caminho de Chinatown, me deixa na esquina da Bleecker com a Christopher. No curso de ir para a parte alta da cidade enquanto visitava essas seis lojas, eu realmente andaria apenas entre cinco e seis quilômetros. Quando começo a caminhada, noto que uma das coisas que torna Nova York incrível é como o ambiente muda a cada dois quarteirões. Esta área em particular costumava ser repleta de lojas de música interessantes, onde você podia encontrar toneladas de CDs ótimos e raros; bootlegs de alta qualidade; e escolha o vinil de seus favoritos, mas graças à Internet e outras legalidades, esses lugares simplesmente não existem mais. A Bleecker Street Records ainda está forte, porém, e existe desde que me lembro. Eu me afasto momentaneamente para ver que novos produtos importados eles podem ter.

Como não estou muito longe do local que costumava abrigar a Batcaverna, decido revisitar o local da minha 'iluminação divina'. Perto do campus da New York University, a localização na 120 West 3rd (entre a 6th Avenue e MacDougal) agora parece vazia e negligenciada, mas minhas memórias ainda são bastante vívidas. Quando costumava vir nas tardes de sábado, geralmente encontrava Roger Wong ou Paul Steen atrás do balcão. Esses dois caras foram incrivelmente legais e prestativos ao responder às minhas perguntas ou me ajudar a encontrar qualquer problema antigo estranho, que por alguma razão eu senti que precisava desesperadamente ler. Foi nesta loja que descobri as obras de Neal Adams, John Byrne, Frank Miller, etc ... Aqui eu vi uma cópia de 'Incrível Hulk' # 181 na parede quando o preço de $ 30 parecia $ 1000 para mim . Foi aqui que comprei aquele 'Hawkeye' nº 1 que uma vez emprestei para Carmina, uma paixão do ensino fundamental sobre a qual nada fiz, enquanto ela me apresentava um dicionário de sinônimos - eu sempre tive uma queda por mulheres teimosas. Durante uma semana escolar, eu apenas pensava nos títulos que queria ler e economizava o máximo de dinheiro que pudesse com meu trabalho de domingo na loja do meu pai, um show de acordeão ocasional ou com as dicas que recebia como um coroinha em missas fúnebres. Sempre tive que trabalhar para comprar meus quadrinhos. Quando criança, eu imaginava que um dia iria estudar na New York University e sair com mais frequência na Batcave, mas infelizmente nenhuma dessas coisas aconteceu porque a loja deixou de existir em 1986, quando o prédio foi vendido para um novo dono.

Muitas coisas mudaram no West Village desde minha infância. Não está prosperando com a vida como eu me lembrava. A grande loja de Sam Goody, que recebia muitas contratações de grandes músicas na Sixth Avenue, perto da Eighth Street, não existe mais; Lembro-me dos Cranberries vindo aqui no auge do pop. A onipotente Tower Records na Broadway e Fourth também se foi. A Eighth Street costumava transbordar de tráfego de pedestres e lojas. Não tanto neste sábado de manhã, já que muitas lojas parecem fechadas. Nesta última rua havia uma loja de quadrinhos chamada Sleep Of Reason Comics e a mais moderna loja de música Beatle, a Revolver - ambas parecem ter desaparecido. Ao passar pela Sullivan Street, noto que o local que costumava abrigar a Village Comics agora é uma imobiliária; Mais tarde, soube que a Village Comics fechou em 2007. É uma pena, já que era uma das principais lojas de quadrinhos no início dos anos 1990. Nada menos do que Art Spiegelman uma vez a proclamou como sua loja de quadrinhos favorita nas páginas da 'Entertainment Weekly' (de todas as revistas de celebridades) na época em que estavam na Bleecker Street. Lembro-me de ter encontrado um escritor discreto de 'X-Men', Scott Lobdell, duas vezes; tropeçar em kits de garagem não autorizados do Mr. Pink, na verdade assinados pelo ator Steve Buscemi; e até mesmo assistindo a estrela pornô Christina Angel fazer uma sessão de autógrafos lá. Fale sobre diversidade. É muito triste ver esta loja em particular desaparecer, já que o proprietário, Joe, e seus filhos administravam um estabelecimento muito divertido.

Felizmente, enquanto desço a Eighth Street, passando pela sempre agitada Cooper Square, para chegar ao St. Mark's Comics, as coisas começam a parecer muito mais familiares. Eu adoro ver as calçadas muito estreitas cheias de todos os tipos de pessoas interessantes do East Village. Do outro lado da rua da Mondo Kim's, entre a 2ª e a 3ª Avenida, a St. Mark's Comics está localizada na 11 St. Mark's Place e se destaca como uma das lojas de quadrinhos mais antigas da baixa Manhattan. Até onde sei, é a única loja de quadrinhos que Alan Moore já visitou durante uma de suas raras viagens aos Estados Unidos em meados dos anos oitenta. Lembro-me vividamente de um flipcover memorável do 'Comics Journal' do galã Bob Fingerman, onde ele se ilustrou nu na frente de uma loja instantaneamente reconhecível. Tem até um episódio de 'Sex in the City' em que Carrie fica com uma funcionária da loja.

St. Mark's Comics é um dos melhores fornecedores de quadrinhos de Nova York. Eu já ouvia falar dele há anos, mas fica em uma parte da cidade que não frequentei até que fui procurá-lo no início dos anos 1990, depois da escola. Uma das maiores vantagens da loja é que de quarta a sábado ficam abertas até 1h00. Quando a vida era mais agitada para mim e eu não tinha tempo para comprar quadrinhos durante o dia, um passeio rápido pelo túnel Holland seria leve-me lá em poucos minutos para obter os livros mais recentes. Sempre sofri de insônia e adoro o fato de St. Mark's Comics e Nova York não terem tempo para dormir.

O empresário do St. Mark, Mitch, disse ao Pop !, 'Se você já visitou Nova York, mas não foi ao East Village, você não visitou Nova York.' Ele está certo. A 42nd Street é bonita, açucarada e turística, mas há algo mais autêntico e vivo na diversidade e no colorido da área em que a St. Mark's Comics pode ser encontrada bem no meio. Ao entrar na loja e verificar sua bolsa, você encontrará todos os novos livros bem exibidos à sua esquerda, enquanto à direita e na parte de trás está uma das melhores coleções comerciais de brochura e capa dura que Que eu já vi. Com o passar dos anos, tem sido a loja que frequentei em busca de raros negócios de importação da Titan e Knockabout - comprei minhas cópias de 'Zenith' (de Grant Morrison) e 'Jeff Hawke' (Syd Jordan) aqui. A parte de trás, na parte de trás, é o local da loja onde passei e aproveitei mais tempo. Parece um pouco apertado, mas você tem espaço mais do que suficiente para passar horas confortavelmente procurando quadrinhos antigos entre suas dezenas de caixas longas. O atendimento ao cliente sempre foi de primeira linha, já que os funcionários geralmente muito jovens fazem o possível para ajudá-lo com suas necessidades e dúvidas. Além disso, a loja está repleta de ótimos brinquedos, camisetas e outras guloseimas da cultura pop que só fazem com que ela se sinta mais em casa. É o tipo de lugar que não intimida os leitores que não são de quadrinhos, porque deve haver algo de que eles gostem. O serviço geral, a qualidade e a diversão animada têm a mesma sensação de quando entrei nesta loja em 1992.

Pergunto a Mitch se a indústria dos quadrinhos mudou nos 25 anos em que a St. Mark's existe. Mitch responde: 'É um negócio dramaticamente diferente daquele em que começamos, em muitos aspectos, mas o cerne dele ainda é fornecer a melhor seleção de tudo que você pode colocar as mãos, para tratar as pessoas com respeito, para dar-lhes o melhor serviço possível e os melhores horários possíveis. Há muito pouco que não faremos pelos nossos clientes. '

Tendo crescido no ambiente de uma loja de quadrinhos de Nova York, venho da Veruca Salt School porque quero meus quadrinhos agora! Eu quero saber se posso encontrar um novo livro sem olhar uma edição intimidante das 'Previews' de Diamond ou o incômodo de compromissos e obrigações. Então, sempre há aqueles momentos em que não consigo encontrar algo que quero ler nos lançamentos semanais, mas ainda estou com vontade de ler algo. Uma loja como a St. Mark's permite que você explore a incrível diversidade de livros para encontrar algo que atenda ao seu apetite. Eu sei que não sou o único que passa por essas noções. Mitch me diz: 'Muito mais pessoas sabem exatamente o que procuram. Muitas outras pessoas não têm absolutamente nenhuma ideia do que estão procurando. Sim, a vida é um enigma. Graças a Deus podemos sempre contar com São Marcos para fornecer orientação.

Minha próxima parada é Forbidden Planet (FB) em 840 Broadway. Enquanto caminho até o local perto da Union Square, lembro-me da pressa que costumava sentir ao visitar o local original, a apenas um quarteirão de distância de seu local atual. Na primavera de 1983, Tommy Santiago, um amigo de infância do bairro, me apresentou ao Forbidden Planet original de Nova York, que continua sendo a maior loja de quadrinhos que já vi com meus próprios olhos. Era o equivalente a ter a Disneylândia em Nova York saber que existia uma loja de quadrinhos e fantasia que tinha dois andares carregados com esse tipo de loucura e pura imaginação. Novos quadrinhos e livros de ficção científica estavam no andar de cima, edições anteriores e brinquedos no porão - sério, você realmente precisava ver este lugar em um sábado lotado para pegar a febre.

O Forbidden Planet mudou-se para seu endereço atual no início de 1996. Union Square é um marco nacional e um cruzamento vital com uma importante estação ferroviária central que recebe mais tráfego do que nunca. O parque, um grande cinema, Barnes & Nobles, Virgin Megastore e outras lojas de renome fazem deste um local que você deve mergulhar. O Forbidden Planet sabiamente se beneficia de ter suas portas abertas e acessíveis a todos os que vêm visitar esta área em expansão. É bom ver que a tradição que começou em 1981 continua até hoje.

Eu deveria me encontrar com o gerente, Jeff, mas um dos caras da frente me disse que ele não virá neste sábado. Que picles. Apesar de conhecer um pouco de um dos sócios, não conheço ninguém aqui e fico hesitante em perguntar se posso tirar fotos e tirar dúvidas dentro da loja de visual bacana. Eu simplesmente olho ao redor da loja para descobrir que as coisas parecem ótimas e que este local desenvolveu uma vida e uma identidade próprias. Ainda assim, é um pouco incrível como essa loja ainda tem muito da vibe do original. No centro do FB estão os quadrinhos e mais quadrinhos, belas exibições cheias de brinquedos e estátuas fantásticas e estantes repletas de livros de ficção científica; todas as histórias em quadrinhos e capas duras necessárias são exibidas no primeiro andar. Eu realmente não notei nenhum número anterior, e neste dia eu não cheguei ao segundo nível curto, mas tenho certeza que é dedicado a mangás e animes.

Quatro quarteirões da cidade de Nova York do Forbidden Planet é Time Machine (TM) na 207 West 14th Street. Um dos meus antigos locais de encontro, o Time Machine, é propriedade de Roger, uma das minhas pessoas favoritas na terra e também um fã frustrado dos Mets. No final de 1985, meu período da 'Costa do Mosquito', meu pai mudou-se com a família para o exterior por cinco anos (o que pareceu vinte e cinco anos para mim). Longe de Jersey e da civilização como eu a conhecia, a depressão adolescente inevitavelmente se seguiu. Mas durante dois verões alegres, tive permissão para passar minhas férias escolares de volta aos Estados Unidos com minha tia e avó, respectivamente. Embora eu tivesse alguns trocados e estivesse hospedado em Jersey City, eu precisava de um motivo para ir a Nova York e ganhar algum dinheiro para os quadrinhos, então consegui meu primeiro emprego de verdade como grunhido do Burger King de um mês na esquina da rua 14 com 6th Avenue, bem quando Roger estava por perto abrindo sua loja de quadrinhos em seu local original acima da Second Hand Rose Music em julho de 1987. Rog é um daqueles caras que é mais do que legal e ele faz tudo que pode para garantir que você obtenha o vintage quadrinhos que você deseja desesperadamente. Sua atitude e simpatia me fizeram voltar por mais de vinte anos.

“De um modo geral”, diz Roger, “acho que nossa clientela é um pouco mais velha do que a média das lojas. Acho que nossa idade média aqui seria trinta, trinta e tantos - principalmente colecionadores sérios de quadrinhos ou pessoas que realmente gostam e gastam uma quantia decente em novos livros todas as semanas. Ainda são muitas pessoas da vizinhança, mas temos muitas pessoas que viajam para vir aqui, e se esforçam para vir aqui. Então eu acho que é nossa disposição maravilhosa e aparência linda. '

Embora muitos varejistas de quadrinhos hoje em dia dependam menos de livros antigos como principal fonte de receita, os quadrinhos antigos são um produto básico da Máquina do Tempo que as pessoas vêm de todo o mundo para ver o estoque da loja. Com o passar dos anos, sua reputação cresceu.

Roger diz: 'Carregar livros antigos requer alguém que conheça o mercado de livros antigos, saiba como avaliar muito bem e saiba como lidar com clientes que procuram livros antigos para estar na loja o tempo todo, ao passo que se você principalmente carrega material mais novo e atual, praticamente tudo o que precisamos é alguém que saiba adicionar corretamente e que conheça o novo mercado de livros. Portanto, temos um equilíbrio aqui. Estarei aqui. Não conheço o mercado de novos livros tão bem quanto Carlos [um funcionário de longa data da Time Machine]. Carlos conhece o mercado de livros novos e não é tão forte em livros antigos, mas dá um bom equilíbrio. Livros antigos, trata-se mais de comprar do que de vender. É mais sobre adquirir coleções, e essa é a parte importante. Não temos que empurrar essas coisas. Não vendemos pesado a ninguém. É só que as pessoas vêm e querem coisas, e nós tentamos dar a elas o melhor preço que podemos e conduzir nossos negócios da maneira mais confiável possível. É isso que faz as pessoas voltarem. '

Rog acrescenta, 'De um modo geral, para livros antigos e edições anteriores, exceto mudanças em certos títulos sendo mais desejáveis ​​do que eram e vice-versa, eu não acho que mudou muito. O novo mercado de livros mudou muito. É um mercado muito mais estável em termos de saber que tipo de negócio você fará em uma determinada semana com base na aparência do seu faturamento. Então, no sentido de que você não terá uma semana boffo e depois uma semana terrível. Pode ser diferente em 20%, 30% de qualquer maneira, mas de volta aos anos 80 e início dos anos 90, você teria semanas em que estaria nadando em pilhas de dinheiro e, então, na semana seguinte seria horrível. E agora está muito estável, muito estável.

O Time Machine também oferece fotos de entretenimento vintage, revistas, brinquedos, velhas 'Playboy' e outras revistas masculinas, além de pôsteres teatrais vintage fantásticos. Todos são encorajados a examinar a mercadoria caso encontrem o que não sabiam que estavam procurando, e você certamente encontrará algo que o levará de volta a uma das suas lembranças favoritas na Máquina do Tempo de Rog. Durante anos pensei que a melhor coisa que já consegui deste lugar era um lindo 'Brave and the Bold' # 44 de 1962, mas a melhor coisa que eu já tirei da loja de Roger foi sua amizade. Muitas vezes, testemunhando como as pessoas ficam felizes quando falam com ele, posso ver que não estou sozinha nesse sentimento.

Se eu já conheci um balconista que era exatamente como o Comic Book Guy de 'Os Simpsons', foi na extinta Manhattan Comics (228 West 23rd), perto de Chelsea. Eu costumava vir aqui às vezes porque tinha um professor de arte muito mal-humorado na área e verificava seu inventário decente depois da aula. Com seu traje habitual de camiseta preta e jeans, o único funcionário era um homem que mal falava, exceto quando ligava para o total. Este operador obeso de poucas palavras tinha um olhar que poderia penetrar em você se você tentasse qualquer conversa fiada ou se importasse em fazer uma pergunta a ele. Foi preciso muita coragem só para pedir a ele que procurasse algo. Em 2005, conheci o ex-proprietário no recentemente fechado It's Another Hit (na 33rd Street) e fui informado de que o balconista barbudo havia morrido alguns anos atrás. Fiquei muito triste em ouvir isso, porque apesar do fato de que ele não era exatamente um grande raio de sol, vou sentir falta dele e da loja.

Em frente ao Madison Square Park, descendo a 23rd Street, nos limites de Midtown e Gramercy Park, está indiscutivelmente a loja de quadrinhos de aparência mais elegante que já estive neste país: Cosmic Comics. Esta loja chamou minha atenção pela primeira vez quando eu era um zumbi estagiário da Marvel no outono de 1995. Não parecia que muitos dos editores seniores eram compradores regulares de novos quadrinhos na quarta-feira, mas eu costumava ouvir um dos os editores assistentes mencionam este lugar, portanto, sendo o que sou, fui procurá-lo quando ele estava em seu local original. Em sua localização mais espaçosa e atual na 10 East 23rd St., 2º andar, tudo é basicamente o mesmo da loja original, apenas muito melhor. As habituais melodias de jazz suaves nos alto-falantes exalam muito da mesma classe que o proprietário, Mark, carrega com ele, com seu senso de humor tranquilo e sua loja lindamente planejada. Freqüentemente, o ponto alto do meu dia como estagiário na 387 Park Avenue era vasculhar as lixeiras da Cosmic e negociar em busca de livros de Alan Moore, Neil Gaiman e Brian Bolland ou apenas olhar as escolhas dos funcionários da remessa da semana. A loja tem um sistema de descontos generoso que recompensa os clientes com US $ 20 em crédito na loja para cada US $ 100 gastos, que está em vigor desde antes de Midtown Comics existir. A filosofia que serviu bem a Mark: 'Somos amigáveis ​​e honestos. Diremos às pessoas se os livros forem uma merda. E conhecemos todo mundo pelo nome. [Aliás, fiquei realmente impressionado que Mark se lembrava de mim dos meus dias de estágio, já que os caras para quem eu realmente estagiei mal se lembraram. Então ele fala a verdade.]

Por dezesseis anos, Cosmic Comics foi o rei nesta parte da cidade. 'Temos música melhor,' Mark diz a Pop! sobre a diferença entre o Cosmic e os outros ', e os outros caras nem têm música. Nem todos eles; alguns deles fazem. Não vou dizer nada de ruim sobre outras lojas. Sou amigo da maioria dos proprietários das outras lojas. Alguns deles são maiores do que os meus. Nós nos especializamos principalmente em livros novos e edições anteriores, não tanto em brinquedos e coisas estranhas. '

Quando pergunto a Mark como o negócio mudou ao longo dos anos, Mark responde: 'Mais brochuras comerciais. Novelas gráficas e negócios são uma parte significativa de nosso negócio agora. Não estou controlando, mas não ficaria surpreso se fosse 20% do nosso bruto. Essa é a grande diferença. Quando abrimos, o licenciamento não era, novamente, uma parte dos quadrinhos. Os brinquedos estavam apenas começando a fazer isso. Os cartões eram realmente maiores do que brinquedos. Agora, o licenciamento é tudo. Se não fosse pelo licenciamento, não haveria empresas de quadrinhos. Filmes e brinquedos são o objetivo desse negócio ... Quer dizer, ainda existem criadores idealistas que gostam de quadrinhos e estão escrevendo, mas geralmente isso é um negócio, e a indústria de quadrinhos trata de licenciamento. É onde eles ganham todo o dinheiro. '

A experiência mostrou à Cosmic Comics como manter em estoque os tipos de livros que seus clientes esperam encontrar. Os consumidores de hoje são um grupo mais inteligente e exigente que deseja valor e substância nos livros que compram. 'Eles têm que ser', disse Mark. “Nos anos noventa, quando abrimos, o quadrinho médio era de um dólar e um dólar e um quarto. O quadrinho médio agora é de três ou quatro dólares. Eles realmente precisam tomar decisões agora. '

Jim Hanley's Universe é um lugar que eu vou desde 1990, quando eles estavam localizados no A&S Plaza (o Manhattan Mall em constante renovação) e mais tarde em um local da 32nd Street. Hoje, ao lado do Empire State Building, é a loja de quadrinhos que é a encruzilhada 'onde arte e literatura se encontram'. Jim Hanley's Universe está em seu endereço atual, 4 West 33rd Street, há mais de uma década e já recebeu muitas contratações de criadores importantes em sua localização em Manhattan; há também uma loja irmã em Staten Island. Do cineasta Quentin Tarantino à ingênua Jessica Alba, do maestro Jim Lee ao ícone Joe Kubert, eles e muitos outros criadores de quadrinhos famosos e celebridades do cinema visitaram a loja. Mas, acima de tudo, a loja oferece um ambiente confortável que permite aos clientes um espaço para se familiarizar com os quadrinhos. Em qualquer dia, pode-se entrar no local de Nova York e ver as pessoas em seus corredores navegando neste ambiente convidativo.

Desde 2001, o talentoso escritor de quadrinhos Vito Delsante trabalha na Hanley's como um dos gerentes da loja. Delsante disse ao Pop !, 'Acho que temos uma certa reputação entre os compradores de quadrinhos e as pessoas que vêm a Nova York e procuram os quadrinhos como a loja que tem de tudo, ou tem de tudo um pouco. Acho que quando você nos compara com outras lojas na cidade, algumas lojas não vendem camisetas, mas algumas sim. Algumas lojas não vendem brinquedos, mas algumas sim. Alguns não carregam material adulto, mas nós carregamos. Como eu disse, carregamos tudo. Então, acho que essa é a nossa reputação. Acho que é nossa reivindicação à fama. Todo mundo carrega algo que temos, mas acho que temos a seleção mais completa que existe. '

A equipe sempre foi amigável com uma atitude pronta e disposta a agradar. Eles estão prontos para falar em quadrinhos e até fornecer recomendações. Tenho certeza de que a interação e o conforto da loja continuam a ser um grande fator para o sucesso de Hanley. Delsante acrescenta: 'Jim Hanley vem do varejo de supermercados desde criança, então temos esse tipo de serviço de atendimento ao cliente de andar para cima e para baixo em corredores e coisas assim. Portanto, acho que temos uma equipe mais amigável. É por isso que somos elogiados, na maioria das vezes. Temos um pessoal mais amigável do que a maioria das lojas da cidade. Nunca tive problemas com a equipe de outra pessoa, mas se você olhar online em qualquer tipo de crítica da loja, geralmente obtemos: 'Eles foram tão legais, eles sabiam exatamente o que eu estava procurando, eles poderiam me ajudar encontre-o. ' Então, estamos bem versados ​​e somos muito legais. '

Com todo o hubabaloo de filmes de 'Watchmen', não pude deixar de perguntar a Vito se o burburinho do filme impactou as vendas e aumentou o tráfego. Ele responde: 'Bem, estávamos conversando sobre isso antes, mas o trailer já nos deu um impulso nas vendas daquele livro. Estamos tentando comercializar 'Watchmen' com outros livros de Alan Moore para que as pessoas possam ler mais coisas de Alan Moore. Uma vez que você está lendo as coisas de Alan Moore, então você pula em Neil Gaiman, ou Grant Morrison, e então podemos vender tudo manualmente a partir daí. Mas eu acho que é como quando 'Homem-Aranha: O Filme' foi lançado, todo mundo estava procurando pelo livro 'Homem-Aranha: O Filme', a adaptação ou algo assim, e eles não estavam realmente dispostos a tentar todas as outras coisas . Nunca deixamos de vender 'Watchmen', mas acho que, ao mesmo tempo, está ficando um pouco mais difícil vender 'Tom Strong' ou 'Top Ten', enquanto 'League of Extraordinary Gentlemen' era um filme, as pessoas ficam tipo, 'Oh, esse cara fez outro filme,' não percebendo que Alan Moore não teve nada a ver com o filme. '

Se um livro atual se tornar 'evasivo' ou 'quente', sua melhor aposta é visitar a Hanley's. Por experiência própria, não me lembro de uma época em que algo que eu estava procurando não estivesse lá. Essa é uma ideia incrível, porque não há uma semana em Jersey sem que eu diga que algo está esgotado. Na verdade, quando 'Ultimate Spider-Man' nº 1 já estava sendo vendido por US $ 40 a cópia, Hanley ainda tinha muitas primeiras impressões a preço de capa. Sempre martelaram em mim a ideia de que o verdadeiro valor dos quadrinhos está na leitura; é por isso que as pessoas continuam voltando. A vanguarda e os fundamentos ('Watchmen,' 'Maus,' 'Love & Rockets,' 'Dark Knight Returns' e outros clássicos) estão todos presentes e contabilizados, e sempre com cinco cópias de profundidade, com mais em estoque. Se algo se esgota, eles podem fazer o pedido rapidamente. A natureza convidativa da loja atrai a todos (iniciados, não iniciados e turistas) para desfrutar o meio de quadrinhos juntos aqui.

Enquanto faço meu caminho para a última parada, Midtown Comics na 200 West 40th Street, estou me sentindo melhor comigo mesmo do que há muito tempo, nem um pouco cansado. A primeira vez que vi Midtown foi exatamente quando eles estavam abrindo em 1997, quando eu estava por perto examinando meus olhos no Cohen's Optical na 1450 Broadway. Como Ishmael, senti que havia notado algo importante. Desde o primeiro dia, esta tem sido uma loja realmente impressionante, mesmo quando era basicamente um andar. Ainda tenho minha primeira compra em Midtown: 'Supreme' # 55. E desde 1997, tenho frequentado regularmente a loja que cresceu muito na Times Square, no que agora parece ser a área mais movimentada de Nova York. Eles até adicionaram outro local, Midtown Comics Grand Central, em 459 Lexington. Eu nunca teria imaginado que eles cresceriam e se tornariam uma força tão poderosa tão rapidamente.

É difícil de acreditar agora, mas no início dos anos 90 a área ao redor da 42nd Street e a Port Authority Station ainda estavam em desordem, pois desabrigados, propriedades abandonadas, clubes exóticos e cinemas adultos e outras coisas desagradáveis ​​pintavam uma impressão negativa para os moradores locais, viajantes turistas. No final da década de 1990, a área foi transformada em uma atração turística atraente, onde famílias de todo o mundo agora podem se reunir e participar de um show da Broadway, restaurantes finos e compras nas muitas lojas de qualidade da área - e devem essas pessoas precisam de quadrinhos, Midtown está bem no meio disso.

Gahl, gerente e comprador de longa data de Midtown, diz: 'Cada loja opera de maneira um pouco diferente. Para cada um, é o que funciona melhor para aquela loja. Sem criticar nenhum sistema em particular agora, apenas descobrimos que geralmente operamos da maneira que é boa para nós. Mas, no final das contas, na maioria das lojas da cidade, tem alguns elementos básicos que estão todos lá. É só uma questão de apresentação. O personagem, você tem que dar a ele algum tipo de personagem. Nosso ponto forte é que nossa loja é muito bonita, aberta e espaçosa, com muitas mercadorias. Então, especialmente com as histórias em quadrinhos, tentamos dar uma sensação de livraria com a maneira como arquivamos as histórias em quadrinhos. '

Se você sempre quis ver o quão ocupada uma loja de quadrinhos pode ficar em uma quarta-feira, você pode dar uma olhada em Midtown - se você puder passar pela porta. É estranhamente empolgante ver tantas pessoas juntas e ansiosas para receber os últimos lançamentos. O primeiro andar tem os novos livros, novas revistas, alguns livros antigos e histórias em quadrinhos; o segundo andar tem edições anteriores, estátuas, brinquedos, publicações para adultos, pôsteres e outras guloseimas. A chave para o sucesso de Midtown é um sistema de descontos que recompensa os clientes com $ 20 em crédito na loja assim que gastarem $ 100. Eles também receberam muitas contratações importantes (Frank Miller, Alex Ross, Dave Gibbons, etc.) e capas variantes exclusivas. Um recente comunicado à imprensa indicou que Midtown tem mais de 20.000 negociações em seu estoque para o evento online da Black Friday. Seus anúncios na revista 'Wizard', quadrinhos das Duas Grandes e outras avenidas ajudaram a reforçar a mensagem para os nova-iorquinos e também os de fora da cidade de que eles são bem-vindos para fazer compras em ambos os locais.

Gahl afirma: 'Tentamos ter tudo o que está pelo menos dentro do reino dos quadrinhos, e incursões muito pequenas em outras áreas não essenciais que são apenas tangencialmente relacionadas ao que estamos fazendo. Mas pode ser muito assustador às vezes, e às vezes apenas coisas imprevisíveis acontecem e você pensa: 'Ops, deveríamos ter tido mais.' Mas toda loja tem essa situação, infelizmente, mas você vive, aprende e, com sorte, comete seus erros à medida que avança ... É um trabalho de tempo integral apenas sentar e fazer pedidos a ponto de me mudar para um depósito localização apenas para que eu possa sentar, não me distrair com nada, e apenas sentar e começar a fazer pedidos. É um trabalho muito grande. '

'Como a cidade de Nova York pode hospedar tantas lojas de quadrinhos excelentes?' Pergunto-lhe. Gahl responde: 'Sim, acho que é uma coisa única de Nova York. Quer dizer, talvez você pudesse fazer isso em Boston, talvez você pudesse fazer em Chicago, e nas cidades que têm um tráfego de passageiros muito forte que não depende necessariamente de ter um carro. Mas, novamente, houve uma pesquisa feita há alguns anos por uma das redes de restaurantes que eles poderiam colocar uma rede a cada dois quarteirões e todos os negócios ficariam bem, é assim que Nova York é. As pessoas não querem ir muito longe. Quer dizer, temos nossos clientes leais que saem de seu caminho também, e tenho certeza de que todas as lojas o fazem. '

Por volta das 18h, termino minha visita em Midtown e sigo para a Penn Station para chegar em casa no trem das 7h da NJ Transit com destino a Trenton. E há ainda mais lojas de quadrinhos na parte alta de Manhattan, mas nunca gravitei em torno delas com grande regularidade. Fui à Gotham City Comics na Lexington uma vez e fiz várias compras na Collector's Universe, recentemente fechada, quando trabalhei na 280 Park Avenue por alguns anos. Ouvi dizer que os MVP Cards de Alex no dia 89 é um bom anúncio de quadrinhos que se concentra mais em cards de beisebol; também há o Chameleon no centro, mas não visito essa área desde 11 de setembro. Meu bom amigo, Mark McKenzie, sempre recomenda Kinokuniya para os mais recentes mangás e livros de arte japonesa. Nunca percebi que meus hábitos de compra dependiam tanto de onde eu estava trabalhando ou por perto. Em um momento ou outro, todas essas lojas me deram consolo quando eu só precisava de um remédio para qualquer blues que eu pudesse ter na escola, no trabalho, na família ou na falta de inspiração.

Se você cresceu na minha cidade natal, Jersey City, saberia que, para fazer algo de si mesmo, certamente precisaria ir para a cidade de Nova York, onde poderá encontrar tudo o que seu coração desejar. Estando na sombra da Big Apple, fui criado e educado para acreditar que o sucesso na vida vem de conseguir um emprego de colarinho branco e andar de trem para as ruas de Nova York todos os dias pelo resto de sua existência. Por algum motivo, isso não funcionou comigo, mas tive a sorte de encontrar algo muito melhor em todas essas lojas de quadrinhos e nas pessoas afins que conheci nelas. Esses são os lugares que realmente me falaram, os lugares que sempre desejei visitar, lugares que em um momento ou outro levantaram meu ânimo e me fizeram sentir imparável. Os quadrinhos e essas lojas não me devem nada, porque sempre estarei em dívida com eles. Tenho certeza de que não estou sozinho nesse sentimento. Eu acho que algumas coisas te amam de volta, não importa o quê.

Não há nada mais adequado na vida do que ter a cidade que deu origem ao meio de quadrinhos sendo o lar das melhores lojas de quadrinhos do mundo. Você nunca verá os quadrinhos se tornarem mais vivos do que nesses lugares. Todos são bem-vindos e encorajados a navegar pelas prateleiras e encontrar maravilhas, meus superamigos. Portanto, faça um favor a si mesmo, da próxima vez que estiver na Big Apple, vá a esses lugares, esteja pronto para se divertir, gaste um pouco de dinheiro e esteja preparado para a iluminação e o encantamento. Todos vocês estão convidados. E, em qualquer dia, você me encontrará bem ali, sem dúvida absorta em ótimos livros.

[Agradecimentos especiais a Eric Nolen-Weathington por sua ajuda e conselhos inestimáveis.]