Jean-Paul Valley, também conhecido como Azrael , é indiscutivelmente mais conhecido por seu tempo como Batman no crossover gigante dos anos 1990 Knightfall . A Ordem de São Dumas deu a Azrael uma programação psicológica que distorceu sua mente e criou várias situações difíceis com o resto da Bat-Família, criando seu próprio culto vigilante. Conhecida como a Ordem de Azrael, esta nova ordem defendia o vigilantismo extremo na imagem do Azrael - algo que ele buscou por toda a sua vida.
No entanto, durante a época de Natal, ele perdeu tudo o que lhe restava, desde seus amigos até sua própria vida. O Natal de 2003 provou ser o dia mais sombrio de Azrael. Os eventos que se desenrolaram durante este infame Natal culminaram nas últimas quatro edições da revista de Dennis O'Neil. Azrael: Agente do Morcego série de quadrinhos, encerrando sua vida útil de 100 edições.
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Azrael foi expulso de sua própria organização
Enquanto Azrael foi o principal arquiteto por trás da criação da Ordem de Azrael, sua instabilidade mental provou que não poderia lidar com as responsabilidades do líder de uma organização. Isso afligiu o principal porta-voz da ordem, o senador Killigan O'Mara. Afinal, o culto estava ganhando força rapidamente tanto nas redes de mídia quanto nos apoiadores e não podia se dar ao luxo de um escândalo de seu líder. Dentro Azrael: Agente do Morcego # 97 (por Dennis O'Neil, Sergio Cariello, Rob Ro e Alex Bleyaert), O'Mara recrutou o supervilão controlador da mente Nick Scratch para se passar por o Anjo Vingador durante a véspera de Natal, enquanto outros assassinavam o verdadeiro Azrael.
Scratch usou seus poderes de controle da mente para pregar uma mensagem de corrupção corporativa, algo que os críticos da época de Natal apontam com frequência. Ele persuadiu milhares a se juntarem à sua Nova Ordem de Azrael, criando um culto anarquista que ameaçava desmantelar a infraestrutura da cultura americana. Enquanto isso, o verdadeiro Azrael foi deslocado e ferido por uma tentativa de assassinato e deixado para morrer nas ruas de Gotham City no meio de uma tempestade de neve.
Azrael perdeu o último resquício de respeito de Batman
As atividades violentas de Azrael sob o domínio do 'Sistema' finalmente forçaram Batman a intervir e pôr fim à cruzada de seu ex-aliado. Na verdade, a formação de Azrael de sua própria Ordem foi feita para irritar a Família dos Morcegos e substituí-los como os verdadeiros protetores de Gotham. Isso levou Azrael a ter que lutar contra Batman quase imediatamente após perder a lealdade da Ordem de Azrael em Azrael: Agente do Morcego #98 (por O'Neil, Cariello, Ro e Bleyaert).
Infelizmente para Batman, os aprimoramentos físicos quase metahumanos de Azrael permitiram que ele superasse facilmente seu oponente cansado - que na época estava lidando com os eventos de Jeph Loeb e Jim Lee. Batman: Silêncio enredo. Isso permitiu que o guerreiro vestido de carmesim triunfasse sobre o Cruzado de Capa. No entanto, mesmo sabendo que a maioria de seus erros foram causados pelo 'Sistema', Azrael não poderia culpar seu velho aliado por tentar prendê-lo. Ele garantiu que Batman recebeu tratamento médico adequado de seu velho amigo Leslie Thompkins. Mas, apesar desse ato de misericórdia, ficou claro que a conexão entre Azrael e a Bat-Família havia sido permanentemente arruinada.
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Ex-amante de Azrael enviou um assassino como presente de Natal
Além disso, a ex-amante de Azrael, Lilhy, traiu o anti-herói ao contratando seu arqui-inimigo Biis para assassiná-lo. Isso porque Lilhy já havia tentado reviver a Ordem de São Dumas, fazendo com que Azrael tivesse que detê-la. Embora isso fosse o suficiente para terminar o relacionamento, Lilhy ficou mais irritada com o fato de que, depois de impedi-la, Azrael acabou criando seu próprio culto religioso de qualquer maneira, tendo ele mesmo como líder. Isso levou a um confronto final em Azrael: Agente do Morcego # 100 (por O'Neil, Cariello, Ro e Bleyaert), onde Azrael expôs Scratch e lutou contra Biis. O vilão de Azrael construiu armas que poderiam perfurar sua armadura Kevlar. No final, Biis conseguiu ferir mortalmente o Anjo da Vingança . Com sua última gota de força, Azrael abordou Biis de uma janela alta, matando os dois assim que Batman chegou para tentar salvar seu ex-amigo.
Evidentemente, Azrael sofreu o que pode ser considerado um dos piores natais imagináveis, indo da traição à morte em apenas quatro edições. Este permaneceria o final trágico para o ex-Batman por quase treze anos, até que ele foi revivido em Batman e Robin: Eternos (por Scott Snyder, James Tynion IV, Tony S. Daniel e Scot Eaton). Este enredo mostra apenas a história torturada e trágica de Azrael, mesmo com o Natal como pano de fundo.
