O passado, o presente e o futuro da DC estão todos representados no DC Festival of Heroes: The Asian Superhero Celebration, uma antologia de 100 páginas que destaca os super-heróis e criadores asiáticos. Com mais de 10 contos, os fãs podem acompanhar as aventuras de heróis populares como Cassandra Cain, Katana e Damian Wayne, junto com o retorno de heróis esquecidos e até mesmo a estreia de um novo personagem, o Príncipe Macaco.
A CBR participou de uma coletiva de imprensa com a editora da DC, Jessica Chen, a força motriz por trás DC Festival of Heroes: a celebração do super-herói asiático . Chen falou sobre a importância da representação asiática em um momento em que a comunidade asiático-americana e das ilhas do Pacífico está sob ataque, a origem por trás da criação do personagem Macaco Príncipe, o processo de decidir quais criadores trabalhariam em quais personagens e se 2021 seja o ano de Connor Hawke no Universo DC.
DC tem feito um bom número de antologias nos últimos dois anos. Por que você acha que eles são importantes para o mercado de quadrinhos, e para o mercado da DC em particular?
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Jessica Chen: O mais legal das antologias, na minha opinião, é que é muito convidativo para novos leitores. E como você sabe, para que uma empresa compartilhe nossas melhores histórias com as pessoas, queremos nos abrir para outras pessoas que podem não estar tão vinculadas a uma continuidade estrita. Não só isso, mas eu pessoalmente adoro dar antologias aos meus amigos também, porque é uma espécie de rápido, 10 páginas curtas de um tempo divertido. Você pega e coloca de volta no chão, pega e coloca de volta no chão. Acho que é muito convidativo, é o que adoro nas analogias.
Ao montar uma edição como esta, que reúne tantos personagens, vozes e aspectos diferentes da cultura asiática, qual é o maior desafio, e havia algum personagem que você gostaria de apresentar, mas não conseguiu?
Eu meio que tive sorte ao montar isso, porque é um projeto muito importante para mim. E é muito pessoal porque sou asiática. E então eu tive muita sorte de não ter um grande desafio. Eu realmente me certifiquei de representar toda a cultura asiática. Não apenas do Leste Asiático, mas também indianos, ásio-americanos, pessoas de todas as origens diferentes. E porque DC tem tantos personagens asiáticos diferentes também, havia alguns que eu não poderia apresentar, mas fiz o meu melhor para colocar os melhores personagens que as pessoas gostariam de ler.
Como o Príncipe Macaco surgiu pela primeira vez? Foi algo que Gene Luen Yang e Bernard Chang trouxeram para você? Ou foi mais uma discussão?
Oh cara. Então, crescendo, meus pais me contavam histórias sobre viagens para o oeste e o Rei dos Macacos. E eu me lembro de pensar quando criança, ele era um personagem tão legal, porque ele tem todos esses poderes legais. E então, de certa forma, Monkey King foi meio que meu primeiro super-herói. E depois de estar na DC Comics, eu sempre quis apresentar de alguma forma o Rei do Macaco como um super-herói, porque sua história de origem meio que se escreve sozinha. E então eu tenho falado sobre isso nos corredores ao longo dos anos. E no ano passado, a editora-chefe Marie Javins disse: 'Ei, lembra daquele projeto apaixonado de que você sempre falava? Vai.' E com esse tipo de incentivo e apoio, procurei Gene Yang porque ele fez sua pesquisa, ele fez Americano nascido chinês e lidou com pesquisas sobre o Rei Macaco. E também o Monkey King significou muito para ele enquanto crescia, sua mãe também lia para ele histórias sobre as aventuras do Monkey King no oeste.
E então, imediatamente, começamos o brainstorming, como traduzir esse personagem Monkey King para DC, então é muito especificamente DC em seu DNA porque houve outras interpretações de Monkey King em outras mídias. E acho que descobrimos algo ótimo. Além disso, a peça que faltava era Bernard Chang. Conversei com Bernard Chang ao longo dos anos. E eu também sei que Monkey King significou muito para ele enquanto crescia, eu sei que seu pai costumava lhe contar histórias sobre Monkey King. E eu acho que o que é para nós, asiático-americanos, crescer com a história, traz esse tipo de maravilha de ouvir pela primeira vez sobre suas aventuras e seus poderes. E eu realmente espero incutir o tipo de maravilha que todos nós sentimos quando éramos mais jovens ouvindo essas histórias para um público mais novo, um novo público ocidental, ou talvez até mesmo o público asiático-americano que pode ter o mesmo tipo de nostalgia e respeito por esse personagem todos nós amamos.
O que foi necessário para encontrar os criadores deste livro?
A DC é muito legal em apoiar totalmente nossa visão do livro e quem queremos contratar. Eu fiz uma lista de criadores e talentos asiático-americanos e asiáticos. E eu coloco o melhor talento junto com os melhores personagens. E basicamente foi isso. Isso é o que está por trás de cada livro que fazemos, na verdade. Portanto, nada realmente diferente.
CBR: Você pode falar sobre o processo de tomada de decisão quando se trata de emparelhar criadores, junto com quem foi o primeiro a escolher os heróis para usar em suas histórias?
Esse processo de criação de livros não é tão preto e branco ... é uma grande mistura de tudo. Então, especificamente, eu sabia que queria, por exemplo, Mariko Tamaki escrever uma história de Cassandra Cain Batgirl. Na minha cabeça, isso soa incrível. Então entrei em contato com ela especificamente, tipo, 'Você pode escrever esta história?' E ela disse, 'Oh, sim.' Para outros, como Alyssa Wong, dei a ela alguns personagens. Estou familiarizado com sua escrita, então eu sabia que havia alguns personagens que ela seria boa em escrever, e ela escolheu Grace Choi para escrever. E assim foi um pouco de tudo. Mas o mais importante é que foi muito divertido para mim. Porque todos esses são os melhores talentos possíveis com os quais trabalhei para fazer este livro. Algo de que estou muito, muito, muito orgulhoso e mal posso esperar que vocês leiam.
CBR: Será uma longa espera antes que os fãs descubram exatamente por que o Príncipe Macaco odeia super-heróis?
Em primeiro lugar, Gene Yang é um gênio. Quando ele me disse que esse seria o título da história, eu simplesmente perdi a cabeça. Você vai descobrir logo, logo no dia 11, por que o Príncipe Macaco odeia super-heróis. E deixe-me dizer, é quase inteligente demais. Eu não quero estragar isso. E em termos de Monkey Prince, acho que você só vai ter que sintonizar ainda este ano para descobrir se o veremos mais.
Além dos teasers lançados neste especial para uma história futura estrelando alguns desses personagens, o que você pode nos dizer sobre os esforços que a DC está fazendo para colocar mais Histórias AAPI em um futuro próximo, tanto de criadores asiáticos quanto de personagens asiáticos estrelados?
Um dos valores que realmente se alinha ao meu é a importância de refletir os leitores em nossos livros. Eu não posso te dizer o quão importante a representação é importante. E quanto mais podemos nos ver refletidos na grande mídia na frente e atrás como eu, mais estaremos mais próximos das mudanças de longo prazo em nossa sociedade. Este livro é uma celebração de quão longe chegamos. Mas definitivamente não será a última questão de como continuaremos a pressionar por representação. Vou garantir que isso aconteça, porque este é um assunto muito importante para mim e, portanto, por que lancei a DC para criar este livro em primeiro lugar. Portanto, sim, continuaremos a fazer mais. E eu acho isso incrível.
Com o infeliz aumento de crimes de ódio contra a comunidade asiático-americana e das ilhas do Pacífico, quão importante foi mostrar os super-heróis de DC abordando isso de frente com o 'Festival of Heroes' de Amy Chu e Marcio Takara? '
Oh, cara, tão importante, pelo menos para mim e para a comunidade asiática. Amy Chu e eu conversamos sobre isso. Uma das coisas mais legais, pelo menos pessoalmente para mim, sobre a criação de conteúdo de super-heróis e quadrinhos, é a capacidade de lidar com questões da vida real, problemas da vida real com os quais as pessoas comuns lidam, que não podemos resolver, ou sentimos impotente quanto a consertar e, então, ser capaz de fazer com que nossos super-heróis façam isso de uma forma catártica. E sabíamos que, nesta edição comemorativa de 100 páginas, tínhamos que resolver isso de alguma forma, porque a comunidade asiática está sofrendo. Eu estive angustiado. Quando você ler essa história, haverá muitas catarse porque temos Katana, Cyborg e Blue Bettle vindo e ajudando a salvar o dia. Mesmo que eles não sejam os verdadeiros heróis no final, e você verá por que assim que ler.
Uma das minhas histórias favoritas é 'Jantar em família' com Grace e Anissa. Eu sinto que Grace Choi dormiu como uma personagem da DC e adoraria vê-la apresentada de uma forma maior em algum lugar. Existem atualmente planos para um papel maior para Grace nos livros da DC no futuro, e está apresentando-a aqui para apresentá-la e a outros a novos olhos?
Eu nunca trabalhei em Grace Choi como personagem antes, mas eu a li enquanto crescia, então foi um grande prazer poder editar uma história dela novamente. Não tenho certeza se há planos com ela no futuro, mas por causa do meu amor renovado por ela, posso considerar tê-la aqui novamente, aqui e ali. Não tenho certeza de onde ainda, mas você sabe, fique de olho.
Qual é uma ou várias histórias da antologia que realmente se destacam?
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Recentemente, quando li tudo do início ao fim, enviando para a impressora, pensei: 'Tudo bem. Desta vez lendo, porque li todas as histórias, vou escolher uma favorita. ' E ainda não consegui. Obviamente, adoro a história do Príncipe Macaco, porque trabalhamos muito nisso. Mas eles são todos tão bons de maneiras diferentes. É literalmente como quando você está comendo em um festival ou fazendo uma refeição realmente boa. Você precisa de tudo porque tudo se equilibra. Sinto muito pela resposta realmente chata. Mas esses são apenas os fatos. Estou muito orgulhoso deste livro. São todas ótimas histórias.
Você pode falar um pouco sobre por que o contribuidor da CNN e do Wall Street Journal Online, Jeff Yang, foi a pessoa certa para escrever o prefácio disso?
Sim, eu acompanho Jeff Yang há muito tempo. Ele editou Identidades Secretas em 2009, o livro de super-heróis asiáticos, e foi isso que me inspirou a fazer esta antologia para a DC quando li isso há mais de 10 anos. E desde então tenho seguido sua jornada. Ele é um ativista bem conhecido na comunidade asiático-americana. Ele fala muito sobre igualdade e justiça para a comunidade asiático-americana. E eu sabia com o tempo deste livro, e o que ele significa para mim em termos da criação desta antologia específica, pensei que a mistura de passado de super-herói e também sua experiência asiático-americana era uma combinação perfeita para um prefácio. E quando ele entregou seu primeiro rascunho, porque está chegando em um momento em que enfrentamos violência anti-asiática na comunidade, eu só chorei e chorei lendo, porque ele também acrescentou uma experiência muito pessoal e toca aí que Eu posso me relacionar. E eu realmente espero que outros asiático-americanos peguem este livro e sintam aquela experiência compartilhada e vivida para se sentirem menos sozinhos neste momento de necessidade.
Monkey Prince é ótimo, mas podemos falar sobre a grandeza que é Shifu Pigsy? Vamos obter mais histórias de fundo sobre esse personagem no futuro?
Ah, e Shifu Pigsy é tão legal. Porque, em primeiro lugar, ele pode voar com as orelhas. E na história que você vai ler, ele atua como o sistema de apoio que toda criança precisa. Ele é muito positivo com as palavras que diz e também está deixando você saber: 'Ei, isso não está bem. Mas você pode fazer melhor. ' E esse personagem é muito parecido com o tio asiático favorito de todos. Ao menos quando leio esse personagem, ele me lembra um dos meus tios. Além disso, mal posso esperar que vocês leiam e aprendam mais sobre o Shifu Pigsy. Sua personalidade, seu design em geral é simplesmente incrível. Bernard Chang é um gênio. Ele acertou em cheio na primeira tentativa.
Alguns criadores adoram contos e outros acham muito difícil trabalhar com apenas algumas páginas. Como editor, o que você procura em um criador que permite que você saiba que ele pode fazer uma antologia?
Se você puder escrever uma boa história de questão de 20-22 páginas, poderá fazer o mesmo tipo de efeito em três páginas. E eu não trabalhei com muitos contos, tipo três páginas, cinco páginas antes desta antologia, especificamente. Queria ter a certeza de apresentar o maior número possível de criadores e o maior talento possível. E então você ficará surpreso que algumas dessas três páginas, cinco páginas, às vezes, contêm mais emoção. Por exemplo, a história de Dustin Nguyen, tem apenas três páginas, mas quase chorei cada vez que a lia. O mesmo acontece com a história do Lanterna Verde de Tai Pham. Esse vem de uma experiência validada compartilhada como asiático-americano que vocês verão quando vocês lerem. Mas realmente não há diferença entre uma história curta e uma longa história. Se você tiver um bom talento, pode fazer com que funcione da mesma maneira.
Algum desses curtas o ajudou a encontrar criadores para histórias ou projetos maiores?
Deixe-me pensar sobre isso. Não sei se posso dizer isso ainda. Mas é ambíguo o suficiente. Estou trabalhando com Alyssa Wong em algo que está por vir. E eu não vou te dizer o que ainda.
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CBR: Eu achei as biografias dos personagens na antologia muito educativas. Até que ponto nos arquivos de DC sua pesquisa foi para preencher essas biografias?
Fizemos o nosso melhor com base no que Andrea Shea e eu crescemos lendo. E então voltamos e lemos mais um pouco para verificar algumas informações. E também verificamos com Benjamin LeClear, que é nosso arquivista, algumas informações que faltavam e sobre as quais não tínhamos certeza. Foi muito divertido poder voltar a esses personagens e reler suas origens e apreciá-los. Porque nos 80 anos, nossos personagens passaram por muitas coisas e evoluíram imensamente.
Andrea é a editora associada do livro. Faz muito tempo que não trabalho com a Andrea. Estivemos no grupo do Superman juntos por um tempo, mas só fizemos Supermulher brevemente juntos quando ela ainda era uma assistente. Portanto, este livro foi uma grande oportunidade para conferir novamente e ver o quão longe ela avançou como editora, e ela cresceu muito. Continuamos dizendo durante todo o processo: 'Não é o trabalho em equipe que faz o sonho funcionar'. Trabalhamos tão bem juntos, somos o sonho. E assim a equipe simplesmente funciona. É o que sempre dizíamos. Então eu a amo. Ela é ótima.
Outra grande história é 'Hawke & Kong'. Isso foi algo lançado pela equipe de criação ou do lado editorial? E o que você espera que os fãs mais ganhem com seu time?
Essa é uma ótima pergunta. Como eu disse anteriormente, sobre como isso é uma mistura de pessoas que procurei por personagens específicos e pessoas que me sugeriram quem eles queriam escrever. Eu argumentei para Greg [Pak] que talvez você devesse fazer uma história do Novo Superman. Isso é muito divertido. Você tem uma sensibilidade muito divertida de escrever que acho que funcionará. E ele voltou dizendo, 'Eu acho que seria divertido se eu escrevesse uma história de Connor Hawke, porque pessoalmente, eu sou capaz de falar sobre a birracialidade dela porque eu também sou birracial.' E eu achei uma ótima ideia. E então eu disse, 'Espere um minuto, quão divertido seria se fizéssemos uma equipe porque isso é algo que nunca vimos antes? E esses dois personagens, Connor e Kenan, são tão diferentes em suas personalidades, que certamente criarão uma ótima narrativa. ' E foi assim que surgiu essa ideia.
Foi uma mistura do que todos queriam. E é um exemplo perfeito de colaboração criativa apenas orgânica. E eu sei, como um fã de Conner Hawke e como um fã do Novo Superman, que se você é um fã de ler a história, você vai se divertir muito. E você vai rir muito porque é tão bobo. Sem falar muito na última página, isso me lembra de apenas sentar em casa com minhas tias e minha mãe, então espero que quando você ler isso, você sinta o mesmo tipo de, 'Ei, eu também tive aquela experiência de vida . '
Aproveitando a discussão de Connor Hawke, 2021 será o ano de Connor Hawke em DCU?
Não sei se será o ano de Connor Hawke. Mas se você é um fã de Connor Hawke, é realmente um bom momento para ser um agora. Porque ele também está correndo em Robin , ele aparecerá nesta antologia. E também temos o 80º aniversário do Green Arrow chegando. Ele terá uma história lá também, que é muito boa. É uma história muito emocionante. Eu já li. [Editores] Dave Wielgosz, Amedeo Turturro e Ben Meares estão fazendo um ótimo trabalho lá. E estamos todos nos certificando de cuidar desse personagem porque ele não aparece há muito tempo. E eu sei que os fãs o amam muito. Os personagens estão em boas mãos.
DC Festival of Heroes: An Asian Superhero Celebration chega às lojas em 11 de maio na DC.
