Existem vários aspectos para Masmorras e Dragões que os jogadores gostam, mas o combate pode não ser para todos. Quando a maior parte das regras do jogo se aplicam ao combate, não é de se admirar que a maioria dos jogos o enfatize. Independentemente do que atraia um jogador para a mesa, ninguém gosta de ficar à margem ou quase não contribuir sempre que surge uma luta. Para aqueles que amam o combate, eles podem estar procurando por todas as vantagens que podem para se tornar o MVP de seu grupo quando as apostas estão no seu máximo.
Para qualquer jogador, uma compreensão completa dos fundamentos do jogo é inestimável. Utilizar seu turno da melhor maneira possível requer um entendimento da economia de ação da 5ª edição, e é um dos aspectos mais fáceis para os novos jogadores ignorarem que pode fazer ou quebrar seu estilo de jogo.
Embora muito de Masmorras e Dragões é bastante livre e aberto à interpretação, o combate é o jogo em sua forma mais convincente e estruturada. Muitos jogadores não vão pensar muito nessa estrutura ou como as regras a definem, simplesmente deixando de dizer para onde eles querem se mover e quais de seus ataques eles querem usar. Parte da beleza da simplicidade do jogo é que tal abordagem é útil, e os jogadores podem sobreviver completamente sem realmente entender o que estão fazendo. Mas se quiserem melhorar o jogo, precisam entender o que estão fazendo.
Masmorras e Dragões tem combate baseado em turnos onde cada rodada se divide em 1 turno para cada personagem. Cada jogada se divide em um conjunto definido de possibilidades que podem ser melhor entendidas como Movimento, Interação, Ação, Ação Bônus e Reação. Quando um jogador que não entende de economia de ação descreve o que quer fazer, o Mestre do Calabouço filtra sua descrição nessas opções para decidir o que é ou não possível tentar, mas os jogadores que já entendem sua economia de ação sabem como otimizar cada parte de sua vez para tirar o máximo proveito dela.
O movimento é mais fácil de entender, compreendendo a velocidade de movimento de um personagem e pode ser dividido ao longo de um turno, mas também é fácil de subestimar. Atacantes à distância devem estar constantemente dando ré ou se aproximando de um inimigo para melhor alavancar esse alcance, mas muitos jogadores apenas se posicionam em um ponto rodada após rodada. A ação é o passo mais importante para entender, pois constitui a maior parte do turno de um jogador, mas muitos jogadores mais novos simplificam demais para repetir o mesmo ataque a cada turno. Sua Ação também pode ser usada para Desengatar, Esquivar, Preparar, Empurrar, Esconder ou qualquer outra opção incrivelmente importante de aprender.
As outras três partes de um turno são aquelas que os jogadores raramente levam tempo suficiente para aprender como utilizar da melhor forma, porque são muito mais situacionais. As interações costumam ser chamadas de Ações Livres, mas o nome pode levar os jogadores a pensar que são livres e não importam. Você não pode sacar e embainhar sua arma um número infinito de vezes em um turno, e não requer sua Ação para fechar uma porta. Talvez ainda menos compreendidas sejam as Ações Bônus, que só podem ocorrer quando uma mágica ou habilidade diz especificamente que usa uma Ação Bônus, mas que os novos jogadores costumam tratar arbitrariamente como se o espaço lhes permitisse uma segunda Ação sempre que desejassem.
As reações são talvez ainda mais complicadas, pois não ocorrem de fato durante o turno de um jogador. Cada personagem recebe 1 Reação por rodada que, como uma Ação Bônus, só pode ocorrer após gatilhos específicos, como quando a ação Pronto foi preparada ou durante um Ataque de Oportunidade. Como os jogadores têm menos controle sobre quando podem usar suas reações, eles raramente planejam como usá-las, mas aprendem a pensar sobre como fazer algo - nada - a cada passo do seu turno está a chave para otimizar seu papel no combate.
O personagem que faz o a maioria geralmente é o personagem que faz o melhor porque está simplesmente participando mais do que os outros personagens. Cada vez que chegar a sua vez, divida-a nesses 5 segmentos e tente contribuir da maneira que puder em todas as 5 áreas. Especificamente, procure feitiços e habilidades que permitam Ações ou Reações Bônus, para que parte do seu turno não seja desperdiçado a cada turno, e talvez ainda melhor do que entender como seu próprio turno quebra é saber que seus inimigos usam a mesma economia de ação. Acompanhar o movimento ou o número de reações realizadas permite que você explore seus limites. Assim que você começar a ver o jogo desse ângulo, será possível visualizá-lo estrategicamente e taticamente.
Conhecimento é poder, e compreender totalmente como cada peça do seu turno pode ser usada e utilizar totalmente essas opções em combate é a chave para dominá-lo. Parte da diversão do jogo pode estar em sua improvisação e criatividade, mas nunca há mais oportunidade de tirar o máximo proveito das regras do que quando você as entende melhor.
