Race desempenhou papéis diferentes na criação de personagens nos 50 anos de história da Masmorras e Dragões . Na quinta edição, a Wizards of the Coast começou a adicionar mais raças, incluindo o que foi chamado de raças 'monstruosas' e 'malignas' como orcs, kobolds, bugbears e goblins. Muitos fãs receberam bem a capacidade de interpretar esses personagens incomuns porque eles oferecem habilidades divertidas e histórias diferentes do que os personagens convencionais construídos em torno de anões, elfos ou humanos. Mas a apresentação dessas 'corridas' tem incomodado muitos, e novas mudanças da Wizards finalmente tentam resolver essas preocupações.
As regras básicas para a criação de personagem começam com um jogador escolhendo a raça de seu personagem, e cada raça tem modificadores de habilidade positivos que aumentam os atributos essenciais de um personagem. Até recentemente, Kobolds e orcs também incluíam um negativo; a -1 para Inteligência para orcs e -1 para Força para os pequenos kobolds. Esses valores de habilidade negativos tinham como objetivo 'equilibrar' a raça, mas à luz da onda de protestos em torno da injustiça racial em todo o mundo, A Wizards divulgou um comunicado em junho anunciar que tomariam medidas para lidar com a insensibilidade racial dentro do sistema de jogo 5e, incluindo descartar esses valores de habilidade negativos.
Parte do problema era o enquadramento de qualquer raça como 'monstruosa', um termo que imediatamente outras raças de raças padrão que não trazem esse rótulo. Em sua declaração, os Wizards reconheceram que embora suas intenções fossem boas, eles haviam caído em velhos padrões de pensamento em sua apresentação dessas raças e outros aspectos insensíveis de seus trabalhos. Entre estes estavam se referindo a povos 'selvagens' 'tribais' em Tumba da Aniquilação e retratando a personagem Ezmerelda de Maldição de Strahd por ter vergonha de sua perna protética. Essas mudanças aparecem em novas impressões dos livros, mas muitos fãs querem mais.
Os jogadores percebem corretamente toda a noção de 'raça' como muito carregada com sua história de intolerância para valer a pena salvá-la, especialmente com pequenas mudanças como a remoção de dois modificadores negativos de habilidade. Na verdade, a própria ideia de raça se inclina para uma visão da humanidade centrada no branco. O objetivo de um RPG de fantasia é que os jogadores se imaginem em papéis diferentes, e a mecânica de vincular os modificadores de habilidade à biologia de um personagem reforça os estereótipos raciais, sejam os modificadores positivos ou negativos.
Orcs são fortes, portanto são guerreiros e bárbaros: terríveis, raivosos e brutais. Kobolds são minúsculos e, portanto, fracos. Até mesmo a outra característica racial do orc, 'Ameaçadora', (também removida) tendia a um estereótipo negativo. A ideia de que a biologia determina as habilidades do personagem não representa a ideia de que 'kobolds são mais fracos que orcs.' Habilidades são vinculadas a pontuações, então qualquer personagem de qualquer raça poderia ser melhor em qualquer habilidade do que qualquer outro, mas os modificadores embutidos e imutáveis colocam personagens em mais papéis que também reforçam estereótipos racistas. O jogo é fantasia, mas os modificadores de habilidade imutáveis vinculam-se a estereótipos nocivos do mundo real.
Embora essas mudanças sejam um bom, embora pequeno, passo na direção certa, a Wizards of the Coast tem um caminho muito mais longo a percorrer para mostrar a seus fãs que está realmente investido em uma comunidade diversificada e inclusiva. Muito foi prometido pelo RPG mais popular do mundo, e isso é esperado. Com a força de seus ganhos massivos e apoiado pela Hasbro, a maior fabricante de jogos do mundo, Wizards e D&D deve ser pioneiro em novos terrenos, em vez de cobrir o antigo.
Caldeirão de Tudo de Tasha promete fazer isso, embora a substituição do mecânico para corrida seja opcional, é claro. A nova mecânica, que os designers sugeriram que pode ser chamada de 'Origens', permitirá que os jogadores personalizem seus personagens de forma que os modificadores de habilidade surjam do histórico e da experiência e não de funções imutáveis da genética. Esperançosamente, D&D continuará a tratar dessas questões dentro de seu sistema de jogo enquanto também trabalha na expansão de sua equipe de design e redação para melhor representar a diversidade de sua base de jogadores. Em última análise, a mecânica do jogo é apenas um elemento de como ele se apresenta ao mundo. O outro são os tipos de histórias que contam. As tabelas em todo o mundo superaram em muito o criador ao contar histórias diversificadas e inclusivas. É hora de os criadores assumirem a liderança para uma mudança.
