Após três anos de espera, Guardians of the Galaxy Vol. 2 finalmente chegou aos cinemas na semana passada, com um enorme fim de semana de estréia estimado em $ 145 milhões. Mas, embora as críticas tenham sido amplamente positivas, o filme enfrentou algumas críticas por se sentir muito como uma recauchutagem de seu antecessor.
Embora eu pessoalmente tenha gostado da maior parte do filme, um aspecto dele ainda me incomoda vários dias depois: o tratamento que o filme dá ao Louva-a-deus. Em vez de ser uma heroína cósmica incrível em seu próprio direito, o Louva-a-deus retratado em Guardiões da Galáxia, vol. 2 era pouco mais que um estereótipo e alvo de inúmeras piadas.
O Mantis foi criado por Steve Englehart durante sua corrida na década de 1970 em Vingadores , e ela tem sido destaque em muitos de seus trabalhos - tanto para a Marvel quanto para outras editoras - desde então. Mantis era uma mulher humana criada por um culto Kree no Vietnã, onde foi preparada para seu papel como uma profetizada 'madona celestial' que daria à luz um poderoso ser cósmico. No processo, Mantis ganhou poderes empáticos, precognição limitada e incríveis habilidades em artes marciais, que em um ponto ela usou para derrubar Thor. Ela viajou pelo universo com o Surfista Prateado e os Guardiões da Galáxia, mantendo-se firme o tempo todo.
Era inevitável que a Marvel mudasse muito sobre o Mantis ao trazê-la para o MCU. O Diretor James Gunn expressamente afirmou que queria manter Peter Quill como o único Guardião da Terra, então estava claro que Mantis teria uma origem alienígena. Suas raízes de madona celestial eram igualmente complicadas demais para um personagem coadjuvante em um filme de duas horas.
O Louva-a-Deus em que entramos Guardiões da Galáxia, vol. 2 , no entanto, é quase irreconhecível. Ela não apenas não é mais da Terra, mas também perdeu toda a sua conexão com os Kree. Em vez disso, Mantis afirma que ela foi coletada pelo Ego quando era uma larva, e então criada por ele para ser sua serva. Ela tem seus poderes empáticos, mas não há nenhuma sugestão de que ela também seja precognitiva ou de que tenha algum treinamento marcial. Este Louva-a-deus não é um poder cósmico por si só, mas um servo que pode realizar um truque interessante.
Muito mais preocupante do que a depuração de Mantis, no entanto, é a mudança dramática em sua caracterização. Mantis sempre foi estranho, falando na terceira pessoa e tendendo a agir de maneiras levemente vistas por seus companheiros de equipe. Mas ela também era autoconfiante, sempre ciente de suas próprias forças internas (e externas).
O Louva-a-Deus em Guardiões da Galáxia, vol. 2 , no entanto, é em grande parte extraído de estereótipos de mulheres asiáticas submissas. Ela é levada de seu planeta natal por um homem branco mais sábio e poderoso, a quem ela então obediente serve e chama de 'Mestre'. Louva-a-deus mal questiona os motivos abertamente hostis de Ego até que outro homem - Drax - a percebe. Intencionalmente ou não, o retrato de Mantis se parece muito com o tropo da esposa de um soldado trazido de volta aos Estados Unidos após a Guerra do Vietnã.
E então há seu relacionamento com Drax, que usa todas as oportunidades que tem para denegrir Louva-a-deus chamando-a de burra e feia. Os comentários pretendiam ser uma piada - 'Drax não é bobo, qualquer um poderia ver que o Louva-a-deus é atraente!' - mas pareça mesquinho e reforce a ideia de que uma mulher só é útil quando é atraente para os homens ao seu redor. Mantis viveu com uma pessoa por toda a vida, e suas primeiras interações com outras pessoas se concentram em se ela é ou não agradável de se olhar.
Seria perdoável se Mantis recebesse um papel crítico no filme, onde ela pudesse provar a si mesma e provar que Drax estava errado. Infelizmente, ela não é. O filme nunca explora como os poderes empáticos do Louva-a-deus podem ser úteis em uma luta (enchendo seus oponentes de medo, por exemplo), e embora ela seja brevemente capaz de colocar Ego para dormir, ela fica inconsciente quase imediatamente, perdendo todo o clímax batalha. Em vez de ser o único que poderia acalmar Ego enquanto Groot colocava os explosivos, Mantis teve que ser carregado para fora do campo de batalha.
Então, por que o Mantis estava lá? Seu principal objetivo narrativo no filme parece ter sido promover o desenvolvimento do personagem de Drax. No primeiro filme, Drax foi apresentado como um guerreiro hiper-literal com emoções relativamente simples. Ele sente raiva pela morte de sua família e busca vingança contra Ronan. Mas, ele não expressou muito na forma de luto real. Os poderes empáticos de Louva-a-deus ofereciam uma saída - podíamos ver através de seus olhos as profundezas da dor de Drax, mas sem que ele jamais tivesse que trair seu exterior de guerreiro. Ele pode permanecer fiel às expectativas de masculinidade e, ao mesmo tempo, dizer ao público que não é completamente sem coração.
Mantis é ainda usado para humanizar Drax, servindo como objeto de um romance em potencial. Aparentemente se apaixonando pelo Louva-a-deus emocional, Drax mostra que está começando a superar a perda de sua estoica esposa. No contexto do filme, não importa o que Mantis deseja (não temos nenhum vislumbre significativo de sua vida interior além de seus sentimentos conflitantes sobre ajudar Ego) tanto quanto importa como ela pode servir ao crescimento emocional de um homem com maior faturamento.
Infelizmente, isso não é atípico para o Universo Cinematográfico da Marvel, que foi amplamente criticado por seu tratamento com personagens coadjuvantes femininos. No que pode ser o exemplo mais flagrante, Hope Van Dyne em Homem Formiga foi inicialmente retratado como um fodão completo que poderia dominar Scott Lang em combate. No entanto, apesar de ser mais bem qualificada em todos os sentidos, Hope foi mantida fora da batalha. Quando Scott de alguma forma conseguiu salvar o dia, Hope, que havia expressado atração negativa por ele no início do filme, o beijou. Apenas na cena pós-créditos vimos a fantasia de Vespa que Hope deveria estar usando o tempo todo.
Ou havia a Viúva Negra em Vingadores: Era de Ultron , cujo momento de personagem mais significativo envolveu ela dizer a Bruce Banner que ela também era um monstro porque era infértil. Ou Drax repetidamente chamando Gamora de prostituta no primeiro Guardiões da galáxia filme literalmente com base em nada. Ou mesmo Pepper Potts sendo retratada como uma repreensão sempre que ela tenta reinar em Tony Stark no Homem de Ferro franquia. Ou as muitas, muitas super-heroínas do universo Marvel que tiveram que sentar-se pacientemente à margem de 19 filmes liderados por homens antes de terem a chance de se tornarem manchetes. Infelizmente, Mantis é apenas o último de uma longa linha de personagens femininos a ser maltratado pelo MCU.
No entanto, há esperança. Porque o Mantis estava em tão pouco Guardiões da Galáxia, vol. 2 , seria relativamente fácil reinventá-la. Vol. 3 poderia se apoiar em como Mantis usa sua empatia para reforçar suas habilidades marciais. Isso poderia dar a ela um papel muito mais importante na derrota do vilão. Se Vol. 3 adapta a 'Saga do Magus', os poderes de Mantis podem servir a um papel crítico para afastar Adam Warlock de seu destino sombrio, por exemplo. Isso poderia dar a ela tramas independentes dos desejos e do crescimento do caráter dos homens - algo como a relação muito melhorada entre Gamora e Nebula que vimos em Vol. 2 . Em suma, poderia tratá-la como um personagem interessante e arrasador por seus próprios méritos.
Agora, esse é um filme que eu adoraria ver.
