Como conheci sua mãe é uma série construída sobre um mistério. Embora o piloto fizesse parecer que Robin seria a mãe, o público foi levado a acreditar que a mãe não seria mostrada por muitos anos no futuro, com apenas pequenos detalhes sobre sua personalidade espalhados ao longo das temporadas. As maiores revelações foram no 100º episódio da série, 'Girls vs. Suits', mas há um momento na temporada 1, episódio 9, 'Belly Full of Turkey', em que um detalhe descartável acaba sendo uma grande pista.
Enquanto tentam fazer boas ações durante o Dia de Ação de Graças, Robin e Ted se encontram em uma cozinha, onde encontram Barney . Eles tentam desvendar o mistério de por que e como Barney é o voluntário do ano, e descobre-se que Barney é voluntário como parte de um serviço comunitário obrigatório pelo tribunal para urinar em público em uma igreja.
Eles também descobrem que alguns voluntários estão roubando os 'itens bons' das caixas de doações para levar para casa. Sentindo-se generoso, Ted pega um saco de cogumelos portabella e os entrega freneticamente aos sem-teto, mas isso faz com que os três amigos sejam demitidos da cozinha. Um sentimento de culpa Ted pergunta a Barney como ele pode fazer as pazes com ele, levando-os a fazer uma viagem para seu clube de strip favorito, The Lusty Leopard.
Ted se senta no clube de strip e lamenta a oportunidade perdida de fazer uma boa ação até que Barney entra com um sem-teto, Walter, oferecendo a Ted a oportunidade de pagar por uma lap dance para o homem. Embora hesite no início, Ted aceita a ação e paga por ela.
Mais tarde, uma dançarina se aproxima de Ted, parabeniza-o por seu feito e lhe oferece uma dança. Ted se recusa educadamente e oferece inhames em troca. Eles trocam nomes, e a dançarina diz que seu nome artístico é Amber, mas seu nome verdadeiro é Tracy - o nome da mãe. Isso é seguido com o futuro Ted afirmando, 'e que filhos é a verdadeira história de como eu conheci sua mãe', o que causa choque imediato em seus filhos antes que Ted confirme que está brincando. No entanto, a reação dos filhos de Ted é tão severa que deveria ser um sinal sobre o nome verdadeiro da mãe.
Ted foi teorizado como um narrador não confiável, como visto em como ele descreve as ações de Barney em comparação com as suas próprias , então essa queda de nome foi deixada esquecida por muitas temporadas até Como conheci sua mãe começou a envolver, e o verdadeiro nome da mãe é revelado ser Tracy. A verdadeira identidade da mãe parece ter sido planejada desde o início de as séries , ainda assim, essa pista permanece oculta no final do primeiro episódio de Ação de Graças.
