Qualquer pessoa que jogou a série exclusiva para PlayStation Zona de morte sabe que o foco principal de cada título está no conflito entre a ISA Vektan e o icônico Império Helghast. Embora sempre retratados como os principais antagonistas dos jogos, os Helghast têm uma história bastante complicada com os Vektans.
Muito antes dos eventos de Zona de morte , quando a humanidade começou os esforços para colonizar a galáxia em 2116, a Helghan Corporation comprou os direitos de colonização das Nações Coloniais Unidas da Terra no Sistema Alpha Centauri. Descobriu-se que o sistema tinha dois mundos que podiam suportar vida. O primeiro, chamado Helghan em homenagem a sua corporação, era em sua maioria inabitável, mas tinha recursos abundantes, incluindo uma nova e poderosa fonte de energia chamada Petrusite. O segundo mundo, chamado Vekta em homenagem ao CEO da corporação, era muito mais semelhante à terra e poderia facilmente ser colonizado por humanos. A empresa e suas colônias viveram uma era de prosperidade econômica, com as operações de mineração em Helghan trazendo matérias-primas e tributando todos os navios que passavam pelo sistema.
Este domínio do comércio galáctico chamou a atenção da UCN, que ficou preocupada em manter sua autoridade sobre Alfa Centauro e outros sistemas de colônia. Eles começaram a aumentar amplamente suas capacidades militares e criar novos impostos e regulamentações com o objetivo de enfraquecer o poder econômico de Helghan. Como seus próprios militares não conseguiam responder a ataques ou levantes a tempo devido às vastas distâncias do espaço, a UCN criou a Aliança Estratégica Interplanetária, uma organização militar indígena que permitiu às colônias criar suas próprias forças de segurança e desfrutar de uma aliança defensiva unificada de múltiplas colônias.
As tensões finalmente chegaram a um ponto de ruptura em 2199, quando a administração Helghan declarou independência e fez campanha contra as forças locais do ISA, desencadeando a Primeira Guerra Extrasolar. Apesar das primeiras vitórias contra o ISA, a chegada da frota UCN em 2201 efetivamente mudou a maré. A frota Helghan e o estaleiro foram facilmente destruídos e, após um curto bombardeio orbital, as forças Helghan se renderam em 2202. Para evitar futuros distúrbios em Alpha Centauri, a UCN passou a autoridade de Vekta para o ISA. Com Vekta seguro, a Administração Helghan foi dissolvida, seus líderes foram presos e quase todos os legalistas Helghan foram exilados para o planeta Helghan. Embora a UCN reconhecesse Helghan como uma nação soberana e seu planeta como seu território, seu mundo permaneceria sujeito a um bloqueio até que as relações diplomáticas pudessem ferver.
Para aqueles forçados a viver em Helghan, a vida era implacável. O ambiente hostil levou muitos a morrer de doenças, fome e tempestades devastadoras. Depois de um século, devido ao condicionamento genético e ao ambiente hostil do planeta, a terceira geração de indígenas Helghan se adaptou biologicamente às condições adversas, agora se identificando como Helghast. Por volta dessa época, os Helghast ficaram ainda mais ressentidos com os Vektans, o ISA e o UCN, acreditando que eles eram superiores aos humanos normais e, portanto, mereciam governar as outras colônias.
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Aproveitando esse ódio, um homem chamado Scolar Visari subiu ao poder, reestruturando a sociedade Helghan em uma ditadura totalitária chamada Império Helghast. Por meio de fornecedores do mercado negro, os Helghast contornaram o bloqueio e os embargos, permitindo que se recuperassem da depressão econômica e melhorassem a qualidade de vida geral. Usando sua nova riqueza, o Império Helghast construiu um enorme exército e uma frota armada com armas petrusitas em preparação para a guerra com o ISA e UCN.
Em 2357, o Helghast iniciou a Segunda Guerra Extrasolar com uma invasão de Vekta. No entanto, o ataque foi repelido graças a um herói de guerra da ISA chamado Jan Templar, bem como à chegada oportuna da Frota UCN. Com os Helghast recuando de volta para seu mundo, a UCN considerou a situação estabilizada e se retirou, ordenando que a ISA Vektan retomasse o bloqueio do planeta, mas nada mais. Os Vektans se recusaram a permitir que os Helghast ficassem impunes por atacarem seu mundo e, em vez disso, se prepararam para lançar uma contra-invasão de Helghan em 2359 para capturar Visari e usá-lo como moeda de troca para forçar os Helghast a se render.
O ISA subestimou gravemente as defesas de Helghast e sofreu pesadas baixas durante a campanha. Apesar das probabilidades, um pequeno grupo de soldados liderado pelo capitão Jason Narville conseguiu lutar para entrar no palácio de Visari para prendê-lo. Em uma reviravolta inesperada dos eventos, Visari foi baleado e morto por Sargent Rico Velasquez em um acesso de raiva. Pouco depois, o Helghast lançou um ataque surpresa no último membro da força de invasão ISA, eliminando todos, exceto um punhado que se esconderam, agora presos no planeta. Seis meses depois, o governo Vektan concordou com um cessar-fogo que encerraria a guerra.
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A morte de Visari criou um vácuo de poder na liderança Helghast, com o almirante Orlock do exército Helghast e o presidente Stahl da corporação Stahl Arms disputando o trono. Apesar dos planos de lançar um ataque à Terra com novas armas petrusite, essa rivalidade se transformou em uma guerra civil. Tirando vantagem do caos, o resto do ISA conseguiu interromper o ataque à Terra e detonar as armas petrusitas na nau capitânia de Stahl na atmosfera de Helghan. A explosão resultante destruiu quase toda a superfície do planeta, matando bem mais de um bilhão de pessoas. Chamado de Terracide, Helghan foi tornado completamente inabitável.
Em um ato de pena, o governo de Vektan permitiu que os refugiados Helghast se instalassem em Vekta, que renomeou sua metade do planeta como Nova Helghan. Apesar do fim da guerra, os Vektans e Helghast se odeiam agora mais do que nunca, o último especialmente pela destruição de seu mundo. Isso levou a uma guerra fria tensa entre as duas potências. Não se sabe se os Vektans e os Helghast podem um dia fazer uma paz duradoura, mas muitos suspeitam que é apenas uma questão de tempo até que outra guerra comece, e eles voltam a se matar.
