Os playoffs de verão terminaram e a qualificação para o Mundial foi confirmada, mas as seleções que se classificaram podem certamente ser inesperadas para as pessoas que acompanharam o Liga dos lendários Championship Series (LCS) disponível e desativado durante todo o ano.
Este ano, o LCS tem sido tumultuado para dizer o mínimo, com trocas de lista, vazamentos internos e expectativas mais frustradas do que talvez nunca. Talvez o mais polêmico entre as mudanças de plantão fora de temporada tenha sido a decisão da Cloud9 de abandonar seu bot-lanerZachary 'Sneaky' Scuderi, que muitas vezes era visto como parte integrante da lista do Cloud9. O Team Liquid também balançou as coisas depois de outra exibição decepcionante no Mundial 2019, trazendo Mads 'Broxah' Brock-Pederson como seu novo jungler, que anteriormente jogou pela equipe do Campeonato Europeu de League of Legends Fnatic. Team Solo Mid (TSM) também fez mudanças, dando as boas-vindas de volta a Vincent 'Biofrost' Wang.
Quando a divisão da primavera começou, seria hora de ver quais equipes tiraram o melhor proveito do período de entressafra. Mas imediatamente houve problemas para o Team Liquid, com seu jungler Broxah incapaz de garantir um visto para os EUA a tempo para o início da temporada. A equipe teve que jogar com um jungler substituto por três semanas e lutou para ter muito sucesso.
Mesmo depois que Broxah finalmente chegou ao país, não melhorou muito para o Team Liquid. A equipe continuou apresentando desempenhos decepcionantes e encerrou a divisão da primavera na nona colocação, após vencer quatro partidas consecutivas nos dois anos anteriores da competição. Cloud9, por outro lado, era totalmente dominante, quase alcançando a primeira divisão de 18-0 na história da América do Norte, perdendo apenas um jogo para o TSM.
No período de entressafra entre as divisões, Cloud9 não foi capaz de ir para o Invitational de Meio da Temporada usual por causa do surto de COVID-19, mas tudo estava parecendo bem para a equipe chegando à divisão de verão. No entanto, o Team Liquid precisava fazer algo e rápido. Houve problemas com o bot-laner estrela da equipeYiliang 'Doublelift' Peng, que parecia ter perdido toda a motivação durante a divisão da primavera, tanto porque importava ainda menos para a semeadura do Mundial como também devido aos problemas administrativos que a equipe sofreu. O TSM também esperava melhorar seus resultados na primavera, depois de ser eliminado no início dos playoffs pelo relativamente desconhecido FlyQuest. Em 26 de abril, o anúncio estourou em Página oficial do Twitter do TSM : Doublelift foi assinado para TSM.
Apenas três times poderiam ir para os mundiais da América do Norte, então a pressão estava alta. No final, depois de uma derrota por 0-3 para Golden Guardians e uma das corridas de perdedor mais heróicas já vistas, TSM garantiu seu lugar no Mundial 2020 ao lado de Team Liquid e FlyQuest, bem como o título LCS de verão. Cloud9, que se tornou a esperança de todos os fãs norte-americanos que desejam sucesso internacional após a divisão extraordinária da equipe na primavera, engasgou no obstáculo final, um colapso devastador para um time anteriormente dominante.
Depois de chegar em nono na primavera, o Team Liquid terminou em primeiro na temporada regular de verão, com um placar de 15-3 e terceiro nos playoffs. Finalmente, FlyQuest provou seu status não apenas como um azarão sortudo, mas um dos melhores times da liga depois de derrotar Cloud9 e Team Liquid para chegar à grande final pela segunda vez este ano.
Há pouco para explicar a queda de Cloud9 em desgraça. O meta parecia um bom ajuste para um time que encontrou sucesso em grande parte através do ritmo de jogo inicial e da agressividade de seu jungler Robert 'Blaber' Huang, com seguro de final de jogo vindo de Jesper 'Zven' Svenningsen sobre escalonamento, mais suporte, ADCs. Mas, embora essas primeiras jogadas tenham sido decisivas, ganhando grandes vantagens, Cloud9 começou a parecer perdido, frustrado e um pouco assustado à medida que mais e mais coisas iam mal para eles. Talvez simplesmente a pressão das expectativas os tenha afetado, ou uma combinação de complacência e má prática após o domínio anterior da equipe. De qualquer forma, o que antes era uma agressão focada se transformou em uma tomada de decisão precipitada, e a equipe pagou o preço.
Para TSM e Team Liquid, a mudança em direção ao sucesso foi tão enfática quanto a mudança de Cloud9 em direção ao desastre. Doublelift mais uma vez provou que ele é um dos melhores jogadores da região, mas também foi a selva de Mingyi 'Spica' Lu que carregou o time através de alguns dos momentos mais difíceis de sua corrida de chave de perdedor. Para a Team Liquid, um estilo consistente e cuidadoso protegeu a maioria dos problemas da primavera, com o novato ADC Edward 'Tactical' Ra até mesmo em alguns momentos críticos. Mas contra o estilo de jogo semelhante de FlyQuest, a equipe foi considerada deficiente, parecendo descoordenada em algumas lutas de equipe críticas. Talvez todas as diferentes vozes veteranas na equipe significassem cozinheiros demais na cozinha.
Seja qual for o caso, TSM, FlyQuest e Team Liquid se classificaram para o Mundial após uma mistura de reviravoltas heróicas e performances consistentes. Mas alguns dos melhores times que já enfeitaram a competição aguardam, então será mais um ano de decepção para os fãs norte-americanos, ou esses times podem fazer algo inesperado mais uma vez?
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