Em 1968, um pequeno filme chamado 'Night of the Living Dead' chegou aos cinemas e mudou para sempre o mundo do terror. O filme foi um clássico instantâneo e se enraizou fortemente na cultura pop americana e o efeito que o filme teve no gênero ainda pode ser sentido hoje. Muito disso tem a ver com a história, um verdadeiro clássico do terror que não faz rodeios e absolutamente ninguém consegue um final feliz em Hollywood. Quase 40 anos depois, o filme ainda é relevante, com um final arrebatador.
O filme foi co-escrito por John A. Russo e George A. Romero. Desde então, os dois seguiram caminhos separados, com Romero seguindo 'Night of the Living Dead' com filmes como 'Dawn of the Dead' e 'Day of the Dead'. Russo também se manteve ativo no campo, vendo seu livro 'Return of the Living Dead' transformado em filme em 1985 (muito diferente da história original, como explicaremos mais tarde). Russo não acabou com zumbis, pensou, nem de longe. Em outubro deste ano, será lançado o primeiro de uma série de cinco edições da Avatar Press chamado 'Escape of the Living Dead', baseado em uma história de Russo que foi adaptada pelo escritor Mike Wolfer com arte do artista indiano Dheeraj Verma. A CBR News conversou com Russo para saber mais sobre a história que ele inventou.
Em primeiro lugar, devemos explicar a situação dos direitos com 'Night of the Living Dead.' Russo e Romero possuem conjuntamente os direitos autorais de 'Night of the Living Dead', mas cada um seguiu seu próprio caminho após a conclusão do filme. Quando Romero fez 'Dawn of the Dead', ele tinha um acordo com a United Film Distributing que exigia que Russo assinasse. Russo ficou feliz em ajudar, então eles fizeram um acordo que deu a Romero o direito de fazer 'Dawn of the Dead' e chamá-lo de uma sequência. Ao mesmo tempo, Russo foi autorizado a transformar seu romance 'O Retorno dos Mortos-Vivos' em um filme, mas isso não seria oficialmente chamado de continuação. 'George precisava disso porque o acordo com a United Film poderia ter sido encerrado se eles não pudessem chamá-lo de uma sequência', disse Russo à CBR News no final da semana passada. 'Ele recebeu seu dinheiro antes de nós, o que tornou um pouco mais difícil para nós recebê-lo.' Agora, como tudo isso se aplica à história em quadrinhos de 'Escape of the Living Dead'? Muito parecido com os outros filmes, todos eles fazem referência a uma linha comum de que em algum ponto houve uma revolta de zumbis, mas nenhum dos filmes é realmente uma sequência direta do original. 'Escape of the Living Dead' se encaixa no mesmo lugar, fazendo referência a uma revolta de zumbis anterior, mas com uma história que permanece por si só.
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A história de 'Fuga dos mortos-vivos' começa com alguns policiais que invadem um complexo nos confins da Virgínia Ocidental. “Existem laboratórios onde alguns cientistas guardaram alguns dos zumbis e estão fazendo experiências com eles para descobrir por que eles não morrem”, explicou Russo. 'Então, quando eles invadem o local, há caos, pessoas são devoradas, tiros disparam e alguns dos policiais são mortos. A pessoa que pegou o rifle acabou sendo o chefe, Dr. Melrose, e eles o mataram, mas antes que ele morresse ele disse algo como 'Eles não venceram de verdade'.
A história gira em torno de nossa heroína Sally Brinkman, que Russo diz que poderia ser a 'Trama Sigourney dos filmes de zumbis', uma referência ao papel de protagonista de Weaver nos filmes 'Alien'. 'Sally é uma divorciada que mora com os pais em uma fazenda e o pai dirige uma roadhouse', explicou Russo. 'Enquanto o pai faz o inventário, a menina e sua mãe, Marsha, estão cavalgando. Nesse ínterim, há uma van na rodovia com o logotipo 'Melrose Electronics'. Esses caras neonazistas em motocicletas e caminhonetes decidem sequestrar o caminhão e vender o equipamento eletrônico dentro para ajudar a financiar suas atividades. Eles colocam açúcar no tanque de gasolina deste caminhão quando ele está estacionado nesta lanchonete. Eles o seguem até que o caminhão quebra e matam o motorista e o outro cara na cabine. Quando eles abrem a traseira do caminhão, eles pensam que vão pegar este caminhão cheio de eletrônicos, mas em vez disso, zumbis saem e vão atrás deles. Essa é a fuga dos mortos-vivos. São transportados de um laboratório para outro, mas não conseguem e acabam soltos no campo. Claro, o primeiro lugar que eles atacam é a estalagem e a mãe e a filha, quando voltam do passeio a cavalo, são atacadas.
'Fuga dos Mortos-Vivos.'Juntamente com John Russo para trazer 'Escape of the Living Dead' para os quadrinhos está o escritor Mike Wolfer, que foi encarregado da tarefa de adaptar o roteiro de Russo para os quadrinhos. Nós conversamos com Wolfer e pedimos que ele compartilhasse um pouco sobre sua própria história com horror, bem como o que significa trabalhar com um visionário do terror como Russo.
Com a compra, em 1971, de minha primeira edição da Famous Monsters Of Filmland, minha pesquisa ao longo da vida no mundo do terror começou. Utilizando revistas e exibições depois da escola de filmes Dialing-For-Dollars, retive todo o conhecimento de terror que minha mente de 8 anos de idade poderia conter, mas um filme escapou da minha lista de 'viu'. Um filme que foi, convenhamos, notório. Os pôsteres de revivificação em duas cores que enfeitavam o saguão do teatro local anunciando as exibições do filme à meia-noite eram horríveis e se eu tivesse idade suficiente para comprar um ingresso, ainda não seria capaz de reunir coragem para comparecer. O boca-a-boca no parquinho tinha cumprido seu papel de me deixar com muito medo de ver 'Night Of The Living Dead'. Eu. O conhecedor de filmes de terror da 4ª série.
Agora, é 1971 novamente, o terror toma conta do interior da Pensilvânia, não há uma arma de alta potência à vista e os vivos estão sendo assassinados e devorados pelos mortos ... E eu estou bem no meio disso. Dez anos cheios de terror se passaram antes que a sequência de 'Night Of The Living Dead' chocasse novamente os cinéfilos e agora, finalmente, veremos o curso dos eventos que levaram à destruição da civilização moderna e à gênese do reinado dos mortos-vivos.
É uma honra suprema trabalhar a partir do roteiro original de John Russo para 'Escape Of The Living Dead'. Ao adaptar as palavras de John ao formato de um roteiro de história em quadrinhos, forneci uma elaboração escrita para visualizar cada cena como faria um artista de storyboard. Ao fazer isso, tive a oportunidade de aumentar o poder das descrições de John, fornecendo ao artista Dheeraj Verma ritmo visual, ângulos de câmera, personagens e cenários ... Todos os pequenos detalhes que geralmente são deixados a critério do diretor . E Dheeraj fez um trabalho fantástico ao dar vida ao projeto com um realismo chocante que não deixa nada para a imaginação. Este é o terror clássico com uma sensibilidade moderna.
'Escape Of The Living Dead' é realmente assustador. Também é muito divertido porque a história se passa em 1971, o que dá um toque retro único que o diferencia de quase todos os outros filmes de zumbis que eu posso imaginar. Estamos sendo incrivelmente fiéis à era, desde a faixa de cerveja com aba de cerveja Deadhead para os automóveis e roupas daquela época. Recebemos até mesmo assistência inestimável do atual Gabinete do Xerife do Condado de Allegheny, que nos forneceu fotos de arquivo de veículos e uniformes da polícia que estavam em uso no início dos anos 1970. Um policial me disse por telefone que, quando o xerife soube no que estávamos trabalhando, ele instruiu o policial a me dar o que eu quisesse. Receber ajuda como essa de uma agência de aplicação da lei é bastante impressionante, mas quando você considera a reputação e o legado de John Russo e 'Night Of The Living Dead', não é nada surpreendente.'A mãe é morta, mas a menina foge a cavalo', continuou Russo. “Nesse ínterim, esses neonazis têm alguns amigos procurando por eles. Eles chegam à estalagem onde capturam a garota e seu pai, levando a garota com eles eventualmente e deixando o pai para morrer. Ele está mancando, mas consegue se libertar e a questão é: ele será capaz de resgatar a filha e o que acontecerá com ela? '
Então, em termos de tempo, exatamente onde 'Escape of the Living Dead' ocorre em comparação com 'Night of the Living Dead?' Russo explicou que 'Escape' não faz referência direta a nenhuma das outras histórias e realmente poderia acontecer logo após 'Night of the Living Dead' ou mesmo simultaneamente. 'Você só sabe que isso acontece algum tempo depois de uma revolta de zumbis, caso contrário não haveria zumbis nesta clínica', explicou Russo. 'Eu não queria datá-lo particularmente, mas Avatar decidiu que seria bom fazê-lo como uma peça de época. Então, a história em quadrinhos se passa no início dos anos 70 e o zumbi apresentado será como um zumbi criança-flor com miçangas e botões de sino e todas essas coisas. '
Onde 'Night of the Living Dead' se passa principalmente na mesma casa ao longo do filme, Russo disse que 'Escape of the Living Dead' não é tão sedentária. 'Tem muitas voltas e reviravoltas e, se assim posso dizer, muitas coisas inteligentes acontecerão que você nem pensaria em acontecer', disse Russo. 'Existem muitos elementos conflitantes de perigos, desde os zumbis aos neonazistas, etc. É um enredo bastante complexo.'
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Russo escreveu 'Escape of the Living Dead' há cinco anos, pouco antes de ser produtor executivo de 'Children of the Living Dead.' 'Eu queria fazer isso em vez dos horríveis' Children of the Living Dead 'que foram feitos naquela época, mas [o produtor executivo] Joe Wolf queria fazer o roteiro de sua filha [' Children of the Dead 'foi escrito por Karen L. Wolf], então acabamos fazendo isso, o que foi uma bagunça. ' Quanto à possibilidade de um filme 'Fuga dos Mortos-Vivos', Russo disse que eles estão perto de um acordo, com um orçamento possível de $ 8 - $ 10 milhões para a produção. A história pode não ser exatamente a mesma da história em quadrinhos que está por vir, com ela possivelmente ocorrendo em um cenário mais contemporâneo em comparação com o cenário dos anos 70 nos quadrinhos, mas tudo vai depender do que os produtores do filme desejam fazer. 'O script pode ser feito de qualquer maneira e não perde nada', disse Russo.
'Escape of the Living Dead' chegou ao Avatar quando o editor William Christensen ligou para Russo para perguntar sobre fazer uma história em quadrinhos 'Return of the Living Dead'. 'Começamos a conversar sobre os problemas de direitos com a história original, escrita por mim, Russ Streiner e Rudy Ricci. Eu fiz o romance baseado nessa história. Quando 'Return of the Living Dead' foi feito como um filme, essa história, que era mais parecida com o horror absoluto original, foi transformada em uma comédia de Dan O'Bannon porque eles estavam dizendo que o terror puro não poderia vender naquela época . Então, estávamos deliberando sobre os direitos e quais seriam os problemas para limpar tudo quando mencionei 'Escape of the Living Dead', que não teria nenhum problema de liberação. William leu e gostou muito, assim como o artista a quem o mostrou, e em uma ou duas semanas fechamos um acordo. É ótimo, realmente, porque a maioria das coisas simplesmente não se encaixam tão rápido. E eles estão fazendo um ótimo trabalho com isso.
Como mencionamos anteriormente, o escritor Mike Wolfer está adaptando o roteiro de Russo e está feliz em deixar Wolfer fazer seu trabalho sem qualquer interferência. 'Sou inteligente o suficiente para saber que os quadrinhos são uma especialidade em si e quero que as pessoas que são especialistas nisso façam esse trabalho', disse Russo. 'Eu não escrevo histórias em quadrinhos. Isso não é coisa minha. Eu escrevo romances e roteiros. Isso é diferente de tudo isso. Eles são obviamente uma empresa de sucesso e são eles que deveriam guiar os quadrinhos. '
Quanto ao seu futuro nos quadrinhos, Russo adoraria ver mais de seu trabalho chegar à página impressa, assim como em outros meios. “Tenho mais três roteiros de zumbis que são todos diferentes, um é uma comédia e outro em desenvolvimento. Eu gostaria de fazer meu original 'Children of the Dead' como uma peça de teatro, mas eu não escreveria a peça porque não sou um dramaturgo. Eu provavelmente poderia fazer isso, mas prefiro que alguém que esteja acostumado a escrever peças de teatro para escrevê-lo. É algo que eu gostaria de fazer porque acho que quase todas as escolas de ensino médio do país, a única coisa que eles provavelmente gostariam de fazer é uma peça de zumbi. É divertido ver suas criações levadas ao público de diferentes maneiras. É por isso que estou nisso. '
Esta não é a primeira vez que Russo visita o mundo dos quadrinhos. Nos anos 80, Fantaco publicou uma história em quadrinhos 'Night of the Living Dead', bem como 'Night of the Living Dead London', de um jovem Clive Barker e Steve Niles. Ele também publicou uma revista nos anos 90 chamada 'Scream Queens Illustrated', que tinha sua própria banda, as 'Slice Girls', um lançamento das então populares 'Spice Girls'. 'Eles fizeram uma história em quadrinhos, um pôster, um CD, um videoclipe e as coisas estavam realmente decolando na Europa', explicou Russo. 'Mas então as' Spice Girls 'não gostaram. Claro, você pode fazer uma paródia, não há lei contra isso, mas eles começaram a ligar para as rádios e disseram que se tocassem a nossa paródia retirariam milhões de dólares de dinheiro para publicidade. Então, as estações meio que tabelaram. Estávamos perto de um acordo com a Elektra Records aqui nos Estados Unidos, mas o cara que estava liderando o acordo, bem, acho que ele acabou se tornando uma espécie de mafioso, porque de repente ele se foi e seu apartamento foi limpo . Ninguém falaria sobre isso. Esse é o negócio do entretenimento para você! '
Embora a perda do contrato com a gravadora possa ter sido uma decepção, Russo explicou que esse tipo de história acontece o tempo todo quando se trata da indústria do entretenimento e compartilhou outra história de partir o coração conosco, desta vez envolvendo o lendário cantor Frank Sinatra que foi, em um ponto, muito interessado em financiar o longa-metragem 'O Retorno dos Mortos-Vivos'. “Nós nos encontramos com as pessoas da organização de Frank. Eles gostaram de mim e deram a um dos guarda-costas, Tony Dino, um exemplar do romance e então ele e Joey Rizzo levaram para o Frank ou seu advogado, Mickey Rudin, e decidiram apostar ', explicou Russo. 'Então, fomos convidados para Las Vegas para a abertura de um de seus shows. Fomos colocados na ala Sinatra, tínhamos lugares na primeira fila para o show e fomos convidados para a festa de abertura. Exceto, a noite da inauguração foi a mesma noite em que o avião da mãe de Frank caiu nas montanhas. Então, o negócio simplesmente evaporou naquele ponto. '
Finalizando com Russo, conversamos com ele sobre o interesse aparentemente renovado do público pelo gênero terror. Nos últimos cinco anos, assistimos a uma infinidade de novos filmes de terror e o ressurgimento do gênero nos quadrinhos foi bem documentado. Mas Russo afirma que o público nunca perde o interesse pelo gênero, apenas Hollywood. 'As pessoas gostam de ter medo. Hollywood abandona o gênero, o público não ”, disse Russo. 'George Romero disse uma vez algo afetuoso que muitas vezes Hollywood não percebe a tremenda audiência que existe para essas coisas. Eles acham que têm que fazer filmes de terror ou ficção científica com orçamentos enormes e acabam perdendo de vista o terror atávico e a narrativa que as pessoas desejam. Nunca vai embora totalmente porque você ainda pode contar uma boa história de terror com um orçamento pequeno, mas vai em ciclos. '
