A enorme lista de Mortal Kombat cobriu várias inspirações de todas as esferas da vida, mas um de seus personagens mais interessantes veio na primeira entrada. Liu Kang começou a vida como o jogo de luta equivalente a Bruce Lee, completo com os gritos de marca registrada e tênis brancos. No entanto, sua história logo se expandiu para algo muito mais intrigante e o configurou como o protagonista principal da série, e como sua fatalidade foi tratada no primeiro jogo foi a primeira grande dica.
Liu Kang era um monge Shaolin que se concentrava na paz em vez da violência, mas não tinha medo de usar suas habilidades para acabar com a vilania, seja no reino da terra ou no mundo externo. Muito parecido com os outros lutadores de Earthrealm, Liu Kang foi escolhido para competir no torneio Mortal Kombat. Mas assim que os jogadores indicaram a combinação para a fatalidade de Liu Kang, eles tiveram uma surpresa única: ele realmente não tinha uma.
Além da fatalidade do pit, Liu Kang nunca matou seu oponente de uma vez no jogo original. Enquanto personagens como Sub-Zero eram conhecidos por arrancar as cabeças de seus oponentes, a herança Shaolin de Liu o impedia de participar de tais atos bárbaros. A escolha inicial de mantê-lo o menos violento possível foi um forte testemunho de como ele foi enquadrado como o herói da franquia e não se rebaixaria ao nível de seus oponentes.
Essa direção duraria apenas um jogo, no entanto. Enquanto Mortal Kombat II incluindo um finalizador Spinning Uppercut bastante não letal, sua fatalidade mais notável viu Liu Kang se transformar em um dragão e morder seu oponente ao meio. No entanto, essa mudança no personagem nunca afetou sua história. Liu continuaria a aparecer em Mortal Kombat até sua morte em Aliança mortal , sempre servindo como o herói de Earthrealm e o campeão de Mortal Kombat.
Liu Kang passaria a maior parte de seu tempo como um zumbi morto-vivo após sua morte nas mãos de Shang Tsung e Quan-Chi. Ele permaneceu como tal até Mortal Kombat 9 , onde a linha do tempo de redefinição o reimplementou como o herói. No entanto, por Mortal Kombat X, ele foi morto mais uma vez, desta vez por Raiden, e foi trazido de volta como um revenant morto-vivo que lutou contra um Liu Kang mais jovem, deslocado no tempo, em Mortal Kombat 11 . Esta cadeia de eventos o levaria a um caminho de divindade enquanto o jovem Liu tomava o papel do elemental Fogo Deus de Raiden e se tornou o salvador não apenas de um mundo, mas de todos os mundos.
Liu Kang pode ter começado como um clone de Bruce Lee, mas se tornou um ideal pelo qual todos os protagonistas deveriam se esforçar. Ele era um dos personagens mais puros do Mortal Kombat franquia graças à decisão de Ed Boon e John Tobias de omitir o assassinato em suas mortes. Fazer isso abriu o precedente de que Liu Kang sempre garantiria que tirar uma vida fosse o último recurso, não importa o quê.
