AVISO: O seguinte contém spoilers para 'Bonsai Shokunin' em The Old Guard: Tales Through Time # 2, de Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro e Rebecca McConnell, à venda agora.
A velha guarda: contos ao longo do tempo está abrindo a cortina sobre o grupo de imortais de Andy e os vilões que eles encontraram na série de quadrinhos original e sua sequência, Força multiplicada . A segunda edição fornece uma história de fundo sobre Noriko, a ex de Andy e uma amante rejeitada que agora vem à tona como o principal tirano da série. No processo, muito é aprendido sobre a determinação de seu personagem e a vontade de se atualizar para garantir que a vingança seja obtida por completo.
O antagonismo de Noriko com Andy remonta a séculos depois que eles se apaixonaram durante a era bizantina. Eles fariam parceria com Nicky e Joe, mas eventualmente, depois que uma tempestade abalou seu barco, Noriko seria jogada ao mar e dada como morta. A tripulação não foi capaz de encontrá-la e, sentindo-se abandonada por sua alma gêmea, ela retorna para se vingar.
Não foi revelado muito sobre o que aconteceu com Noriko depois de sua provação no mar. Ela deu a entender que se tornou uma guerreira mais uma vez e lutou contra rivais mortais, e aqui, um deles é visto na forma de um velho samurai. O homem misterioso detalha seu tempo na servidão a seu shogun no Japão feudal, passando de um amador a um assassino de elite em campo.
Quanto mais sangue ele derramava, mais terra recebia de seu senhor, e essa se tornou sua força motivadora. Ele não conseguia se lembrar de todas as pessoas que matou, mas uma pessoa se destacou: Noriko, alguém que ele matou quando ainda estava aprimorando seu ofício.
Ao longo dos anos, ele continuaria lutando enquanto ela voltava com vários clãs, perdendo por meio de espada, arco e flecha e lança. Ela era viciada em sua rixa, entretanto, e suas inúmeras batalhas a estavam fazendo melhor. Ainda assim, ela não era boa o suficiente para vencê-lo, pelo menos não até que ele se aposentasse.
Enquanto corta sua árvore de bonsai, ele indica assassinato e a arte da guerra é como este hobby, remodelando caminhos e galhos. Neste ponto, Noriko, fresca e jovem como sempre, sai das sombras com um sorriso. Ela está pronta para decapitá-lo e ele cede, aceitando que é a hora dela agora. Ele vê isso como uma recompensa, mas também como uma penitência, pois agora sabe o preço por todas as vidas que tirou.
E para Noriko, tudo faz parte da curva de aprendizado para que ela possa se tornar mais adequada para enfrentar seus ex-colegas. Mostra sua disciplina, paciência, falta de ego e vontade de ser uma estudante. Mais ainda, ela está ansiosa para se adaptar, percebendo que a guerra tem tudo a ver com estratégia e tempo.
