Mais do que ser o mascote da série, Ash's Pikachu em Pokémon tem sido seu companheiro de longa jornada desde o Episódio 1 do anime, quase sem episódios sem ele. Mas uma rápida olhada nas estatísticas dos jogos lhe dirá que Pikachu não é um particularmente Forte Pokémon com habilidades médias que quase dobrar ao evoluir para Raichu - então por que não o fez? Com mais de 20 anos de episódios e vários Thunderstones disponíveis, por que Ash não evoluiu Pikachu para um mais forte, mais impressionante e final Formato?
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A resposta é simples: na mente de Ash, nunca foi seu escolha a fazer - era de Pikachu. Como um ser humano que nunca evolui, Ash não tem um quadro de referência de como é a evolução, exceto a observação externa. Como tal, ao longo da série, ele nunca treinou um Pokémon com a intenção de forçá-lo a evoluir, nem se concentrou na evolução como um método para se tornar mais poderoso. Embora ele esteja sempre feliz por seus Pokémon quando eles evoluem, ele também sempre respeitou suas próprias escolhas para permanecer o mesmo, como quando Bulbasaur decidiu não evoluir na 1ª temporada, episódio 48, 'Jardim Misterioso de Bulbasaur'.
Então, por que o Pikachu não quer evoluir? Ele está sempre do lado de Ash, e ficar mais forte por causa de seu treinador é algo que ele fez uma e outra vez, seja aprendendo novos movimentos como Iron Tail ou Volt Tackle, ou tomando parte nos métodos de treinamento heterodoxos de Ash de todo o coração. A primeira vez que Pikachu foi confrontado com essa escolha foi na temporada 1, episódio 14, 'Electric Shock Showdown', onde depois de ser fortemente golpeado por Raichu do Tenente Surge, uma bem-intencionada Enfermeira Joy dá a Ash uma Pedra de Trovão, e tanto aconselha quanto avisa ele sobre a evolução ser irreversível.
Não demorou muito para Ash, que nesse ponto tinha apenas um Pokémon evoluído (seu Butterfree), para oferecer a escolha a Pikachu. O medo da mudança é óbvio em seus olhos - e quando Pikachu habilmente golpeia a pedra evolucionária da mão de Ash, os dois decidem ficar mais fortes como estão - juntos. Tirando vantagem da rápida evolução de Raichu do Tenente Surge, os dois são capazes de provar sua coragem e derrotar Surge para o primeiro distintivo verdadeiramente conquistado por Ash.
Mas esse não é o fim da história - é revelado na temporada 11, episódio 20, 'Pika e Golias' que Ash manteve aquela Pedra do Trovão, apenas no caso de Pikachu faça ele mudar de idéia sobre toda a coisa da 'evolução'. Isso tem sua própria doçura, pois mostra que Ash está considerando os sentimentos de Pikachu não apenas no presente, mas no futuro, e está preparado para permitir que Pikachu evolua a qualquer momento - desde que seja isso o que Pikachu deseja.
Quando Pikachu é mais uma vez superado por um Raichu, Ash apresenta a opção para Pikachu mais uma vez - desta vez com a ressalva de que este Raichu conhece o Hyper Beam, que Pikachu não pode aprender a menos que ele evolua. No início, Pikachu mostra desdém pela Pedra do Trovão, mas depois olha para ela com mais seriedade, antes do show cortar para Ash retornando à cabeceira de Pikachu - para descobrir que não há Pikachu - e nenhuma pedra. Quando eles finalmente encontram o Pokémon rato, ele está simplesmente treinando. A Equipe Rocket aparece, tendo roubado a pedra, e encorajando Ash para que Pikachu não necessidade mudar para derrotar o novo adversário. Não é novidade que eles estão certos (e ganham muito dinheiro vendendo a pedra!).
Isso não explica a aversão de Pikachu à evolução, mas Pokémon Journeys pode ter finalmente dado uma explicação sutil. Temporada 23, episódio 1, 'Enter Pikachu' revelou que Pikachu era originalmente um Pichu e vivia com um grupo de Kangaskhan que cresceu e se tornou uma família. Ao descobrir o fardo que ele estava colocando sobre eles, sendo carregado ao lado de um bebê Kangaskhan que estava constantemente crescendo na bolsa de sua mãe, Pichu decidiu partir - e seus sentimentos de gratidão o fizeram evoluir para Pikachu.
Talvez a razão de Pikachu não querer evoluir é que ele associa 'evolução' com dizer adeus - e ele não está pronto para deixar Ash .
