Parte do apelo do sucesso de terror de 2016 de Yeon Sang-ho Trem para Busan era sua modesta ambição: quase todo o filme se passa em um trem de Seul para Busan enquanto um surto de zumbis se espalha lentamente entre os passageiros. É basicamente impossível criar uma nova reviravolta no gênero zumbi, mas Yeon executou bem os elementos familiares, demonstrando um talento para encenar sequências de ação emocionantes, mesmo em um espaço confinado.
A nova sequência de Yeon, Península (intitulado pesadamente Trem para Busan Presents: Península para seu lançamento nos EUA), segue a tradição de muitas sequências de sucessos surpresa, expandindo amplamente o escopo da história enquanto se esforça para replicar o que tornou o original tão bem-sucedido. Inicialmente, Península parece que pode oferecer uma variação do filme original, seguindo o oficial militar Jung-seok (Gang Dong-won) e a família de sua irmã enquanto eles embarcam em um navio para escapar da Coreia do Sul, que foi invadida por zumbis. Uma pessoa infectada chega a bordo, o que parece mais um cenário para outro filme de terror em espaço confinado em um barco, e não em um trem.
Mas esse ataque é apenas o prólogo da história real, que ocorre quatro anos depois. Nenhum dos personagens de Trem para Busan apareça aqui, e qualquer um que não tenha visto o filme original será rapidamente pego por alguma exposição estranha de comentaristas de TV. Esse comentário de TV é um dos poucos exemplos de diálogo em inglês no que parece ser uma concessão ao público internacional que o filme pretende alcançar, mas zumbis são uma linguagem universal e ter algumas cenas em inglês afetado realmente não faça a diferença.
Nos anos que se seguiram àquela viagem de barco malfadada, outros países fecharam suas fronteiras para os refugiados sul-coreanos, e a península coreana foi isolada do mundo exterior, contendo o surto de zumbis em seu interior. A irmã de Jung-seok e seu filho morreram no barco que saía da Coreia do Sul, mas Jung-seok e seu cunhado Chul-min (Kim Do-yoon) conseguiram chegar a Hong Kong, onde moram em limbo indocumentado. Um empresário americano desprezível se aproxima de Jung-seok, Chul-min e alguns outros coreanos com uma proposta: volte para o país para recuperar um caminhão cheio de dinheiro americano e eles serão recompensados com metade da receita multimilionária.
Trabalhos como esse são sempre bons demais para ser verdade e quase imediatamente após o desembarque na cidade portuária de Incheon, o grupo é cercado por zumbis e por grupos violentos de cidadãos que foram deixados para trás após a evacuação. Com seus compatriotas mortos e o caminhão roubado, Jung-seok é resgatado por um par de crianças problemáticas com sérias habilidades de direção, enquanto Chul-min é sequestrado pela cruel Unidade 631, uma ex-unidade de resgate militar que se tornou desonesta. E o tempo está passando, pois o barco que trouxe o grupo de Hong Kong para a Coréia está esperando na costa por apenas três dias, após os quais Jung-seok e Chul-min ficarão permanentemente encalhados na península.
Toda a Coreia caiu em um caos pós-apocalíptico completo ao longo de quatro anos, e Yeon extrai influências distópicas da ficção científica como Escape From New York e a Mad Max filmes tanto quanto do gênero zumbi. A ameaça de zumbis aqui é mais sobre hordas de monstros vorazes do que sobre uma única mordida ou uma pessoa se virando lentamente. No início, há alguns comentários sociais inadvertidamente relevantes quando Jung-seok e Chul-min são assediados em Hong Kong, onde as pessoas consideram os coreanos como portadores de vírus, mas na maior parte Península é mais sobre ação e suspense ininterruptos do que alegoria.
A ação é excelente, com Yeon usando todos os recursos expandidos à sua disposição graças ao sucesso do primeiro filme. A épica perseguição de carros, com uma caravana de veículos correndo para chegar ao porto para encontrar o barco, é digna de Mad Max: Fury Road , e uma perseguição de carro anterior com aquelas crianças de reflexo rápido poderia ter vindo de um Veloz e furioso filme. Enquanto isso, a Unidade 631 força Chul-min a uma arena de combate na qual prisioneiros assustados devem lutar contra zumbis. Entre todos esses elementos, é como se Yeon estivesse marcando caixas em um cartão de bingo pós-apocalipse. No entanto, mesmo que ele confie em pontos de trama clichês, Yeon executa cada um com o máximo de intensidade e entusiasmo, assim como ele fez em Trem para Busan .
Como Trem para Busan , Península principalmente vacila quando se trata de desenvolvimento de caráter, sobrecarregando Jung-seok com redenção obrigatória em duas frentes. Ele se sente culpado por segurar Chul-min enquanto a esposa e o filho de Chul-min sucumbiram ao vírus zumbi e ele também se sente culpado por se recusar a ajudar uma família perdida enquanto estava a caminho do barco de resgate inicial para fora da Coreia. Coincidentemente, são os filhos de Min-jung (Lee Jung-hyun), a mãe daquela família, que resgatam Jung-seok dos agressores, e por isso ele se sente obrigado a salvar a família de Chul-min e de Min-jung.
Quase duas horas, Península se arrasta por muito tempo, e Yeon se apóia demais no melodrama emocional, com música extravagante e exagerada que acompanha momentos de angústia e desgosto. Gang é um líder capaz, tanto como herói de ação quanto como líder conflituoso, mas Jung-seok é um protagonista enfadonho e honesto. Os tortuosos personagens secundários, incluindo Kim Min-jae como um maluco sargento da Unidade 631, são mais divertidos, mas o foco principal permanece na ação impressionantemente encenada. Com mais recursos, Yeon montou um espetáculo em grande escala digno de seu público mais amplo.
Estrelado por Gang Dong-won, Lee Jung-hyun, Kim Do-yoon, Kim Min-jae, Lee Re e Koo Kyo-hwan, Train to Busan Presents: Peninsula estreia na sexta-feira, 21 de agosto em alguns cinemas.
