Pela primeira vez desde o final de sua edição de 100 edições de 1995 a 2003, Azrael , o Anjo Vingador e ex homem Morcego stand-in, tem sua própria série de quadrinhos. Espada de Azrae l # 1 coloca os holofotes sobre esse personagem complexo e suas lutas internas para superar a escuridão interior. Jean-Paul Valley uma vez assumiu o manto do Batman quando o vilão Bane quebrou as costas de Bruce Wayne. Lavado ao cérebro para se tornar um assassino por um culto religioso conhecido como Ordem de São Dumas, Jean-Paul Valley lutou para viver de acordo com o legado de Batman enquanto também lutava contra a brutalidade e o instinto assassino para o qual a ordem o condicionou. Depois que Bruce Wayne retornou, Jean-Paul foi destituído do título de Batman e lutou para encontrar seu próprio caminho no mundo. Após sua morte e a reinicialização da continuidade dos Novos 52, Jean-Paul desapareceu por vários anos. Após seu recente retorno à Batfamily e uma história de destaque na série antológica Batman lendas urbanas , Jean-Paul Valley está de volta, lutando contra seus demônios internos e malfeitores. A equipe criativa da Lendas urbanas , o escritor Dan Watters e o artista Nikola Čižmešija, retorna para esta nova série ao lado da colorista Marissa Louise e do letrista Hassan Otsmane-Elhaou.
Seguindo o eventos de Arkham City: A Ordem do Mundo, Jean-Paul Valley está em retiro em um mosteiro remoto para se arrepender de seus pecados capitais e acalmar a voz interior do assassino dentro dele. Lavado ao cérebro pela Ordem de São Dumas com instintos assassinos e habilidades de luta mortais, Jean-Paul luta contra seus instintos mortais. Ele busca uma vida tranquila para se reconectar com a fé fora dos caminhos extremistas da ordem. Mas quando uma misteriosa mulher chega ao mosteiro procurando por Azrael, Jean-Paul deve enfrentar seus demônios de frente. como o legado de seu passado o alcança.
Watters apresenta Jean-Paul Valley como um homem perturbado, atormentado por uma voz interior literal que sussurra para ele matar aqueles que considera profanadores e pecadores. Essa voz de Azrael, ainda mais violenta e extrema do que nunca, é motivada por um fanatismo abertamente religioso. Embora não se aproxime particularmente de nenhuma seita cristã estabelecida, católica ou protestante, pinta uma mensagem oportuna sobre os perigos do extremismo religioso e como as pessoas podem usar suas crenças religiosas como desculpa para a crueldade. A crueldade de Azrael é contrastada com as tentativas de Jean-Paul de se reconectar com uma forma mais pacífica de catolicismo em um mosteiro isolado. Ao mergulhar no ascetismo, ele acredita que pode acalmar os impulsos que considera tão vergonhosos. Watters prepara o terreno para uma luta emocional pensativa.
O estilo de mangá áspero e abstrato de Nikola Čižmešija é um bom complemento para a turbulência interna do protagonista. Embora bastante novo nos quadrinhos, sua narrativa cinética imbui a página com vida, principalmente durante as cenas de luta da edição. A arte às vezes é um pouco áspera nas bordas, com as figuras minimalistas ocasionalmente afundando nos fundos detalhados, mas essas pequenas queixas dificilmente prejudicam o tom geral da edição. A arte realmente brilha durante a ação, onde os personagens se esticam e distorcem para enfatizar o ritmo acelerado do movimento e o impacto dos ataques. Um destaque da edição é a descida de Jean-Paul em sua própria psique, representada em evocativos retratos de vitrais. Azrael, a persona do anjo vingador dentro dele, é representado como um anjo desumano e biblicamente preciso em uma impressionante página dupla.
As escolhas de letras de Hassan Otsmane-Elhaou enfatizam o simbolismo religioso e os temas apimentados ao longo da história, com a narração de Jean-Paul feita em um tipo manuscrito como se rabiscado em um pergaminho mofado. As duas vozes dentro de Jean-Paul estão claramente separadas, com a identidade de Azrael representada em blocos e balões pretos distorcidos. Enquanto ele luta com seu eu interior, as duas vozes se sobrepõem visualmente, amplificando a luta interior. Marissa Louise faz um bom trabalho complementando o estilo minimalista de Čižmešija, usando uma paleta limitada de azuis e vermelhos contrastantes sem renderizar demais ou complicar as figuras. Dá ao pacote completo um estilo de anime elegante.
Espada de Azrael # 1 é um retorno convincente à proeminência para Jean-Paul Valley e seu alter ego distorcido. Mergulhar na luta interna entre moralidade e violência é um forte gancho que dá à série um sabor único entre o resto do universo. homem Morcego títulos. Com um estilo visual elegante e elegante, esta edição de estreia defende Azrael como protagonista.
