Quando você pensa no anime Sanrio, provavelmente pensa nas muitas séries estreladas pela Hello Kitty. A maioria desses programas apresenta aventuras fofas da vida ou relatos de contos de fadas clássicos. No entanto, a Sanrio se ramificou em outros gêneros várias vezes, incluindo o lucrativo gênero Boys 'Love . Enquanto o Sanrio Boys projeto soa estranho no papel, é uma parte fascinante da história da Sanrio.
Sanrio Boys começou em 2015. No entanto, não começou como anime. Na verdade, começou como uma campanha de mídia social. Franquias como Uta no Prince-sama vinha fazendo ondas nas redes sociais por ter suas contas oficiais administradas por um ou mais personagens da franquia, então a Sanrio decidiu copiar isso com sua conta @Sdan_sanrio no Twitter. A Sanrio queria entrar no mercado de garotas adolescentes, especialmente aquelas que podem ter amado a Sanrio quando crianças, mas agora queriam algo mais adulto - em 2015, o gênero Boys 'Love era a moda para esse público. Então, em vez de ter Hello Kitty ou outro mascote executando o perfil do Twitter, a Sanrio deu o trabalho a um grupo de garotos bonitos do anime.
A marca foi lançada com cinco Sanrio Boys, cada um promovendo e representando um personagem Sanrio. Os cinco meninos iniciais representaram os mascotes Pompompurin, My Melody, Hello Kitty, Little Twin Stars e Cinnamoroll. A conta apresentava anúncios e ilustrações dos meninos fazendo coisas do dia a dia, fazendo com que fosse como um cruzamento entre um jogo de realidade alternativa e uma história em quadrinhos em tempo real.
Os meninos se mostraram tão populares que a marca se expandiu rapidamente. Em 2016, dois mangás iniciaram a serialização. Sanrio Danshi: Oretachi, Seishun, Hajimemashita acompanhou o dia a dia do menino e foi serializado no app Manga One. Sanrio Danshi: Oretachi, Koi, Hajimemashita seguiu um dos meninos enquanto ele namorava uma menina, e foi serializado em Sho-comi revista. Ambos os mangás foram lançados em formas coletadas. 2016 também viu o lançamento do Sanrio Danshi: Watashi, Koi wo, Shirimashita namoro sim em telefones celulares, que rapidamente alcançou o topo das paradas de download e rendeu uma base de jogadores dedicada.
Ambos foram bem o suficiente para a série receber uma adaptação para anime em 2017. Esta série de 12 episódios foi produzida por Pierrot e foi transmitida simultaneamente pela Crunchyroll nos Estados Unidos. Seguiu-se Kouta Hasegawa, um menino que adora seu bicho de pelúcia Pompompurin e qualquer coisa com o tema Pompompurin. Quando ele vai para uma nova escola, ele tenta esconder essa parte de si mesmo, temendo que outras pessoas o julguem por gostar de algo tão feminino. No entanto, ele logo encontra outros meninos na escola que também amam os personagens da Sanrio, e juntos eles tentam enriquecer a vida um do outro e ajudar a espalhar positividade e alegria em sua escola.
Quando os primeiros episódios foram lançados, os críticos ficaram muito impressionados com a série. Como, embora tenha atingido todos os tropos do Boys 'Love que seria de esperar do gênero, ele os usou de uma forma surpreendentemente sincera e criativa. Era fácil sentir empatia pela luta de Kouta, especialmente para as pessoas que tiveram que esconder um interesse ou hobby que foge aos papéis tradicionais de gênero. Isso, misturado com alguma comédia oportuna e alguns diálogos rápidos, fez a primeira metade do show parecer muito mais do que um rápido comercial para produtos da marca Sanrio. Infelizmente, o show rapidamente decaiu aos olhos dos críticos, com a segunda metade na água e se sentindo mais como um anúncio flagrante da Sanrio com o passar do tempo.
No entanto, embora os críticos tenham criticado o show, os fãs ainda gostaram e, assim que o show acabou, a marca continuou na forma de uma peça teatral chamada Miracle ☆ Stage Sanrio Boys que funcionou até o final de 2018. Hoje, a conta @Sdan_sanrio ainda está postando atualizações dos personagens e promovendo novos Sanrio Boys mercadoria.
Enquanto Sanrio Boys não alcançou a popularidade dos outros mascotes da Sanrio. Ainda é uma nota de rodapé interessante na história da empresa. É o exemplo perfeito de como a Sanrio constantemente se reinventa e se expande em novas direções para se manter atualizada e apelar para novos dados demográficos emergentes. De muitas maneiras, você poderia apontar projetos como o Sanrio Boys como o início de uma tendência que mais tarde floresceria no atual boom do V-Tuber.
