Com o Nintendo 64, a empresa conseguiu fazer a transição de seus IPs mais queridos, como A lenda de Zelda , Super mario e Donkey Kong em 3D pela primeira vez. Todas essas franquias aproveitaram ao máximo os novos elementos de jogabilidade e os gráficos atualizados que o console oferecia. Outro título que fez isso foi Star Fox 64 , uma sequência do jogo SNES original. Não só foi Star Fox 64 uma grande melhoria em relação ao seu antecessor, mas influenciou o mundo dos jogos de maneiras que ainda são sentidas hoje.
Star Fox 64 foi lançado na América do Norte em 30 de junho de 1997. Embora o N64 não fosse tão poderoso quanto o PlayStation baseado em disco da Sony, o jogo agora com 23 anos apresentava visuais fantásticos, jogabilidade suave com caminhos ramificados e uma quantidade impressionante de dublagem para um jogo de cartucho.
Star Fox 64 segue a equipe de elite Star Fox, um grupo de mercenários liderados por Fox McCloud. Eles são contratados pelo General Pepper da Cornerian Defense Force para parar o cientista exilado, Andross, que está liderando ataques por toda a galáxia e capturou o pai de Fox cinco anos antes dos eventos do jogo. É um tiroteio de ficção científica em que os jogadores controlam a nave Arwing de Fox enquanto ele e seus aliados voam por áreas cheias de obstáculos e lacaios de Andross, explodindo tudo em seu caminho.
Embora pareça a fórmula padrão para esse gênero, Star Fox 64 era único na época. Foi construído com base no original de 1993, que foi o segundo jogo 3D da Nintendo e o primeiro a usar gráficos poligonais para simular modelos 3D. Embora Star Fox foi inovador, muitos futuros shoot-'em-ups se agarraram às perspectivas side-scrolling ou top-down como sempre fizeram. Então quando Star Fox 64 lançado, sua jogabilidade foi muito mais impressionante do que jogos semelhantes no PlayStation, como G-Darius ou Gradius Gaiden. Embora esses jogos utilizassem gráficos 3D, sua jogabilidade ainda era 2D.
Outra maneira pela qual Star Fox 64 melhorou o gênero shoot-'em-up foi através do uso de caminhos ramificados. A realização de certos objetivos em um nível pode levar a um caminho mais difícil. Alguns níveis só poderiam ser alcançados completando esses objetivos. Havia até dois finais, adicionando um fator de rejogabilidade que a maioria dos jogos do gênero não oferecia.
Mesmo que tenha sido lançado em um cartucho, Star Fox 64 apresentou uma quantidade impressionante de trabalho de narração. Devido ao poder inferior do Nintendo 64 em comparação com o PlayStation, muitos personagens nos jogos N64 disseram apenas algumas linhas, se é que falaram. A maioria dos diálogos foi entregue por meio de caixas de texto Star Fox 64 ainda assim, cada linha também é fornecida por um artista dedicado à locução. Isso acrescentou mais personalidade aos personagens em um gênero onde a caracterização está longe de ser a coisa mais importante.
Isso também levou a uma das falas mais famosas dos jogos, proferida pelo falecido grande Rick May como Peppy Hare: 'Do a barrel roll.' Além disso, o trabalho de narração ajudou Slippy Toad a se tornar um dos personagens mais irritantes dos jogos, enquanto gritava de terror cada vez que precisava da Fox para salvá-lo.
Talvez o maior impacto Star Fox 64 tinha no jogo como um todo é o Rumble Pak, que veio embalado com o jogo. Mas, ao contrário da grande maioria dos periféricos, o Rumble Pak mudaria os jogos para melhor. Sua vibração de feedback de força permitiu um maior nível de imersão em Star Fox 64 e outros jogos que o suportavam, como GoldenEye 007 . Foi tão impressionante, na verdade, que os modelos de controle posteriores para o PlayStation incluiriam um recurso de ruído, e quase todos os controles de console domésticos desde então o incluíram também.
Star Fox 64 é um dos jogos mais importantes já feitos. Não só melhorou em relação ao original, como todas as grandes sequências deveriam, mas foi um grande passo em frente para o gênero shoot-'em-up em termos de jogabilidade e apresentação. A dublagem deixou uma marca imortal na cultura dos jogadores, e a inclusão do Rumble Pak mudou para sempre a forma como jogávamos. Mais de duas décadas depois, ainda merece ser comemorado.
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