A importância do Sr. Spock para Jornada nas Estrelas não pode ser subestimado. Enquanto o Capitão Kirk era o líder ostensivo da série, Spock era a estrela emergente - uma figura amada instantaneamente que personificava tudo que a série estava tentando transmitir. E ainda, tão vital quanto ele é para a franquia, ele pode não ser o vulcano mais importante a aparecer na tela. Spock pode ter feito mais por Jornada nas Estrelas , mas conceitualmente, os vulcanos devem muito mais a Tuvok.
O Tuvok de Tim Russ foi o primeiro Vulcano, além de Leonard Nimoy, a aparecer como protagonista da série. Como chefe de segurança em Star Trek: Voyager , ele ocupou uma posição semelhante à de Spock na Enterprise - sábio conselheiro e amigo fiel do capitão Janeway. Mas o impacto que ele não só permitiu que personagens vulcanos subsequentes se tornassem realidade, mas também impediu que o Sr. Spock se tornasse uma relíquia.
Gene Roddenberry impôs uma moratória rígida sobre o aparecimento de Vulcanos e outras espécies originais em Star Trek: a próxima geração , abrindo uma exceção apenas para Worf e os Klingons. Ele queria fazer uma pausa o mais limpa possível do show anterior, o que ajudaria A próxima geração encontre sua própria voz. O programa encontrou seus próprios alienígenas para explorar, e o substituto de Spock da tripulação, Sr. Data, era totalmente seu próprio personagem, com apenas algumas semelhanças superficiais com o Vulcano lógico de Nimoy. De fato, A próxima geração produziu conceitos alienígenas interessantes o suficiente que quando Star Trek: Deeps Space Nine chegaram, eles tinham muitas espécies mais recentes para se desenvolver. O show focou em TNG -era alienígenas como os Bajorans, Trill e Ferengi, com os Klingons novamente como a única exceção. O embargo de Roddenberry cumpriu seu dever, permitindo Jornada nas Estrelas para evoluir além de suas raízes iniciais.
E ainda, ao mesmo tempo, havia um risco crescente de perder os vulcanos no processo. A próxima geração quebrou o embargo de Roddenberry algumas vezes, principalmente para o próprio Sr. Spock na Unificação da 5ª temporada. Os resultados foram fortes - Unificação está entre A próxima geração Os melhores episódios - mas manteve a espécie presa a Nimoy. Mas com o ator ficando mais velho e a equipe original seguindo em frente, havia um perigo real de deixar os vulcanos calcificados e limitados a um único personagem.
Esse foi o desafio que a Tuvok foi criada para enfrentar. Na época, a decisão de criar outro Vulcano foi recebida com surpresa. Ninguém estava totalmente certo se ele seria um clone de Spock disfarçado, ou - se ele exibisse uma personalidade única - quanto de quê Trek fãs entendidos como vulcanos seriam perdidos.
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Felizmente, o personagem foi um sucesso instantâneo e Russ rapidamente estabeleceu o quão diferente Tuvok poderia ser de seu predecessor. Para começar, ele era um oficial de segurança, um papel estranho para uma espécie conhecida pelo pacifismo. Mas funcionou, dando a ele não apenas uma mente mais puramente estratégica do que a de Spock, mas também flexibilidade moral que não tinha aparecido em vulcanos antes. A série começou com ele trabalhando como uma toupeira contra o rebelde Maquis e o forçou a trabalhar ao lado das pessoas que ele pretendia ajudar a capturar.
Além disso, Tuvok exibia traços de um tipo raramente visto com Spock. Ele ficava pensativo e, às vezes, exibia sinais sutis de emoção que faltavam ao seu antecessor. Tuvok também sofreu traumas e até exibiu um senso de humor sarcástico. E, no entanto, ele também era indiscutivelmente um vulcano - lógico, sábio e, em última análise, bastante compassivo. Janeway confiou nele para obter conselhos tão frequentemente quanto ela fez com Chakotay, e ele estabeleceu laços fortes com todos os seus companheiros de tripulação durante os sete anos da série. Mas talvez o mais importante, o impacto de escalar um ator negro como vulcano foi incalculável, silenciando quaisquer argumentos racistas contra a representação equilibrada em Jornada nas Estrelas em um único golpe.
O sucesso de Tuvok permitiu que mais vulcanos assumissem os holofotes sem medo de imitar Spock de perto. Figuras como T'Pol e Oh podem desenvolver suas próprias personalidades e ainda permanecer fiéis aos traços vulcanos estabelecidos. Até o próprio Spock se beneficiou dos efeitos, pois permitiu que atores como Ethan Peck e Zachary Quinto apresentassem suas próprias interpretações do personagem. Na verdade, nenhum desse progresso teria acontecido sem Tuvok, Russ e o Viajar por redatores liderando o caminho.
