'Cada pequena cidade tem um segredo. O nosso tem um jogo ', entoa a adolescente Heather Nill (Olivia Welch) ameaçadoramente na narração de abertura do primeiro episódio de Pânico . Baseado no romance YA de 2014 de Lauren Oliver, Pânico não é tão escuro e misterioso quanto a descrição de Heather faz parecer. Embora sua premissa soe um pouco como Jogos Vorazes transportado para uma pequena cidade moderna do Texas, o jogo jogado pela turma de formandos da escola secundária local é mais parecido com Sobrevivente ou Fator medo do que um pesadelo distópico.
Oliver, que criou a série e escreveu todos os episódios, tenta fazer o jogo (também conhecido como Panic) parecer perigoso e assustador, mas os desafios reais são mais como uma caça ao tesouro extrema. Heather explica que o vencedor do Panic é o único que consegue deixar a pequena cidade de Carp, Texas, mas não é como se houvesse um muro ao redor da cidade que impede as pessoas de sair. Qualquer um é livre para ir, mas o Panic concede ao vencedor um pote de dinheiro (coletado de toda a classe do último ano ao longo do ano letivo) que teoricamente poderia permitir que eles vivessem confortavelmente.
Como os vencedores anteriores dos Jogos Vorazes, porém, os campeões do Panic anteriores não parecem ter feito muito com seus prêmios. Pior ainda, a cidade está no limite porque os jogos do ano anterior resultaram na morte de dois participantes, mortos durante um jogo imprudente. Heather, uma espécie de repreensão hipócrita, está determinada a não brincar, em vez disso, confiando em suas economias cuidadosamente acumuladas para ajudá-la a pagar por um curso universitário muito prático de contabilidade.
Mas ela é a personagem principal, então é claro que ela vai acabar jogando Panic, ao lado de sua melhor amiga Natalie (Jessica Sula), o bad boy da cidade Ray (Ray Nicholson) e o misterioso recém-chegado Dodge (Mike Faist), entre outros. O estereótipo de mãe de trailer-lixo de Heather rouba seu dinheiro para pagar o conserto do carro, e Heather não tem escolha a não ser jogar se quiser pagar a faculdade.
Desafios na primeira metade da temporada de 10 episódios, incluindo pular de um penhasco em um reservatório, andar por uma estreita prancha de metal entre duas torres em um celeiro e passar a noite em uma casa supostamente mal-assombrada. Eles são versões apenas exageradas das travessuras típicas de adolescentes, embora os personagens os tratem com a seriedade de ir para a guerra.
O desespero que os personagens experimentam para vencer a competição pode fornecer alguns comentários sobre o ciclo de pobreza na Carpa, mas qualquer relevância social está enterrada profundamente sob os elementos de suspense superestimados. E quando Oliver tenta lidar com questões sérias, o esforço parece bobo e superficial. Ray faz um discurso no quarto episódio sobre sua infância conturbada que parece uma paródia de dramas de questões sociais sobrescritos.
O que resta, então, é uma novela adolescente medíocre, cheia de conexões, triângulos amorosos e traições secretas. Heather é a personagem principal, mas Pânico passa muito tempo com jogadores coadjuvantes e até mesmo personagens secundários cujos subenredos parecem projetados para expandir o enredo do romance em material suficiente para uma temporada de TV inteira. Heather está, é claro, dividida entre dois interesses amorosos. Ela é atraída pela energia desprezível de Ray e sente uma afinidade com ele, graças ao seu passado comum de classe trabalhadora. Mas ela também está morrendo de saudades de seu melhor amigo, Bishop (Camron Jones), um garoto rico e honesto cujo pai é juiz. É difícil imaginar os espectadores se importando o suficiente para se dividirem em Team Ray e Team Bishop.
Pânico também dedica um tempo substancial à investigação dos policiais locais sobre o jogo, liderados pelo xerife Cortez (Enrique Murciano), cujo filho era um dos adolescentes mortos no jogo do ano anterior. Os mistérios são tão básicos e óbvios que a polícia parece comicamente inepta por sua incapacidade de resolver o caso, especialmente quando os adolescentes irresponsáveis estão aparentemente sempre vários passos à frente deles. Transformar os policiais em personagens centrais dá ao show uma âncora para continuar em um novo jogo com novos jogadores, mas há muito pouca intriga em um caso criminal construído em torno de acrobacias que o elenco de burro rejeitaria como muito manso.
Os mistérios e o suspense seriam menos importantes se os personagens fossem mais atraentes, mas as performances são uniformemente amenas, para combinar com seus personagens tradicionais. Não há calor em nenhum dos romances, e Welch nunca faz de Heather uma heroína atraente para o público torcer. Não é surpreendente que um drama adolescente tenha atores que parecem uma década mais velhos do que seus personagens, embora o veterano da Broadway Faist realmente empurre a credibilidade com Dodge, que se parece mais com um dos professores do ensino médio dos personagens do que com seus colegas.
Como Pânico constrói sua revelação suave, mostra-se como mais mundano do que seu alto conceito inicial sugere e muito confuso com truques para sustentar um drama de personagem significativo. Toda a conversa sobre 'juízes' e 'colecionadores' e o 'bagman' faz o Panic soar menos como uma competição underground sedutora e ameaçadora, e mais como um game show cafona que poderia ser combinado com algo como o renascimento de Lendas do Templo Oculto .
Estrelado por Olivia Welch, Mike Faist, Jessica Sula, Camron Jones, Ray Nicholson e Enrique Murciano, a primeira temporada de 10 episódios de Panic está agora disponível no Amazon Prime.
