É realmente notável como o anime evoluiu de um nicho de interesse na América para uma das formas mais populares de conteúdo, com vários serviços de streaming dedicados a essa forma de conteúdo animado. No final dos anos 90, quase não havia meios de encontrar anime na América, mas o advento do novo bloco Toonami do Cartoon Network fez grandes avanços para mudar isso.
Toonami passou por muitas mudanças ao longo do tempo, mas ainda é um dos principais destinos para assistir anime na televisão. As séries atuais no bloco Toonami são alguns dos animes mais populares que estão no ar atualmente, mas os programas que deram início a Toonami contam uma história muito mais interessante.
10ThunderCats (17 de março de 1993)
ThunderCats é a bizarra mistura de sensibilidades que consegue pegar guerreiros excêntricos parecidos com gatos e fazê-los parecer heróis acessíveis. É tão estranho que funcione e há um motivo para a série ter sido reiniciada recentemente. De 1985 ThunderCats é uma anomalia estranha, pois tem origens americanas com um público americano em mente, mas é animado por um estúdio japonês com um diretor e gerente de produção japoneses a bordo. Esta combinação de sensibilidades torna ThunderCats um pouco cheat, mas também um show estranhamente perfeito para estrear no Toonami, sinalizando a lenta transição do Cartoon Network para a animação japonesa.
9Robotech (12 de janeiro de 1998)
Robotech pode parecer antiquado ou simplista para o público moderno, mas é uma série de anime formativa e uma fantástica porta de entrada para o gênero mecha. Por essa razão, Robotech era um anime ideal para ser uma das primeiras séries a atingir Toonami, mas sua extensa história de humanos, alienígenas e tecnologia não necessariamente pegou. Provavelmente não ajudou que Toonami só exibiu os arcos Macross e Robotech Masters, ao invés de toda a série. O anime Mecha eventualmente pegaria Toonami, mas levaria um pouco mais de tempo.
8Sailor Moon (1 de junho de 1998)
Se Dragon Ball Z foi uma das primeiras grandes séries de anime em Toonami a apelar para a demografia masculina, então Sailor Moon foi criado para atrair o público feminino e ajudar a diversificar o bloco de programação. Sailor Moon chegou a ser distribuído em 1995, dois anos antes de sua estreia no Toonami.
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Sailor Moon é uma daquelas séries de anime que foram muito emblemáticas da década de 1990 e, embora a série de garota mágica possa não se encaixar na programação de Toonami, foi uma etapa crucial do bloqueio durante seu início.
7Dragon Ball Z (31 de agosto de 1998)
Não há outro anime que pareça mais representativo de Toonami do que Dragon Ball Z . Toonami não apenas ajudou a popularizar a série de anime de ação na América do Norte, mas continuou sendo um grampo do bloco e ainda é usado para ancorar a programação de Toonami. O sucesso de Toonami com Dragon Ball Z ajudou a abrir o anime em geral para o mainstream, com todos tentando encontrar a próxima grande série. As contínuas aventuras de Goku contra as forças do mal eram exatamente o que os fãs de anime estavam procurando e a série ajudou a informar a composição de Toonami nos próximos anos.
6Ronin Warriors (27 de setembro de 1999)
Um componente importante da programação de Toonami não é apenas o foco em dublagens de anime, mas também a figura TOM, que veio apresentar o bloco por muitos anos. TOM nem sempre fez parte do Toonami, mas sua primeira aparição coincide com a estreia de Guerreiros Ronin . Originalmente conhecido como Soldados samurai com armadura lendária no Japão, Guerreiros Ronin vem de Sunrise e quase joga como uma versão mais masculina de uma série de garota mágica. Guerreiros Ronin permanece uma nota de rodapé curiosa para Toonami, mas indica a direção em que o bloco iria.
5G-Force: Guardians Of Space (2 de janeiro de 2000)
Força G: Guardiões do Espaço é tecnicamente o primeiro anime a ir ao ar no Cartoon Network em 1995 . Guardiães do Espaço é uma versão americanizada de Equipe do Ninja da Ciência Gatchaman . A série é uma resposta à tendência de Batalha dos Planetas acendeu na América, mas a série de viagens espaciais foi tratada mais como enchimento para Toonami.
Era um programa para ocupar uma vaga após Robotech e Voltron terminou e apenas um punhado de episódios foi mostrado, em vez de uma execução mais completa. É provavelmente o anime mais obscuro dos primeiros episódios de Toonami.
4Mobile Suit Gundam Wing (6 de março de 2000)
Gundam Wing não é a primeira série de mecha a ir ao ar no Toonami, mas é a mais popular que ajudou a iniciar o fascínio pela série. Gundam Wing é uma visão mais ousada do Gundam franquia com pilotos adolescentes taciturnos que pareciam figuras perfeitas para estar em Toonami. Gundam Wing foi também a primeira série Toonami a ir ao ar com uma versão editada e não editada, com a versão sem cortes sendo exibida exclusivamente no bloco Midnight Run do Toonami, que abriu um precedente útil para mais séries de anime adultas.
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3Tenchi Muyo! (3 de julho de 2000)
Muitos dos animes que vão ao ar em Toonami tendem mais para séries de ação, mas Tenchi Muyo! mostra o bloco tentando fazer outra coisa, testando uma série que é mais uma fatia da vida ou um anime de harém, mas que ainda apresenta o caos no espaço. Tenchi Muyo! é muito popular no Japão, mas é mais descontraído e a natureza cômica não funcionou tão bem no Toonami. A sequência da série do anime, Universo Tenchi e Tenchi em Tóquio , seguido em julho e agosto, respectivamente, mas é improvável que vá ao ar no Toonami novamente.
doisBlue Submarine No. 6 (6 de novembro de 2000)
Submarino Azul No. 6 parece uma anomalia séria em termos do que Toonami apresenta atualmente. Submarino Azul No. 6 é um episódio de quatro OVA series em vez de uma temporada completa de um anime, com a qual quase nunca se entregam agora. A série dá uma olhada pós-apocalíptica em um mundo sombrio onde os oceanos inundaram o planeta e animais híbridos perversos vagam pelo mundo. Submarino Azul No. 6 sinaliza Toonami tentando assumir mais riscos com suas escolhas, mas a tendência OVA acabaria rapidamente para o bloco.
1Outlaw Star (15 de janeiro de 2001)
2001 trouxe muitos animes novos para o bloco, com um punhado de mais Gundam série, o original esfera do dragão , e sucesso de culto The Big O . Outlaw Star pode parecer derivado de outra série de anime de viagens espaciais onde pilotos inescrupulosos, caçadores de recompensas e piratas voam pelo universo, mas ajudou a marcar um ponto de viragem para Toonami, onde eles se tornaram mais receptivos a anime desta natureza. O anime também causou grande controvérsia em Toonami com a remoção do infame episódio das fontes termais do anime. Outlaw Star também experimentou um retorno surpresa ao Toonami em 2017, em novo HD.