The West Wing completou sua temporada de 7 temporadas em 2006, mas seu legado de drama político permanece. Parte do charme e do sucesso do show se deve ao querido personagem Sam Seaborn, interpretado pelo querido ator Rob Lowe. Apesar de seu charme e carisma, Sam foi expulso da série na quarta temporada como resultado de desentendimentos sobre salários e a diminuição de seu papel na série.
Rob Lowe interpretou o vice-diretor de comunicações Sam Seaborn, um personagem de destaque nas primeiras 4 temporadas. Inicialmente planejado para ser o principal protagonista de toda a série, Sam era um redator de discursos de princípios cuja moralidade rígida e crença no melhor das pessoas às vezes o colocava em apuros.
A saída de Lowe da série foi reforçada por uma série de razões de bastidores, mais notavelmente dinheiro . Embora Lowe recebesse originalmente mais do que muitos outros membros do elenco, ele não recebeu um aumento quando muitos outros receberam. Martin Sheen, que interpretou o presidente Bartlet, negociou um aumento que quase quadruplicou seu salário, enquanto o resto dos atores que interpretaram membros seniores da equipe tinham mais do que dobrado seus salários iniciais. Embora as fontes digam que The West Wing executivos teriam considerado aumentar o salário de Lowe se ele tivesse disposto a esperar um ano, essa ligeira provavelmente contribuiu para a decisão de Lowe de sair.
Outra razão para a saída de Lowe foi o papel diminuído de seu personagem na série. Enquanto Sam tinha começado como o personagem principal - com grande parte da estreia da série focada em suas façanhas - outros personagens tinham cresceu em popularidade , eventualmente eclipsando Sam. Perder os holofotes para outros personagens também pode ter contribuído para a decisão de Lowe de deixar a série.
Apesar desses conflitos nos bastidores, Lowe expressou nada além de amor por The West Wing . Em um comunicado sobre sua decisão de sair, ele descreve se sentir sortudo por ter saído do show da mesma forma com que chegou: 'grato por isso, feliz por ter participado e orgulhoso dele.' Seus colegas de elenco também ficaram tristes ao vê-lo partir. De acordo com Sheen, seus coadjuvantes ficaram de coração partido com a perda. Independentemente de qualquer animosidade em relação ao seu salário, parece que Lowe realmente se ligou aos outros atores e que sua falta foi genuína.
A saída de Robe Lowe foi escrita na quarta temporada de The West Wing quando Sam decidiu concorrer ao Congresso em uma eleição especial para substituir o candidato democrata que havia conquistado o distrito natal de Sam postumamente. A campanha de Sam reduz o papel de Lowe na quarta temporada e abre caminho para seu desaparecimento da série principal. Seu personagem, no entanto, retorna para a temporada final de The West Wing reencontrar seus amigos na nova administração santista, criando um belo suporte para livros para o personagem e fornecendo mais uma prova de que, apesar de sua saída, Lowe ainda amava o show.
