Enquanto 2014 Whiplash parecia uma batalha direta entre o estudante Andrew (Miles Teller) e Fletcher de J. K. Simmons , um implacável instrutor de jazz no Conservatório Shaffer, havia muito mais para eles do que apenas música. Fletcher estava tentando manter seu legado e desenterrar a próxima joia, enquanto Andrew queria ser o padrão ouro para impressionar sua família. No entanto, suas personalidades entraram em conflito devido ao treinamento implacável de Fletcher, que Andrew lutou para igualar. Mesmo assim, o baterista perseverou. Embora ele tenha encontrado um caminho para o sucesso, os fãs ficaram se perguntando o que exatamente aconteceu com a pasta musical que lhe deu sua grande chance.
Quando Andrew se juntou à banda, ele estava de volta a Tanner, ganhando tempo antes de ser sangrado. Mas em um show em Nova York, o antipático e agressivo Tanner deu a Andrew sua partitura para segurar, apenas para o desastre acontecer. Andrew pegou uma bebida na máquina de venda automática, mas quando se virou, a pasta havia sumido.
Isso quebrou Tanner, que não podia jogar sem os lençóis, irritando Fletcher, que queria alguém para jogar de memória. Andrew se adiantou já que sabia a música de cor, tocando 'Whiplash' e se tornando o baterista número um. Isso aumentou a rivalidade entre ele e Fletcher, mas Tanner foi efetivamente eliminado Whiplash depois disto.
Os fãs se perguntaram o que aconteceu com a pasta com a partitura, sugerindo que o zelador a jogou fora acidentalmente e revelou a verdade após o show. No entanto, isso não se encaixa no contexto do filme porque era tudo sobre estudos de personagens, com alguns pensando que Fletcher realmente fez isso.
Fletcher conhecia a fraqueza de Tanner e, como alguém que acreditava em diluir os fracos, ele jogou fora. Afinal, ele repreendeu Tanner por não ser responsável o suficiente para manter sua própria pasta, então isso se encaixa nos testes tortuosos que Fletcher desvendou. Como ele sabia que Andrew estava obcecado e com fome, também não teria sido um risco.
A outra teoria é que Andrew a perdeu por maldade. Embora seja o protagonista, isso se encaixa em seu personagem também. Andrew até terminou com sua namorada para continuar praticando e insultou todos que não achavam que ele seria da elite. Basicamente, tocar bateria era sua vida inteira e, como visto em muitas sequências, ele iria o mais longe possível para ter sucesso. Ele fugiu de um acidente para brincar e até recorreu ao bullying para marcar seu território. É uma ideia atraente que provaria que Andrew tinha um pouco de Fletcher nele, afinal. No entanto, a partitura que faltava permanece Whisplash o maior mistério.
