The Undertaker é o maior personagem que a WWE já criou. A dedicação ao truque da WWE e do próprio homem, Mark Calaway, permitiu que o Phenom prosperasse por três décadas. Em um negócio que depende de suas grandes estrelas para promover o produto com aparições públicas e anúncios na mídia, The Undertaker raramente era visto fora do ringue ou fora do personagem. Apesar de ser o líder de longa data dentro do vestiário, era raro o público ver The Undertaker em segmentos de backstage.
Fãs mais jovens da WWE que ficaram chocados ao ver o lado humano de The Deadman no último episódio de CRU também pode se surpreender ao descobrir que isso já foi feito antes. Por um período de três anos e meio no início dos anos 2000, The Undertaker trocou sua magia negra e habilidades sobrenaturais por uma motocicleta, bandana e um par de óculos escuros como The American Badass.
A história de The American Badass remonta a 1999, quando o personagem de The Deadman havia chegado a um ponto sem volta. O Undertaker passou de um anti-herói sobrenatural a um líder de culto verdadeiramente sombrio como chefe do Ministério das Trevas. Depois de um tempo, a versão do Ministério de The Undertaker silenciosamente desapareceu da televisão WWF no final de 1999 e fez um hiato para curar ferimentos irritantes.
Depois de meses fora das câmeras, o Phenom fez seu retorno dramático no meio da luta entre The Rock e Triple H's Iron Man no Dia do julgamento 2000. A multidão enlouqueceu quando ele apareceu em uma motocicleta vestindo roupas de motoqueiro em vez de roupas clássicas de homem morto, indicando que a persona mais humana de The Deadman seria um bom ajuste durante o auge da corajosa Attitude Era.
Undertaker's primeiro WrestleMania partida em sua nova persona foi um clássico subestimado contra Triple H em WrestleMania X-7 que ele venceu com um novo finalizador chamado Last Ride. Ao longo de 2001, The American Badass lutou ao lado de seus colegas do WWF no ângulo da malfadada Invasão. Big Evil então teve a honra de enfrentar Ric Flair em WrestleMania X8, derrotando o Nature Boy em uma divertida partida de No Disqualification e mostrando dez dedos depois para reconhecer que ele estava agora 10-0 em WrestleMania .
Dez anos depois de ganhar seu primeiro título WWF de Hulk Hogan em Survivor Series 1991, The Undertaker derrotou Hogan novamente para ganhar o campeonato Undisputed WWE pela quarta vez de sua carreira. No Vingança, ele perdeu o título em uma das melhores lutas de ameaça tripla na história da WWE entre The Rock e Kurt Angle, que The Rock venceu ao fazer pin em Angle.
No verão de 2002, ele embarcou em um programa épico com o novato campeão da WWE Brock Lesnar. Provavelmente, a melhor partida da American Badass Era aconteceu em Sem Misericórdia 2002, onde ele lutou contra 'The Next Big Thing' em uma luta sangrenta e cansativa do Hell in a Cell. A vitória de Lesnar derrotou o jovem Fera de uma forma importante.
Enquanto seus fãs gostavam de The American Badass, em 2003 eles ansiavam por um retorno do clássico personagem Deadman com o qual os fãs cresceram. O meio-irmão do Undertaker, Kane, interferiu em sua luta contra o Sr. McMahon em Survivor Series e enterrou-o vivo, encerrando assim The American Badass Era. Quatro meses depois, The Deadman voltou em WrestleMania XX para se vingar de Kane e nunca mais olhar para trás.
Avance mais dezesseis anos e parece que The American Badass está de volta à ação. Existem muitas razões pelas quais retornar ao personagem de The American Badass deve provar ser uma boa ideia para Taker, agora e no futuro. Em primeiro lugar, kayfabe está morto. The Undertaker foi um dos últimos a deixar de proteger seu personagem, mantendo kayfabe o tempo todo, e desde então ele abraçou sua vida pública como Mark Calaway. Ele agora está presente nas redes sociais ao lado de sua esposa Michelle McCool e fez muitas aparições públicas e entrevistas, a mais aclamada das quais foi sua Sessões de caveira quebrada fale com Stone Cold Steve Austin.
Em segundo lugar, a pura verdade é que The Undertaker não tem tantos fósforos sobrando nele. Duas das maiores características associadas ao personagem The Deadman eram sua invencibilidade e imunidade ao Pai Tempo. The Deadman pode ser imortal, mas Mark Calaway não, então trazer de volta o American Badass significa trazer de volta a versão de The Undertaker que mais se assemelha a sua vida real.
Calaway declarado no Sessões de caveira quebrada que ele nunca quis se tornar uma paródia de si mesmo, mas recentemente The Deadman chegou perto de fazer exatamente isso. Os últimos cinco anos viram mais baixos do que altos quando ele entrou em meados dos anos 50, um território em que apenas Hogan, Flair, Sting e Funk também lutaram. O retorno do Badass deve ser a maneira perfeita de refrescar o personagem de The Undertaker no crepúsculo de sua carreira.
