Em O senhor dos Anéis , vários cantos sombrios e misteriosos do mundo levam a história para fora do conflito relativamente linear que acontece entre os povos livres da Terra-média e as forças de Sauron. Os Homens Mortos de Dunharrow e a jornada que Aragorn faz para mantê-los em seus juramentos é o exemplo mais óbvio, mas não foi a primeira vez que membros da Sociedade encontraram fantasmas. Enquanto viajam para Mordor, Frodo, Sam e Gollum têm uma jornada desesperadamente difícil por uma área conhecida como Os Pântanos Mortos , com o primeiro quase perdendo a vida ao tentar viajar.
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Ao longo da história da Terra-média, houve incontáveis batalhas entre as forças do bem e do mal marchando sob diferentes bandeiras. Dentre elas, algumas se destacam como mais importantes e significativas em seus resultados. Conforme detalhado em O Silmarillion , a Batalha das Lágrimas Incontáveis e a Batalha da Chama Repentina são momentos marcantes que fornecem algumas das perdas mais cruéis e esmagadoras para os Elfos nas mãos de os malvados Valar Morgoth . Após sua derrota, Homens e Elfos lutaram para banir seu servo Sauron durante a Guerra da Última Aliança e é daqui que os Pântanos Mortos acumularam seus mortos.
Os corpos nos pântanos mortos vêm de uma grande batalha
A sociedade do Anel retrata a parte mais crítica dos momentos finais da guerra, a Batalha de Dagorlad. Elendil é derrubado por Sauron antes que seu filho Isildur pegue a lâmina quebrada de seu pai e derrube o Lorde das Trevas. A cena é usada para ilustrar o destino de o Anel depois que Isildur falha em destruí-lo , mas este não foi o único legado duradouro criado durante a vitória da Última Aliança. Muitos homens, e mais importante, elfos, morreram durante a batalha, apesar de seu eventual triunfo. A terra foi permanentemente alterada, com os Pântanos Mortos servindo como a lembrança mais perturbadora daquela época. Os caídos estão à espreita, logo abaixo das águas aparentemente rasas, esperando por viajantes que cometem o erro de seguir as luzes inextinguíveis.
O pântano não apenas reteve e preservou os corpos dos mortos; também mantém suas almas. Isso é único no mundo de Tolkien, pois os locais até mesmo das batalhas mais sangrentas da Terra-média, embora possam permanecer contaminados por seu passado, eventualmente caem em um estado de relativa normalidade. Então, qual é o motivo de sua preservação? Isso nunca foi explicitamente explicado por Tolkien em seus escritos, mas existem alguns precedentes em outros lugares que podem servir como ideias razoáveis para a existência dos Pântanos Mortos.
Os fantasmas podem ser elfos que não chegaram a Valinor
Pode ser que aqueles que caíram durante a Batalha de Dagorlad tenham se tornado o que Tolkien chamou de Sem Casa. Essencialmente, os elfos que foram mortos durante a batalha não foram obrigados a ir para sua versão da vida após a morte, um lugar conhecido como Salões de Mandos em Valinor. Se eles recusassem esse chamado, suas almas poderiam permanecer na Terra-média, mas separadas de seus corpos. Os elfos, sentindo como se quisessem ficar e continuar a lutar, sem saber das verdadeiras consequências de suas mortes, poderiam ter ficado presos no pântano indefinidamente.
Os corpos também fazem referência clara às experiências de Tolkien na Primeira Guerra Mundial. O autor esteve presente em algumas das batalhas mais sangrentas e psicologicamente devastadoras da guerra, incluindo o Somme. Os cadáveres de soldados caídos em batalhas passadas, deitados na lama e na água, é um dos usos mais potentes e ressonantes de imagens em toda a história.
