Dois dos personagens mais aparentemente inocentes da cultura pop de meados do século 20 são Casper the Friendly Ghost e Richie Rich. Ambos são amplamente desprovidos de qualquer narrativa complexa por design, normalmente apenas aparecendo sob uma luz, gag comic books dirigidos diretamente aos jovens leitores.
Embora ambos os personagens fossem clássicos da Harvey Comics, uma teoria surpreendentemente persistente dos fãs sugere que os dois personagens têm uma conexão muito mais sombria do que qualquer um jamais percebeu. A ideia postula que Richie Rich finalmente morreu e voltou do reino dos espíritos como Casper. Enquanto isso dá Casper, uma história de fundo ainda mais triste do que ele já fez, essa ideia perdurou por gerações. Agora, estamos examinando mais de perto essa ideia e o que a manteve viva, mesmo com os personagens cada vez mais perdendo destaque.
Harvey Kids
Richie Rich foi criado por Alfred Harvey e Warren Kremer em 1953. Ele era o único filho de pais incrivelmente ricos e vivia como o filho mais rico do mundo. No auge de sua popularidade, ele estava estrelando com sucesso em vários quadrinhos de longa duração ao mesmo tempo. As histórias em quadrinhos eram tipicamente pesadas sobre como ele era ridiculamente rico e como isso poderia ser divertido com quase nenhuma supervisão de um adulto. No entanto, como a percepção dos super-ricos mudou, a presença do personagem foi um pouco reduzida na cultura pop. Mesmo assim, Richie Rich foi tema de um filme de 1994, no qual foi retratado por Macaulay Culkin, e apareceu em dois programas da Netflix.
Casper the Friendly Ghost foi inicialmente concebido como um livro infantil de Seymour Reit e Joe Oriolo. O personagem foi escolhido pela divisão de animação da Paramount Pictures. O personagem rapidamente se tornou uma figura popular em quadrinhos e desenhos animados, eventualmente até aparecendo em vários filmes, incluindo um amado filme de ação ao vivo de 1995 simplesmente intitulado Casper . O encantador espectro vive em um mundo onde os fantasmas são tipicamente determinados a assustar os humanos tanto quanto possível. Mas Casper rompe o molde e só quer ter um amigo com quem passar sua (depois) vida. As origens flexíveis de Casper e sua abordagem mais alegre ao sobrenatural o tornam um personagem mais imediatamente adaptável.
Embora as comparações entre os dois personagens acontecessem durante anos em playgrounds de todo o país, a teoria de que esses dois personagens compartilhavam uma conexão sombria se tornou popular quando foi apresentado em um dos programas de TV mais populares dos anos 90.
The Simpsons Point
Os Simpsons ridicularizou a teoria no episódio da 2ª temporada 'Três Homens e um Livro em Quadrinhos'. A certa altura, Bart e Lisa Simpson estão sentados no banco de trás do carro da família com os gibis de Richie Rich e Casper, o Fantasma Amigável. Os dois trazem à tona como os dois personagens parecem semelhantes, com Bart apontando isso para Lisa. Os dois se perguntam se Richie morreu e se tornou Casper, com Lisa até teorizando (sombriamente) que ele 'percebeu o quão vazia é a busca por dinheiro e tirou a própria vida'. É uma interpretação sombria de Richie Rich, mas vindo de Lisa é uma interpretação dolorosamente dramática.
Além de espalhar a ideia de Casper eventualmente morrer e se tornar um fantasma, isso também ajudou a espalhar um meme dos Simpsons centrado na resposta de Marge de 'Crianças, vocês poderiam se iluminar um pouco?' onde Marge ouve sua conversa mórbida e pede que eles se acalmem. Apesar do pedido de Marge, a teoria persistiu com alguns fãs, que mantiveram a ideia de Lisa de que Richie morreu jovem e passou a vida após a morte sem nenhum dos amigos e proteções inerentes que teve na vida.
A Teoria Retorna
A teoria ressurgiu na internet quando o escritor Charles Pulliam pensou em outra maneira potencial pela qual Richie poderia ter morrido no Twitter. A saber, que os pais de Richie o mataram pelo seguro que pagaria no resultado de sua morte. Esta poderia ser uma forma de os ricos estenderem suas riquezas durante as recentes crises financeiras na última década. Isso dá um toque mais sombrio à teoria e como o mundo de Casper funciona.
Casper the Ghost é um conto preventivo sobre como os pais de Richie Rich o mataram pelo dinheiro do seguro. pic.twitter.com/xD9vwoW0Jv
- Charles Pulliam-Moore @ NYCC (@CharlesPulliam) 27 de março de 2018
O momento explodiu rapidamente nas redes sociais, levando o Twitter a até comemorar a teoria ao criar uma página de 'momentos' sobre a resposta. Enquanto muitas pessoas na plataforma de mídia social concordaram com a ideia de Pulliam-Moore, alguns responderam apontando os quadrinhos que os dois personagens compartilharam brevemente.
No entanto, nas histórias em quadrinhos, várias versões do mesmo personagem existem lado a lado o tempo todo. A ideia também tem um pouco de ironia dramática, considerando que Richie, apesar de sua generosidade casual, ainda abusou de sua riqueza a ponto de ter seu cachorro literalmente coberto de ouro derretido. Que ele acabou sendo morto para que seus pais pudessem continuar as mesmas vidas que condenaram suas riquezas em primeiro lugar atinge algum tipo de equilíbrio cósmico.
Embora a teoria geral quase certamente nunca seja confirmada, sua presença contínua na cultura pop continua sendo o legado estranho e improvável de dois titãs dos quadrinhos de outra época.
