Desde seu lançamento em 1974, Masmorras e Dragões já foi palco de inúmeras aventuras ao longo de sua história de décadas. No entanto, sua história mais interessante está fora de sua caixa e, em vez disso, nas páginas do famoso escritor de terror sobrenatural H.P. Lovecraft.
Para os não iniciados, Lovecraft foi a força por trás do subgênero do terror conhecido como Cthulhu Mythos . Suas obras são conhecidas pela inclusão de cultos, deuses anciões que funcionam como monstros espaciais com tentáculos e uma loucura rastejante que se infiltra nos personagens principais. Traços de seu trabalho permearam quase todas as peças sobrenaturais da mídia hoje, incluindo filmes, televisão e quadrinhos.
O conflito sobre suas obras e sua inclusão no DND reino começa com os direitos do trabalho de Lovecraft, atualmente mantido dentro da empresa construída por seus protegidos Arkham House editores, uma entidade cuja intenção era salvar publicar suas obras. Após sua morte, a clareza sobre se sua propriedade realmente transferiu ou não os direitos da obra de Lovecraft para a casa permanece turva, mas essencialmente todos os seus escritos publicados antes de 1923 já estão em domínio público, com o último de seus trabalhos definido como entrou no domínio público em 2032. Antes de 1978, os proprietários tinham que renovar as reivindicações de direitos autorais para manter a posse de uma propriedade.
Os editores originais de Dungeons and Dragons, TSR, escreveu para Arkham Hous e na década de 1980 solicitou permissão para usar o Cthulhu Mythos dentro do lendário RPG de mesa e obteve-a. Afinal, um pouco de publicidade multiplataforma não faria mal.
O que aconteceria fica um pouco complicado. Efetivamente, outra empresa de jogos, Chaosium , também adquiriu os direitos de uso do Cthulhu Mythos de Arkham House , quase ao mesmo tempo que a TSR começou a publicar seu jogo, Divindades e semideuses . Chaosium tinha vários outros jogos em andamento na época (com lançamento previsto para 1981) que também usavam os mitos de Cthulhu e, como tal, enviaram uma carta de cessar e desistir à TSR alegando que eles tinham os direitos, sem nenhuma ideia de que os Masmorras e Dragões o editor realmente tinha as mesmas permissões Chaosium fez, diretamente do Arkham House própria editora.
O TSR se encontrou entre um Gygax e um lugar difícil. Por um lado, Divindades e semideuses estava vendendo bem e eles tinham as cartas de permissão, mas, por outro lado, a logística de travar uma batalha legal na Califórnia poderia custar caro para uma empresa que ainda não havia se estabelecido. Felizmente, os dois fecharam um acordo em que Chaosium usaria alguma mecânica de Masmorras e Dragões em alguns de seus jogos, permitindo que a TSR continue usando a propriedade Cthulhu.
Deveria ter sido isso, mas é aqui que as coisas ficam realmente interessantes: edições futuras de Divindades e semideuses (publicadas depois de 1980) teriam suas páginas mais leves com as menções de Cthulhu tendo sido removidas. Atualmente, há muita especulação sobre o porquê disso, alguns considerando a ideia de que DND não queria promover uma propriedade que geralmente não está sob sua bandeira, mas uma explicação provável é a ideia de que o conteúdo (com combustível de pesadelo existencial e ocultismo) não era adequado para crianças e queria evitar a discussão então controversa do Satanismo.
