A Marvel Comics é mais conhecida por sua lendária linha de super-heróis. Capitão América, o Quarteto Fantástico, os X-Men, o Homem de Ferro e inúmeros outros heróis alinham-se nos salões da venerável editora. Através desses heróis, a Marvel produziu algumas das histórias mais emocionantes e emocionantes da história dos quadrinhos, mas houve um longo período em que a Casa das Ideias não estava lotada de super-heróis. Houve um tempo em que não apenas esses personagens estavam fora de moda, mas todo o destino do que se tornaria a Marvel Comics dependia de histórias que residiam em gêneros muito distantes do mundo dos heróis.
A história das empresas que eventualmente se tornariam a Marvel Comics é longa e complicada, cheia de relatos e memórias contraditórias, e é uma linha do tempo repleta de altos e baixos impressionantes. Durante essa época, a editora se concentrou em gêneros que atraíram grande ira e notoriedade de certos círculos e publicou material considerado prejudicial às crianças. À medida que a popularidade dos super-heróis diminuía, foi o terror e a ficção científica do calibre mais estranho que ajudaram a manter a Marvel viva.
A surpreendente origem do terror da Marvel
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Para entender melhor como a Marvel Comics ficou tão inundada com antologias de terror e ficção científica na década de 1950 (e como eles revitalizaram esses livros na década de 1970), é necessário voltar no tempo. Os quadrinhos de super-heróis estrearam na década de 1930, durante a Grande Depressão, como entretenimento barato e facilmente disponível. Enquanto os progenitores do gênero de super-heróis (Mandrake the Magician e Doc Savage) foram evoluções das clássicas séries de ficção populares popularizadas na década de 1920, os super-heróis de hoje nasceram na segunda metade da década de 1930. Personagens como o Tocha Humana, o Submarino, o Superman e outros começaram a aparecer no que é conhecido como a Era de Ouro dos Quadrinhos. Este foi o começo de tudo e, com a Segunda Guerra Mundial abalando o mundo, os super-heróis tornaram-se fontes vitais de entretenimento e moral.
Mas apesar de todo o seu sucesso ilimitado, os super-heróis enfrentaram uma derrota decisiva quando a Segunda Guerra Mundial chegou ao fim. De repente, os super-heróis não eram mais necessários. A empolgante excitação de assistir os melhores e mais fortes heróis da América lutando contra as forças do Eixo e suas hostes do mal não era mais atual. Um golpe particularmente cataclísmico para a indústria de quadrinhos veio com a publicação de “Sedução dos Inocentes”, de 1954, pelo psiquiatra Fredric Wertham. Cheio de reportagens chocantes, bombásticas e sensacionalistas, 'Seduction of the Innocent' era um livro que afirmava que os quadrinhos eram uma influência assustadoramente negativa sobre as crianças e era uma 'exposição' infundada e mal escrita, que carecia de provas substanciais e crédito para suas afirmações. O estrago estava feito, entretanto, e a indústria dos quadrinhos enfrentou um futuro sombrio e incerto à medida que a popularidade e o interesse começaram a diminuir.
Contos de terror e suspense ocuparam o centro do palco
A década de 1950 foi um período muito turbulento e sombrio para os quadrinhos. Não apenas os super-heróis eram considerados antiquados, mas com a crescente competição por aparelhos de televisão acessíveis e o crescente sucesso do cinema (bem como a campanha difamatória contra toda a forma de arte de Fredric Wertham), os quadrinhos enfrentaram grandes desafios para se manterem não apenas populares. , mas financeiramente viável de manter. Para Martin Goodman, o editor pioneiro que criou a Timely Comics, a solução era simplesmente seguir as tendências de melhor desempenho. Quando a Timely Comics acabou se tornando Atlas Comics em 1951 (que então levaria o título de Marvel Comics em 1961), Goodman ajudou a manter a empresa funcionando por décadas.
A decisão de Goodman de publicar livros que coincidiam com tendências de bom desempenho resultou no lançamento da Atlas de histórias de quase todos os gêneros imagináveis. Ficção de guerra, comédias, romance adolescente, faroeste e ficção científica foram publicados por Goodman. Se o editor percebesse que era popular, era publicado, um método que resultava em lucros rápidos ao custo de sua lista anterior de super-heróis ficar cada vez mais para trás. Mas como os dramas radiofónicos ocidentais tiveram o seu tempo sob os holofotes e os discos voadores tiveram o seu tempo no cinema, Goodman prestou especial atenção a outra fonte de sucesso monetário: a empresa rival de banda desenhada, EC Comics, e a sua linha de banda desenhada de terror.
Atlas Comics lança quadrinhos de suspense e terror sobrenaturais
A Atlas Comics publicou um número verdadeiramente impressionante de histórias de ficção científica e terror ao longo da década de 1950. Vários destaques da biblioteca de títulos da Atlas incluem os de 1949 Contos da Marvel (apresentando Stan Lee e Gene Colan), década de 1950 Aventura no Terror , 1951 Surpreendente (apresentando Bill Everett e Hank Chapman), 1952 Ameaça (apresentando Lee, George Tuska e Russ Heath) e 1958 Mundos Estranhos (apresentando Jack Kirby, Don Heck e Artie Simeck.) Muitas outras séries foram publicadas junto com estas, cada uma seguindo estilos e convenções semelhantes em relação à arte e ao assunto. Um detalhe interessante do modelo de negócios de Goodman é que ele tinha uma galeria dos criadores mais influentes, talentosos e cativantes da indústria, todos trabalhando juntos para produzir o material mais barato e rápido possível.
Os contos apresentados nas publicações de terror e ficção científica da Atlas Comics muitas vezes misturavam terror sobrenatural, ação de ficção científica e mistério policial. As histórias muitas vezes apresentavam vários bandidos e criminosos cometendo todos os tipos de crimes para seu ganho pessoal, apenas para que suas justas sobremesas lhes fossem servidas em exemplos brilhantes de justiça poética. Se protagonistas inocentes não estivessem sendo assediados por uma variedade de ghouls e espíritos, então eles enfrentariam o terror de lidar com monstros gigantescos que espalhavam o caos. As histórias contidas nessas antologias imploravam aos leitores que vissem o mundo ao seu redor sob novas luzes, à medida que encontros bizarros e horríveis com forças além de sua compreensão poderiam cair sobre eles a qualquer momento. Assustadoras, mas nunca gráficas, violentas, mas nunca além do gosto aceitável, as histórias de Atlas trouxeram entretenimento arrepiante para as massas.
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O fim do Atlas marcou o início da Marvel
Apesar do sucesso que a Atlas Comics obteve com sua impressionante linha de títulos, um desastre financeiro atingiu a editora. Quando Goodman fechou sua própria Atlas News Company, ele optou por distribuir seus livros através da American News Company. Esta pareceu uma jogada fantástica, uma vez que a American News Company era a maior distribuidora do país e, como Goodman já não precisava de se preocupar em gerir a Atlas News Company, desfrutaria de uma maior sensação de liberdade editorial. Foi em 1957, no entanto, que a American News Company se viu em apuros com o Departamento de Justiça dos EUA e, depois de perder um importante processo judicial, liquidou-se e vendeu o terreno onde estavam localizados os seus escritórios. Precisando desesperadamente de um distribuidor, Goodman recorreu ao seu maior rival e concorrente, a Independent News, distribuidora da National Comics, mais conhecida como DC Comics.
A Independent News estrangulou a Atlas Comics e forçou-a a reduzir suas publicações mensais de mais de cinquenta títulos por mês para cerca de doze. Por mais difícil que o negócio tenha se tornado para eles sob o Independent News, em 1961 Stan Lee e Jack Kirby lançaram uma das histórias em quadrinhos mais seminais de todos os tempos: Os quatro fantásticos . Ao contrário de qualquer outro quadrinho de super-heróis de sua época, Os quatro fantásticos trouxe um nível de sucesso sem precedentes para a agora intitulada Marvel Comics e, em 1969, Goodman encerrou suas negociações com o Independent News quando assinou contrato com a Curtis Circulation Company. Ao longo dos anos que se seguiram, a Marvel cresceu, tornando-se eventualmente um titã na indústria de quadrinhos.
O retorno da Marvel aos quadrinhos de terror
À medida que a Marvel Comics começou a se estabelecer como uma editora líder de quadrinhos de super-heróis com o advento de personagens como Homem de Ferro, Homem-Formiga, Homem-Aranha e O Incrível Hulk, também começou a voltar às suas raízes de terror . O início da década de 1970 viu uma linha maravilhosa de antologias e revistas de terror lançadas sob o selo “Marvel Monster Group” da editora. Esses títulos incluíam 1973 Monstros Libertados (apresentando Gerry Conway, Roy Thomas, Gardner Fox e Marv Wolfman), 1973 Contos de Vampiros (apresentando Chris Claremont, Tony Isabella e Steve Gerber) e 1974 Assombração do Terror (apresentando Conway, Walt Simonson e Val Mayerik). Outros títulos, como 1973 Calada da noite e 1974 Tumba das Trevas continha uma mistura de conteúdo original e reimpressões de histórias clássicas da era Atlas.
Os novos contos de horror e terror que a Marvel publicou na década de 70 introduziram muitos personagens que mais tarde se tornariam personagens importantes em seu universo de quadrinhos. O caçador de vampiros Blade fez sua primeira aparição em 1973 Tumba do Drácula #10 (por Wolfman e Colan.) Morbius, o Vampiro Vivo, apesar de ter feito sua estreia em 1971 O incrível Homem Aranha #101 (de Roy Thomas e Gil Kane) iria curtir sua própria aventura em Contos de Vampiros . Man-Thing, que estrelou o filme Disney + de 2022 Lobisomem à noite , apareceu pela primeira vez em 1971 Contos Selvagens #1.
A história de terror da Marvel ainda pode ser sentida hoje
A história do terror da Marvel começou como uma oferta barata para ganhar dinheiro rápido e, por mais trivial que essa origem possa parecer, resultou em uma das mais coloridas e divertidas histórias publicadas ao longo dos anos 40 e 50. Se não fosse pelo sucesso que veio com a publicação do gênero, há uma chance de grandes nomes dos quadrinhos como Jack Kirby, Stan Lee e inúmeros outros não terem permanecido por aqui para se tornarem as lendas que eventualmente se tornaram. Terror e ficção científica não foram as únicas histórias publicadas pela Atlas Comics, mas certamente representaram uma grande parte de seu catálogo.
A decisão de Martin Goodman de se concentrar em material popular foi o que manteve sua empresa funcionando, e foi em grande parte graças ao seu raciocínio que a Marvel Comics teve a chance de fazer um nome real para si mesma. Uma parte substancial da base da Marvel repousa sobre histórias de zumbis e esqueletos, alienígenas espaciais e terrores extradimensionais. O sucesso de Lobisomem à noite , Cavaleiro da Lua , e Doutor Estranho no Multiverso da Loucura são todas provas de que o horror ainda é uma força a ser reconhecida e que A Marvel ainda presta homenagem ao seu passado deliciosamente assustador .
