Quando os leitores e espectadores foram apresentados a Jogos Vorazes 'Haymitch Abernathy, ele não causou exatamente a melhor impressão. O único sobrevivente vitorioso de Jogos Vorazes do Distrito 12 antes dos eventos da história principal, Haymitch saiu como um bêbado inútil que não parecia se importar com as provações que Katniss e Peeta estavam prestes a passar. Mas conforme a série progredia, ele acabou se tornando um dos maiores aliados de Katniss e uma parte crucial da rebelião contra o Capitol.
Quanto mais sobre o passado de Haymitch foi revelado, tornou-se mais fácil entender porque ele havia se tornado uma pessoa tão severa. Ganhar o Hunger Games já é uma experiência traumática, mas como Haymitch venceu, e as consequências de suas ações, o levaram por um caminho escuro.
Aos 16 anos, Haymitch foi escolhido como uma homenagem aos 50º Jogos Vorazes. O que tornou os Jogos daquele ano diferentes foi que foi o segundo Quarter Quell, uma versão especial dos Jogos que mudou as regras com reviravoltas especiais que tornaram o jogo ainda mais perigoso. O primeiro Quarter Quell, os 25º Jogos, teve cada distrito votando em quem atuaria como tributo, ao invés de ser escolhido aleatoriamente pelo Capitol. Os Jogos Vorazes de Haymitch dobraram o número de tributos de 24 para 48, escolhendo quatro adolescentes de cada distrito em vez dos dois normais.
Haymitch foi um dos quatro escolhidos para representar o Distrito 12, e foi enviado para uma arena que era tão bonita quanto mortal. Ele conseguiu sobreviver a muitas das armadilhas da arena e se defender contra vários oponentes, eventualmente se unindo ao colega tributo ao Distrito 12, Maysilee Donner. Os dois viajaram para a borda da arena, onde Haymitch descobriu que o campo de força ao redor da arena rebateu os objetos jogados nela. Depois que Maysilee foi morta, Haymitch enfrentou o último tributo remanescente, uma garota do Distrito 1. Embora ela quase tivesse a vantagem, Haymitch a enganou ao conduzi-la para o campo de força e se esquivar de seu arremesso de machado, fazendo-o saltar para trás e mate ela.
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Haymitch foi declarado o vencedor, mas sua escolha de usar o campo de força em sua vantagem não foi bem recebida pelo povo do Capitol. A fim de punir Haymitch pelo que foi percebido como um ato de rebelião, o Presidente Snow mandou matar a família e namorada de Haymitch. Depois disso, Haymitch serviu como mentor para vários outros tributos futuros do Distrito 12, mas o fraco desempenho do distrito em jogos futuros levou a inúmeras mortes e perdas. Considerando o trauma de matar outros homenageados por esporte, perder sua família nas mãos do Presidente Snow e assistir quase todos os tributos que ele orientou morrer, não é nenhuma surpresa que Haymitch passou a beber e se isolou dos outros.
A jornada de Haymitch durante seu torneio de Jogos Vorazes original é muito semelhante à corrida inicial de Katniss. Ambos começaram lutando e sobrevivendo por conta própria antes de formarem alianças temporárias, com Rue servindo como a versão de Katniss de Maysilee. Infelizmente para ambos, eles tiveram que assistir seus aliados morrerem. Haymitch e Katniss foram ambos capazes de reivindicar a vitória enganando o Capitol e usando seus próprios truques contra eles. Mais tarde, Katniss sobreviveu ao seu retorno à arena em Pegando fogo para os 75º Jogos em parte devido ao plano de Haymitch de salvá-la e trazê-la para o Distrito 13. No final, Haymitch e Katniss foram figuras-chave na rebelião contra o Capitol.
