O maior medo é o medo do desconhecido. A escuridão que existe logo após a luz da fogueira. As sombras que ganham vida quando as luzes se apagam. A risada de um louco, seu sorriso tão largo que parece doer, sua mente tão distorcida que ninguém pode sequer imaginar o que ele pensa. É por isso que o Coringa se destaca em um mar de supervilões tanto nos quadrinhos quanto no cinema. Ele é uma ameaça desconhecida não apenas para o Batman, mas para o mundo ao seu redor. Até o filme de 2019 que dá origem ao Joker de alguma forma deixa o público com mais perguntas do que respostas.
Mesmo os três homens que criaram o Coringa - Bob Kane, Bill Finger e Jerry Robinson - não conseguiam concordar sobre como eles criaram o Príncipe Palhaço do Crime. A única coisa que todos sabiam era de onde vinha a inspiração inicial para o maior vilão de todos os quadrinhos; Conrad Veidt e sua maquiagem para o cinema mudo, O homem que ri .
O filme, baseado no romance homônimo de 1869 de Victor Hugo, conta a história de Gwynplaine, um homem que teve seu rosto desfigurado em um sorriso permanente quando criança, transformando-o em uma aberração que a sociedade evitava. Embora o filme vá em uma direção mais feliz do que o livro de Hugo, ambas as versões seguem uma peça importante - o poder do pária. Gwynplaine veio da alta sociedade, mas foi expulso quando seu pai foi condenado à morte pelo rei Jaime II e teria morrido se não tivesse sido encontrado por Ursus, o dono de um carnaval itinerante. Por anos, Gwynplaine foi conhecido como o Homem Rindo, mas quando sua verdadeira linhagem é aprendida, alguns membros da alta corte decidem usar Gwynplaine para seu próprio divertimento. Tudo isso, é claro, leva à mágoa, à loucura e - se você ler o livro - à tragédia.
Embora seja principalmente a aparência de Gwynplaine em O homem que ri que inspirou a criação do Coringa com seu cabelo penteado para trás, pele pálida e sorriso chocantemente largo, os dois personagens compartilham alguns outros pedaços de DNA. Ambos Gwynplaine e Joker são párias que a sociedade jogou de lado, e ambos se tornam algo que a alta sociedade rejeita, o que apenas os leva a rejeitar a sociedade em troca. A separação, é claro, se aquele Gwynplaine não for alguém que sente alegria em causar dor enquanto o Coringa quer destruir tudo o que vê.
A conexão entre Joker e Gwynplaine fica ainda mais clara no livro de Christopher Nolan O Cavaleiro das Trevas , onde a versão de Heath Ledger de Joker claramente tem cicatrizes em seu rosto conectando-se à boca, não muito diferente de como Hugo explica a aparência de Gwynplaine no romance. Tim Burton, que dirigiu os anos 1989 homem Morcego e a sequela Batman Returns , também é influenciado por O homem que ri , mas não apenas na aparência do Coringa. O estilo de Burton é fortemente influenciado pelo expressionismo alemão, uma estética que o diretor de The Man Who Laughs Paul Leni usou em seus filmes.
O poder de O Homem que Ri na mitologia geral do Batman não termina com o Coringa. Scott Snyder claramente usou o conceito ao criar o Batman Who Laughs, conectando o Cavaleiro das Trevas não apenas ao Coringa, mas à própria fonte da origem do Coringa. Enquanto Joker se parece com Gwynplaine, Batman também tem muito em comum com o personagem. Ambos ficaram órfãos e, embora as cicatrizes de Gwynplaine sejam visíveis, as de Batman existem em sua psique. Os dois personagens também desejam ajudar outras pessoas que foram abandonadas, Batman com seus Robins e Gwynplaine com Dea, um bebê cego cuja mãe morre de hipotermia.
Com o Joker e o Batman Who Laughs tão predominantes nas histórias da DC no ano passado, ambos em Três curingas e Dark Nights: Death Metal , a influência da história de Victor Hugo com certeza continuará a ser vista em todas as formas de mídia, de quadrinhos a filmes.
