Diários de um vampiro era sobre dois irmãos vampiros lutando pelo amor de uma mulher humana enquanto lidava com problemas de vampiros, como caçadores, sede de sangue e a hierarquia vampírica. Na segunda temporada, os vampiros originais, dos quais todos os vampiros descendem, foram introduzidos. Eles foram apresentados como parte da história de Katerina Petrova depois que foi revelado que ela está fugindo de alguém chamado Klaus desde seus primeiros dias como vampira.
Os Originais são uma família de irmãos que foram transformados em vampiros por seus pais séculos atrás. O primeiro dos Originais a ser mostrado é Elijah Mikaelson, apresentado na 2ª temporada, episódio 8, 'Rose', com os outros aparecendo gradualmente ao longo da temporada. Apresentados como vários antagonistas que permaneceram por várias temporadas, eles eventualmente partiram para estrelar seu próprio spin-off, Os originais .
A família Mikaelson vem da Noruega, onde as jovens bruxas Esther e Dahlia foram capturadas por invasores Viking durante o século X. Mantida viva para que Dahlia pudesse ajudá-los usando feitiçaria, Esther teve permissão para viver livremente, mas se apaixonou por um dos vikings, Mikael. Eles se casaram apenas para Esther descobrir que ela era estéril. Ela pediu ajuda à irmã e, por um preço alto, tornou-se fértil. Esther teve sete filhos: Freya, Finn, Elijah, Klaus, Kol, Rebekah e Henrik, mas o preço de sua existência foi a vida do primeiro filho, Freya. O preço também foi estendido ao primeiro filho de cada geração seguinte.
Após a 'morte' de Freya, a família parecia estar em um estado de luto permanente. Piorou quando, no outono de 1001 DC, o filho mais novo, Hendrik, foi morto por lobisomens. Determinada a nunca perder outro filho, Esther realizou um poderoso ritual para proteger seus filhos e marido restantes.
O ritual os transformou em criaturas mais rápidas e mais fortes do que os lobos. Eles também seriam resistentes à morte. Esther invocou o poder do sol para a vida, o antigo carvalho branco para a imortalidade e o sangue mágico do doppelganger Petrova, que permitiria que eles renascessem como uma nova espécie. Eles então se tornaram os primeiros vampiros do mundo.
No entanto, a natureza é um ato de equilíbrio. Para cada força concedida, também havia uma fraqueza. O sol que dava vida agora os queimava ao toque e os mantinha para sempre no escuro. A verbena cultivada no carvalho branco os queimava e evitava a compulsão mental. Finalmente, por terem nascido de sangue, foram amaldiçoados por uma terrível sede de sangue que consumiu todos os seus momentos de vigília. Em sua fome, eles massacraram metade de sua aldeia, incluindo o doppelganger Taita, cujo sangue os criou.
