O holodeck introduzido por Star Trek: a próxima geração proporcionou a oportunidade de inserir todos os tipos de pessoas do mundo real nas 24ºséculo para um camafeu. Isso incluiu figuras esperadas como Stephen Hawking, mas também chegou perto de pousar alguém completamente diferente: a lenda do stand-up Jerry Lewis. Fontes divergem sobre o assunto, mas um papel em um episódio da 2ª temporada parecia ter sido escrito especificamente para Lewis, e a natureza estranha de sua inserção em Jornada nas Estrelas faz com que ele se destaque.
O episódio em questão foi a segunda temporada, episódio 4, The Outrageous Okona, e a aparição de Lewis teria acarretado uma subtrama ao invés do enredo principal. Implicava que Data tentasse entender a natureza do humor em sua busca contínua para se tornar mais humano, conjurando uma figura conhecida apenas como Quadrinhos no holodeck para ajudar. No entanto, embora o conceito do episódio fosse adiante, o papel de Lewis não.
Qual é o gosto do choque?
O verbete da Wikipedia sobre o episódio afirma que um conflito de programação impediu Lewis de participar. Fontes oficiais são mais caladas sobre o assunto, mas o drama policial Wiseguy estava atirando ao mesmo tempo que o pertinente Próxima geração episódio, e Lewis teve o que acabou sendo um papel de uma temporada como um criminoso do submundo no show. Wiseguy ofereceu a ele uma rara chance de fazer um trabalho dramático, enquanto The Next Generation’s necessidades somavam sua rotina básica de stand-up.
No lugar de Lewis, Joe Piscopo foi contratado para o papel em A próxima geração . De acordo com uma entrevista com StarTrek.com , ele e Whoopi Goldberg dividiam um empresário e, como Goldberg estava jogando contra Guinan na 2ª temporada, a conexão foi feita. Piscopo teve espaço para improvisar e, a certa altura, chegou a dar uma impressão convincente de Lewis. A cena funcionou principalmente porque Brett Spiner permaneceu no personagem, o que o tornava um grande homem hétero, e a questão de como Data poderia se esforçar para entender o humor deu a ele uma profundidade que de outra forma poderia faltar.
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Dito isso, ainda foi um momento estranho em uma série lutando para se definir. Seu status como uma subtrama significava que as apostas não eram altas, e os resultados funcionaram melhor como um personagem floresce para Data, em vez de uma história emocionante por si só. A peça era engraçada o suficiente para funcionar sozinha, com ou sem Lewis, embora sua colocação no meio de uma história diferente fosse estranha, para dizer o mínimo.
Piscopo - que era bastante proeminente na época, tendo completado uma corrida com sucesso em Saturday Night Live e vários filmes da lista A - cita seu Jornada nas Estrelas aparência como aquela pela qual ele é mais frequentemente visto. Este exemplo demonstra a posição incomum A próxima geração estava em sua segunda temporada, indo além das expectativas da série original, mas sem uma melhor noção de seu lugar na cultura pop. A presença de Goldberg foi inesperada - sua estrela estava subindo como Piscopo quando ela assinou - e adicionar Lewis ao show parecia uma forma de capitalizar sobre o público que ela trouxe. Funcionou de maneira um pouco diferente, no entanto, deixando um aspecto excepcionalmente estranho Jornada nas Estrelas momento em seu rastro.
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