Quando Star Trek: a próxima geração começou a ir ao ar em 1987, demorou um pouco para a série e para a nova equipe do USS Enterprise para encontrar o seu equilíbrio e sair da sombra do icônico predecessor do show. Muitos episódios iniciais da 1ª temporada foram repetições de episódios da série original, e A próxima geração a temporada de calouros de é frequentemente considerada a pior. Os fãs notaram um aumento na qualidade a partir da 2ª temporada, que coincidentemente coincidiu com o crescimento da barba do comandante William Riker (Jonathan Frakes). A barba de Riker tornou-se um pilar no Jornada nas Estrelas universo daquele momento em diante, e os fãs consideraram amplamente como um momento que o Jornada nas Estrelas spinoff amadureceu.
Foi uma mudança que inspirou o tropo de 'crescer a barba', o oposto de 'pular o tubarão', em que uma série se torna visivelmente melhor em qualidade. Na verdade, um dicionário urbano entrada lista a barba de Riker como 'O oposto de pular o tubarão, ou seja, quando um programa de TV vai de nada espetacular / chato / estranho para completamente incrível.
De acordo com Star Trek: Next Generation Companion , A barba de Riker surgiu quando Frakes voltou de férias entre a 1ª e 2ª temporada, e os produtores gostaram de sua nova barba, então ela se tornou uma parte icônica do personagem de Riker. Frakes acrescentou que foi o próprio Gene Roddenberry quem defendeu que a barba ficasse, e durante a Writers Guild of America Strike de 1998, Frakes tinha mais tempo livre em suas mãos, o que inspirou o crescimento de sua barba.
'O que aconteceu foi que houve uma greve', disse Frakes em entrevista ao Syfy Wire , 'houve uma greve dos roteiristas após a primeira temporada, então tivemos uma reunião com o elenco e o falecido, grande Gene Roddenberry, Berman e outros. Eu deixei crescer a barba porque odiava fazer a barba, e Roddenberry, em sua visão, disse: 'Jonathan, eu amo a barba. Vai ser náutico. Mas vamos moldá-lo e, dessa forma, será decorativo. ''
Não foram apenas fãs e críticos que perceberam e aprovaram a mudança. A barba de Riker teve um impacto no universo da série. Na temporada 7, episódio 12, Riker encontra o almirante Eric Pressman (Terry O'Quinn), o ex-capitão do Pegasus, o primeiro posto de Riker depois de se formar na Academia da Frota Estelar. Quando Pressman pergunta sobre a barba e lembra a Riker seu apelido 'Alferes Cara de Bebê', Riker responde que está com a barba há quatro anos em resposta a pessoas constantemente dizendo a ele como ele parecia jovem.
Pode parecer uma pequena mudança, mas a barba de Riker significou uma mudança para A próxima geração . A série tornou-se mais madura e começou a sair da sombra de seu antecessor, entregando novas histórias em vez de repetições de episódios antigos. Também significou uma mudança para o caráter do próprio Riker. Ele evoluiu de um oficial focado na carreira pelos números para um jogador de equipe que estimula. Assim que o show amadureceu com a introdução da barba, o próprio Riker amadureceu e se tornou um oficial que eventualmente se tornou capitão de seu próprio navio.
A barba de Riker apareceu no primeiro episódio da 2ª temporada, 'The Child', e se tornou um pilar no universo Trek por mais de 30 anos, até Riker e Deanna Troi (Marina Sirtis) finalmente cortou a barba em 1998 Star Trek: Insurreição . O próprio Frakes prefere Riker com a barba, dizendo em um entrevista , 'Estou tão orgulhoso que a barba de Riker está no Dicionário Urbano, definido como o oposto de pular o tubarão. Então, eu teria que ir com a barba. E sempre gostei da barba.
