Desde sua concepção inicial, Lutador de rua Ryu sempre foi um herói no coração, semelhante a um típico protagonista de anime. Sempre de fala mansa, mas duro, seu estilo no jogo original refletia isso, pois lembrava uma postura de caratê de contato total. Mas por Street Fighter II, ele quebrou o molde da tradição ao espelhar a luta postura de Bruce Lee a partir de Entrar no Dragão . Embora sua aparência externa fosse o oposto de forte e silencioso, seus valores fundamentais nunca vacilaram e mais tarde criaram uma fraqueza que o colocou no caminho para sua maior força.
Desde a infância, Ryu foi criado aprendendo artes marciais junto com seu melhor amigo e rival, Ken. Seu mestre, Gouken, era um talentoso artista marcial que disciplina incutida e tradição em Ryu. Essa disciplina desde então o colocou em uma jornada para melhorar consistentemente enfrentando os lutadores mais fortes ao redor do mundo. Mas, ao fazer isso, ele inadvertidamente alimentou um lado muito mais sombrio de sua personalidade.
O desejo de melhorar muitas vezes anda de mãos dadas com o desejo de mais poder. O mestre de Ryu viu isso em primeira mão quando seu irmão, Akuma, abraçou seu Satusui no Hado e deixou as energias sombrias corromperem seu corpo em uma tentativa de obter mais poder. Ryu freqüentemente dançou esta linha com suas próprias batalhas e ocasionalmente mergulhou no Dark Hado.
Seu abraço do Satsui no Hado eventualmente deu à luz a Evil Ryu. Quando esta forma mais escura foi despertada, o desejo de Ryu por poder e a intenção de matar e obtê-lo tornou-se insaciável. Mesmo depois de se purificar da escuridão, ele ainda lutou com as repercussões de tal poder e com mantê-lo sob controle. No final das contas, isso se tornaria sua maior fraqueza.
Mas suas lutas na escuridão não foram feitas sozinho, pois seus amigos mais próximos e rivais o ajudaram a lembrar o tipo de pessoa que ele realmente é. Em seu núcleo , Ryu é um dos personagens mais legais em Lutador de rua, e seu forte senso de justiça muitas vezes o alinhou com outros heróis da série como Chun-Li e Commander Guile. Mesmo sendo muito mais reservado, ele não hesitará em aproveitar a chance de ajudar seus amigos, e é essa mentalidade que o ajudou a manter a escuridão sob controle.
Sozinho, Ryu suportou o teria transformado no próximo Akuma em nenhum momento. É um ponto fraco para o personagem que de outra forma é um herói. Porém, por meio dessa fraqueza, ele entendeu que sua maior força não está no poder ou nas artes marciais; são seus amigos e rivais. Com Ken ao seu lado e Sagat sempre o pressionando para melhorar, Ryu foi capaz de derrotar a escuridão interior e provar que ele é mais forte do que suas partes mais fracas.
