Bem abaixo das cidades fantásticas, vastas áreas selvagens e montanhas perigosas em muitos cenários de campanha para Masmorras e Dragões , encontra-se outro mundo. O Subterrâneo, como é chamado, é uma série de cavernas e túneis subterrâneos que abrigam seus próprios host de corridas e monstros que vivem suas vidas sem nunca ver um traço de luz. Alguns dos males mais sinistros de todos D&D espreitam na escuridão opressiva e tortuosa. É um local favorito dos fãs e foi explorado mais recentemente na aventura da Quinta Edição, Out of the Abyss.
O local infame foi criado por Masmorras e Dragões arquiteto, Gary Gygax, para o módulo da Primeira Edição, Vault of the Drow , lançado em 1978. Não surpreendentemente, os Drow, ou Elfos Negros, são a principal razão pela qual o local manteve sua popularidade. Ao contrário de seus primos Elfos de bom coração na superfície, os Elfos Negros são uma raça sádica e tortuosa. Marcados por sua pele de obsidiana e cabelos brancos, os drow foram expulsos para o Subterrâneo depois de renunciar a Corellon Larethion, o deus patrono e criador de todos os elfos.
Os Drow adoram a deusa maligna Lolth, Rainha das Aranhas. Abaixo da superfície, eles esculpiram cidades e construíram templos para adorar sua rainha. Lolth valorizava a traição e o engano e, como resultado, o assassinato se tornou uma prática aceita na cultura Drow, desde que fossem pegos em flagrante. Além disso, em uma forma de adoração distorcida à sua divindade, os Drow vivem em uma sociedade matriarcal opressora.
Já se passaram milênios suficientes para que os Drow mudassem fisiologicamente para refletir essa dinâmica. Ao contrário dos Elfos da superfície, as mulheres Drow tendem a ser mais altas e mais fortes que os homens. Todas as mulheres são forçadas a entrar no clero para servir como clérigos de Lolth e liderar as casas nobres. Os homens são treinados como guerreiros ou magos se mostrarem qualquer aptidão para a magia e se espera que sejam vistos, mas não ouvidos. Os drows são a raça mais prevalente e prolífica no Subterrâneo e, não oficialmente, são considerados sua maior potência.
Mas os ensinamentos traiçoeiros de Lolth causam tantas lutas internas que os Drow raramente se unem em massa por uma grande causa. A maioria dos habitantes da superfície apenas ouve histórias de drows e reza para que continue assim. Incapazes de tolerar a forte luz do sol, os drows vêm à superfície à noite e atacam qualquer cidade próxima, massacrando homens, mulheres e crianças.
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Eles não são uniformemente maus, no entanto. A cidade de Menzoberranzan na versão de Underdark dos Reinos Esquecidos foi o local de nascimento do lendário ranger Drow, Drizzt Do’Urden. Ao contrário de seu companheiro Drow, Drizzt tinha um coração valente e amável. Sua fuga do Subterrâneo e subsequentes aventuras no mundo da superfície foram o assunto de 35 livros e contando, todos escritos pelo autor, R.A. Salvatore.
Embora os Drow certamente tenham os números, uma ameaça mais insidiosa e alienígena também se aninhou nas profundezas. Illithids, também conhecidos como Mind Esfoladores, são seres semelhantes a lulas de outra dimensão. Puramente mal, seu único objetivo é a conquista de todas as realidades. Eles possuem poderosas habilidades psiônicas e as usam para escravizar os raves sencientes de qualquer mundo que tenham invadido.
Governados por um cérebro mais antigo, os Illithids estão todos ligados uns aos outros psiquicamente. As vítimas são sequestradas de suas casas e suas mentes são consumidas para sustentar o Cérebro Ancião. Esse, no entanto, é o destino mais amável que pode acontecer a um prisioneiro dos Esfoladores de Mentes. O ato mais cruel que os Illithids realizam é um processo chamado Ceremorphosis.
Ceremorfose é a forma como os Esfoladores Mentes se reproduzem. Envolve fazer um girino nadar no Cérebro Ancião e deixá-lo penetrar na mente de um prisioneiro, rastejando através de seus olhos. Após um curto período de gestação, a alma infeliz passa por uma transformação dolorosa e horrível, resultando no nascimento de um novo Illithid. Esses monstros e sua forma perturbadora de reprodução estão no centro do palco no videogame, Baldur’s Gate 3 .
Outra raça de seres alienígenas também chama o Subterrâneo de seu lar. Beholders são grandes esferas flutuantes que ostentam um grande olho central e boca com presas. O topo de um Beholder é coberto por talos de olho se contorcendo, cada um capaz de um ataque mágico diferente. Eles são imensamente poderosos, inteligentes e egoístas. Beholders podem representar uma grande ameaça para qualquer mundo em que habitam se forem consumidos pela xenofobia e paranóia, travando guerras interdimensionais contra outros Beholders que variam de seu oponente no mínimo grau. Beholders freqüentemente entraram em confronto com Illithids e Drow no Subterrâneo, matando os primeiros e escravizando os últimos.
Menos prevalentes são os Duergar ou Anões Cinzentos. Muito parecido com os Drow, eles servem como uma inversão de seus parentes da superfície. Anões são pessoas saudáveis e confiantes que vêem sua conexão com seu clã como uma parte essencial de sua identidade. Duergar é por natureza um povo amargo e desconfiado que vê seus semelhantes como adversários determinados a detê-los. A expectativa tornou-se uma profecia autorrealizável, com seus filhos aprendendo essas lições frias desde cedo. Duergar tem um relacionamento complicado com os Drow, às vezes aliados cautelosos, outras vezes inimigos tenazes.
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No entanto, nem todos os habitantes do Subterrâneo são universalmente maus. Os Svirfneblin, ou Gnomos Profundos, eram uma raça de pedreiros e funileiros que viviam em relativa paz e reclusão. Seu inimigo mais odiado era o Drow, tendo sido caçado e perseguido pelos Elfos Negros por séculos. Apesar disso, eles mostram uma capacidade incrível de empatia. O Svirfneblin ajudou a ajudar um Drizzt desesperado e perdido finalmente chegar ao mundo da superfície e escapar do Subterrâneo, apesar do fato de que ele era um membro de seu adversário mais mortal.
Estes são apenas destaques do vasto e estranho mundo do Subterrâneo. Muitos outros perigos aguardam à espreita nas sombras - os perversos peixes semelhantes a Kuo-toa, monstruosas abominações chamadas Hook Horrors e os estranhos micônidas fúngicas. E aqueles que estão nos limites mais escuros do abismo podem descobrir que as portas permanecem melhor fechadas, para que não libertem os demônios dos Nove Infernos. Há cerca de 40 anos de história por trás do Subterrâneo, consolidando seu legado como um dos lugares mais importantes de toda D&D .
