Na indústria de jogos moderna, a maioria dos desenvolvedores AAA pretende impressionar os jogadores com jogos de vídeo que fornecem conteúdo suficiente para durar centenas de horas. Embora esse objetivo tenha servido de base para inúmeros best-sellers, também se revelou caro para muitos estúdios. O tamanho e os padrões cada vez maiores para os títulos da geração atual levaram a orçamentos e equipes de desenvolvimento em rápido crescimento a cada novo lançamento. Para franquias populares como A lenda de Zelda e Grand Theft Auto , isso não é um problema graças ao seu sucesso praticamente garantido. No entanto, muitas séries novas e de longa duração ainda lutam para manter sua popularidade e lucratividade sob as intensas demandas do mercado de jogos. Mas em vez de continuarem a lançar títulos maiores e mais arriscados contra o declínio das vendas, alguns desenvolvedores estão começando a reduzir o escopo de seus novos lançamentos.
Embora os estúdios AAA sejam comumente associados a jogos longos e com preço integral, mais desenvolvedores estão começando a reconhecer o valor de lançamentos em menor escala e com orçamento mais baixo. Exemplos recentes incluem Assassin's Creed Mirage e Como um dragão Gaiden: o homem que apagou seu nome , ambos se desviando da reputação de suas respectivas franquias de mundos abertos repletos de conteúdo, oferecendo experiências mais curtas a um preço mais baixo. Essas entradas orçamentárias em séries principais são frequentemente chamadas de “expansões independentes”. Muito parecido com as expansões de jogos tradicionais, eles usam a mecânica e a estrutura de um jogo pré-existente para oferecer novas experiências, mas são distintos o suficiente para ganhar um lançamento separado. As expansões autônomas não são um conceito novo para os estúdios AAA, mas sua crescente proeminência no cenário dos jogos modernos não apenas reflete seu potencial criativo, mas também destaca o fadiga crescente em relação às tendências atuais da indústria .
As muitas finalidades das expansões autônomas
Em uma indústria que prioriza lançamentos massivos e com preço integral acima de tudo, é raro que os estúdios AAA lancem jogos mais curtos e mais baratos do que a maioria dos outros títulos. No entanto, há uma infinidade de razões para as empresas começarem a confiar em projetos menores, como expansões independentes. Em comparação com a média dos videogames modernos, a maioria das expansões independentes não exige orçamentos enormes ou ciclos de desenvolvimento plurianuais que se tornaram uma parte regular da indústria de jogos. Isso não apenas significa que expansões independentes são normalmente mais fáceis, rápidas e baratas de desenvolver, mas também representam um risco muito menor para o estúdio. Uma expansão autônoma que não atenda às expectativas de vendas pode ser decepcionante para seus criadores, mas não é nada comparada às graves perdas que resultam de um lançamento completo se tornar um fracasso comercial. Por causa disso, é fácil ver por que até mesmo os maiores estúdios de jogos estão dispostos a dar uma chance às expansões independentes.
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Algumas expansões independentes são usadas como uma maneira fácil de preencher lacunas no cronograma de lançamento de um editor. Assassin's Creed Rogue , por exemplo, foi criado exclusivamente para garantir que os jogadores da sétima geração recebessem uma nova entrada anual, enquanto a Ubisoft se concentrava no primeiro exclusivo da oitava geração da franquia, Unidade do Credo do Assassino . Enquanto Por conta própria ainda acabou sendo um jogo divertido para os fãs da série, muitos jogadores o consideraram uma expansão glorificada para Assassin’s Creed IV em vez de uma nova entrada adequada. Da mesma forma, a Bungie Halo 3: O EPISÓDIO foi originalmente concebido como uma pequena minicampanha para entreter os fãs enquanto eles esperavam Alcance do Halo . No entanto, PARÁGRAFO foi eventualmente expandido para um pacote completo e até introduziu o modo de combate a incêndios favorito dos fãs.
Como PARÁGRAFO , a maioria das expansões independentes começa como projetos menores antes de serem retrabalhadas em lançamentos maiores. Exemplos recentes como Como um dragão Gaiden e Assassin's Creed Mirage ambos foram planejados para serem conteúdo para download para outros jogos até que seus desenvolvedores decidiram expandir seus conceitos exclusivos para títulos econômicos. O objetivo desses jogos não é ser um avanço em suas respectivas franquias, mas sim oferecer experiências que proporcionem uma nova versão do que os fãs amam em cada série.
Expansões autônomas como Homem-Aranha: Miles Morales e Uncharted: O Legado Perdido apresentam novas histórias estrelando personagens que antes eram relegados a papéis coadjuvantes em jogos anteriores. Da mesma maneira, Como um dragão Gaiden mostra eventos que se desenrolaram entre os títulos principais da série e leva à história do próximo Como um dragão: riqueza infinita . Algumas expansões autônomas levam ainda mais longe essas possibilidades criativas de narrativa e jogabilidade, adaptando a fórmula de suas séries a cenários e gêneros completamente diferentes, com o recurso da Ubisoft. Far Cry 3: Dragão de Sangue e Far Cry Primordial sendo alguns dos melhores exemplos de quão estranhos ou inventivos esses jogos podem se tornar.
Embora sejam frequentemente rejeitados pelos consumidores por serem mais baratos e mais curtos do que a maioria dos outros jogos, expansões autônomas são uma forma valiosa para grandes franquias experimentarem ideias não convencionais sem precisar do tempo ou recursos de uma entrada tradicional da linha principal. No entanto, apesar das muitas vantagens da crescente popularidade das expansões autônomas, também existem algumas desvantagens em que esses jogos de baixo orçamento se tornem um padrão da indústria.
As desvantagens das expansões independentes
Embora o orçamento mais baixo e os ciclos de desenvolvimento mais rápidos da maioria das expansões autônomas pareçam positivos tanto para os desenvolvedores quanto para os consumidores, essa produção apressada também pode impactar negativamente a qualidade de um jogo. Em alguns casos, isso leva a liberações não polidas, como Red Dead Redemption: Pesadelo Morto-Vivo , que ainda contém vários bugs que quebram o jogo. Outros jogos como Far Cry Primordial e Desonrado: Morte do Estranho foram criticados por sua mecânica simplificada, histórias desanimadoras e jogabilidade geral decepcionante que não atendeu às altas expectativas estabelecidas por seus antecessores. Até Como um dragão Gaiden , que recentemente impressionou os jogadores com seu combate satisfatório e escrita emocional, sofreu com missões secundárias chatas que nunca chegaram perto da qualidade das sub-histórias de entradas anteriores. Enquanto Gaiden ainda é louvável por proporcionar uma experiência imensamente agradável, apesar de supostamente ter sido desenvolvido em apenas seis meses, suas deficiências apenas provam que expansões autônomas não são ideais para todas as séries.
Apesar das muitas falhas que frequentemente aparecem em expansões independentes, cada um desses jogos oferece pelo menos uma experiência agradável que não seria possível em um título principal. No entanto, algumas expansões independentes mostram que alguns conceitos não pertencem a este formato condensado. Um dos exemplos mais infames é o da Konami Metal Gear Solid V: Marco Zero . Originalmente planejado para ser uma missão de prólogo incluída no início de Metal Gear Solid V: A Dor Fantasma , Marco Zero tornou-se um lançamento independente depois que ficou claro que o desenvolvimento em O Dor fantasma ainda estava longe de terminar. Infelizmente, a campanha absurdamente breve do Marco Zero não justificou seu preço de US$ 30 (inicialmente US$ 40) e deixou os fãs desapontados, apesar da qualidade impressionante do pouco conteúdo incluído.
da Capcom Residente Mal 3 (2020) também foi fortemente criticado por um uso indevido semelhante do formato de expansão independente. Mas enquanto Marco Zero não forneceu conteúdo suficiente para justificar seu lançamento individual, Residente Mal 3 foi vítima do problema oposto. Embora tenha sido anunciado como um jogo completo Residente Mal 3 usa principalmente a estrutura de Residente Mal 2 (2019) para oferecer uma experiência excessivamente simplificada. O Residente Mal 3 o remake não conseguiu fornecer uma atualização fiel ao clássico de terror de sobrevivência de 1999, em vez disso cortando vários locais icônicos e recursos importantes (as múltiplas rotas da história e os itens aleatórios estão notavelmente ausentes) do jogo original, além de simplificar sua campanha para ser ainda mais linear do que seu já simples material de origem. Talvez a maior ofensa do remake tenha sido reduzir o antagonista intimidador do original, Nemesis, a breves aparições em alguns cenários roteirizados.
Ambos Residente Mal 3 e Marco Zero podem ser apreciados pelo que oferecem, mas também provam que nem todo conceito funciona como uma expansão independente. Marco Zero foi uma vitrine magistral de visuais impressionantes e profundidade incomparável que seriam melhorados ainda mais em A dor fantasma . Mas mesmo com os objetivos opcionais e os desafios adicionais que inclui, Marco Zero ainda parece uma demonstração cara, em vez de algo que merece um lançamento independente. Da mesma maneira, Residente Mal 3 poderia ter sido um remake de terror inesquecível que trouxe as terríveis perseguições do jogo original para o público moderno, mas sua dependência excessiva de a base estabelecida por Residente Mal 2 junto com sua campanha fortemente condensada deixou os fãs desapontados com o potencial desperdiçado.
Por que as expansões autônomas são importantes para a indústria de jogos
Poucas expansões independentes são tão boas quanto suas contrapartes completas, mas mesmo o pior desses jogos pode melhorar suas respectivas séries para melhor. Assim como as expansões independentes criam oportunidades para os desenvolvedores experimentarem novas ideias, elas também podem servir como campos de testes para conceitos de jogos que podem influenciar o futuro de uma franquia. Residente Mal 3 pode ter falhado como remake, mas o jogo provou que a série poderia encontrar um equilíbrio satisfatório entre ação e terror. Seu sucesso mais tarde inspiraria a jogabilidade de ação e terror de Vila Resident Evil e Residente Mal 4 (2023) .
Mais recentemente, Assassin's Creed Mirage retornou a série às suas raízes furtivas depois que os últimos jogos adotaram um formato de RPG de mundo aberto. No entanto, Miragem O lançamento de como uma expansão autônoma também serve como um meio de baixo risco para a Ubisoft testar se a fórmula clássica da série ainda atrairá os fãs. Depois de sucesso crítico e comercial de Miragem , é provável que o futuro preço integral Assassins Creed os jogos seguirão seu exemplo e adotarão a jogabilidade furtiva original da série. Mesmo experiências curtas como Marco Zero ou a demonstração para Como um dragão: riqueza infinita que está incluído com Como um dragão Gaiden pode ter um efeito semelhante, proporcionando uma oportunidade para os desenvolvedores aprenderem com os comentários iniciais dos fãs e aplicá-los em seus próximos projetos.
As expansões autônomas oferecem experiências de jogo curtas e agradáveis de desenvolvedores AAA, que estão se tornando cada vez mais raras a cada geração de console que passa. Com tantos títulos modernos cheios de preenchimento tedioso e mecânica de jogo excessivamente usada, o design focado e muitas vezes experimental das expansões autônomas oferece uma mudança de ritmo refrescante. Além disso, a criatividade e a inovação destes títulos têm o potencial de levar franquias de longa data a novas direções emocionantes. Inúmeras expansões autônomas provaram o valor dessas experiências menores, com alguns dos exemplos mais notáveis, incluindo O último de nós deixou para trás , Grand Theft Auto: episódios de Liberty City, e Half-Life 2: Episódio 1 e Episódio 2 . Embora ainda existam alguns motivos de preocupação em torno de sua crescente popularidade, ter mais expansões autônomas acabará por beneficiar a indústria de jogos como um todo.
