Nichelle Nichols foi o ator mais importante do Jornada nas Estrelas franquia. Uma mulher que sonhava em cantar e dançar na Broadway foi enviada às estrelas e se tornou uma embaixadora com a missão de integrar o espaço, real e imaginário. Nichols - quem faleceu aos 89 anos em 30 de julho de 2022 - é um dos poucos atores que interpretaram uma heroína e viveram sua vida como uma.
Nascido em Chicago, Illinois, Nichols viajou para Nova York para se tornar um artista. Seu primeiro papel no cinema foi como dançarina sem créditos no clássico Porgy & Bess . Depois de pequenos papéis em filmes e programas de TV da época, a grande chance do ator veio quando Gene Roddenberry a escalou em seu programa O tenente em 1964. Roddenberry já estava pensando em seu próximo projeto: uma 'ópera a cavalo' semanal ambientada no espaço. Quando os dois discutiram o assunto, Nichols O livro de Robert Ruark de 1962 Liberdade , sendo o título uma palavra suaíli que significa 'liberdade'. Roddenberry adorou isso e nomeou seu personagem 'Uhura'. Com a aceitação do papel por Nichols, a série de Roddenberry se tornou algo muito mais especial.
Nichols disse ao Fundação Academia de Televisão que a primeira temporada de Jornada nas Estrelas foi cansativo. Eles tinham um orçamento apertado e tiveram que inventar efeitos especiais no dia. No final da primeira temporada, ela estava pronta para ir embora. Seu sonho, na época, ainda era chegar à Broadway para atuar, cantar e dançar em musicais, como fizera no início de sua carreira. Roddenberry estava desolado com a ideia de perder Nichols porque Uhura e Hikaru Sulu de George Takei representava sua visão de um futuro mais diversificado.
Nichols explicou à Television Academy Foundation que ela acabou em um evento para a National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), onde foi informada pelos organizadores que seu 'maior fã' queria conhecê-la. Quando ele se aproximou, ela foi apresentada ao reverendo doutor Martin Luther King Jr. Ela ficou em choque ao ver uma figura americana tão importante falando sobre seu programa de TV, e quando ela lhe disse que estava saindo, o alegre Dr. King ficou severo.
Ele disse a ela que ela não poderia sair, porque a tenente Uhura era a razão pela qual o Dr. e a Sra. Coretta Scott King deixavam seus filhos ficarem acordados para assistir. Jornada nas Estrelas . Ela era uma oficial de ponte, capaz e brilhante, respeitada por seus pares. 'Pela primeira vez na televisão', disse Nichols, King disse a ela, 'seremos vistos como devemos ser vistos todos os dias. Como pessoas inteligentes, de qualidade e bonitas... que você não vê na televisão até agora.' King disse que Roddenberry 'abriu uma porta' que poderia fechar se Nichols saísse. Ela não só ficou, como voltou para a série com um novo propósito.
Em 1968, Jornada nas Estrelas ficou conhecido por o 'primeiro' beijo interracial na TV . Não era, mas era o perfil mais alto da época. Nichols descreveu o quão pequena a discussão sobre não poder mostrar um beijo interracial a fez se sentir. William Shatner conseguiu que o diretor concordasse em filmar a cena 'nos dois sentidos' - ou seja, com e sem o beijo - e então ganhou tempo pedindo tomadas após tomadas da versão do beijo. Havia tempo para apenas mais uma tentativa. Shatner olhou diretamente para a câmera e cruzou os olhos, arruinando a tomada. Nichols disse que nunca experimentou nenhuma reação dessa cena, o que contrasta fortemente com a recepção alguns Guerra das Estrelas os atores conseguiram hoje simplesmente por suas performances.
Depois que a série terminou, Nichols continuou a interpretar Uhura, agora um tenente-comandante, no Jornada nas Estrelas filmes estrelados pelo elenco original. Dentro Star Trek V: A Fronteira Final , ela realizou uma 'dança de distração' aos 57 anos, quando a maioria dos diretores de Hollywood teria tentado escalá-la como avó. Nichols usado Jornada nas Estrelas para quebrar limites e tabus da indústria por toda a sua carreira. Ela também o usou para ajudar a impulsionar outras mulheres e pessoas de cor nos programas espaciais da NASA. Na década de 1970, ela percorreu o país e fez anúncios de serviço público para diversificar as fileiras dos astronautas. Sally Ride, Mae Jemison e inúmeros outros creditam Nichols como sendo a inspiração que os levou às estrelas.
classificação superior de choque
No entanto, não foram apenas os astronautas e engenheiros da NASA inspirados por Nichols. Não foram apenas outros atores como Whoopi Goldberg, a quem ela inspirou a estar Jornada nas Estrelas: A Próxima Geração como Guinan, segundo Data limite . Através de Uhura, Nichols deu a cada garotinha um herói inteligente, capaz e bonito. Ela não era secretária, babá ou dona-de-casa mal-humorada. Ela ficou alta e orgulhosa na ponte do USS Empreendimento e foi tratada como igual aos homens com quem serviu. Seu legado vive em A versão de Uhura de Celia Rose Gooding sobre Jornada nas Estrelas: Novos Mundos Estranhos .
Uhura era a prova de que o futuro era aquele em que não havia limites para o que alguém poderia realizar por causa de sua raça ou gênero. Nichelle Nichols está nessa próxima aventura humana, mas Nyota Uhura é imortal, e isso significa que Nichols também é. Sua interpretação imaculada do personagem na TV, na animação e na tela grande permanece inigualável. Sua vida fora das câmeras é tanto quanto parte do 'lore' da Jornada nas Estrelas universo como a história de seu personagem - e ninguém mais nesse universo teve ou terá o impacto cultural ou emocional que ela teve.
