O primeiro lançamento em inglês de Meninos comandam o motim , Vol. 1 chega em um momento de maior conscientização do espectro mais amplo de LGBTQIA e, mais especificamente, do espectro mais amplo de identidades de gênero trans e não binárias . Incluídos nessa consciência estão os desafios que indivíduos trans e não binários enfrentam diariamente, desde reconciliar seu eu interior com os corpos com os quais nasceram até a invalidação casual de suas identidades por ambas as instituições e por aqueles mais próximos a eles.
No pior dos cenários, pessoas trans e não binárias estão sujeitas a políticas governamentais que procuram restringir suas identidades e vidas de maneiras muito invasivas. A maioria desses aspectos estão no centro de Meninos comandam o motim , um mangá de amadurecimento de Keito Gaku, que é ele mesmo, transgênero.
Nas primeiras páginas de Meninos comandam o motim No primeiro volume coletado, somos apresentados a Ryo Watari, um menino transgênero que está no segundo ano do ensino médio. Os leitores ficam cientes de seus sentimentos e experiências imediatamente: ele odeia ser forçado a usar um uniforme escolar feminino, ele é constantemente maltratado por professores, amigos e familiares, e ele tem até mesmo o nome morto. Com essa persistente invalidação de sua identidade, Ryo sente que não pode ser autêntico nem perto de sua amiga mais próxima, Chika, por quem ele tem uma queda. A única saída para suas circunstâncias frustrantes é usar roupas masculinas, o que permite que ele faça amizade com seu colega Jin Sato - um estudante do segundo ano - que compartilha seus gostos de moda.
A amizade de Ryo com Jin é o principal ponto focal de Meninos comandam o motim Vol. 1. Através da amizade de Ryo com Jin (que é ele mesmo um pária), Gaku explora a conexão significativa com outra pessoa de uma forma que não força um menino trans a esconder aspectos importantes de si mesmo. Especificamente, Gaku procura responder à questão de se uma pessoa cisgênero pode admitir não entender as lutas internas de uma pessoa transgênero e ainda respeitar a identidade de gênero dessa pessoa.
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Relacionado a essa questão está se uma pessoa cisgênero está ou não disposta a aprender entender os sentimentos de uma pessoa trans e ter um interesse genuíno em conhecê-la como pessoa. Isso cria um forte potencial de história para Ryo, que não está acostumado a ser validado por outros, muito menos por pessoas cisgênero. Com a amizade de Jin e Ryo, Gaku apresenta um dos principais temas do mangá: aceitação.
O tema de aceitação em Meninos comandam o motim Vol. 1 tem duas vertentes: a história não se concentra apenas em Jin aprendendo a ser mais sensível sobre as questões trans - parte de sua jornada para ser um bom amigo e importante aliado de Ryo. A história é também sobre a auto-aceitação e o crescimento pessoal de Ryo.
Antes de Ryo conhecer Jin, Gaku explora o tema familiar demais de uma pessoa trans que precisa fingir ser alguém que não é para encontrar algum nível de aceitação. Com a introdução de Jin, Gaku é capaz de explorar outros aspectos do personagem de Ryo fora de suas lutas como uma pessoa transgênero, como seus interesses pessoais e paixões pela vida. Ao descobrir quais são essas paixões, Ryo é capaz de gradualmente começar a formar um autoconceito sólido e, mais importante, começar a pensar em seu futuro e em como ele deseja contribuir para o mundo.
Outro grande tema explorado em Meninos comandam o motim Vol. 1 é o significado da amizade; especificamente, a importância de ter um sistema de suporte saudável. Embora este seja obviamente um tema importante para Ryo, também é explorado em profundidade com o personagem de Itsuka Todo, outro aluno do segundo ano do colégio de Ryo. Embora Itsuka seja cis masculino como Jin, ele explora uma luta interna muito semelhante a Ryo na forma de baixa auto-estima. Com um autoconceito igualmente instável que o impede de saber seu próprio valor, Itsuka é facilmente vulnerável a ser explorado e intimidado por alguns de seus colegas. Como Ryo, ele também luta para formar relacionamentos, mas ao contrário de Ryo, ele prefere jogar pelo seguro sendo o que os outros querem que ele seja. Por ter Itsuka interagindo com Ryo e Jin, Gaku cria oportunidades semelhantes para o crescimento do personagem de Itsuka. Especificamente, se ele pode ou não aprender a respeitar a si mesmo e ser mais assertivo.
Por meio de uma escrita com ritmo cuidadoso e arte bem definida, Gaku teve um início forte e promissor com Meninos comandam o motim Vol. 1. Usando um estilo de arte um tanto realista e uso ocasional de cores, Gaku apresenta sucintamente seus personagens principais e suas respectivas lutas de uma forma que faz com que os leitores simpatizem com eles imediatamente. Seus personagens recebem olhares e linguagem corporal altamente distintos, enquanto a trama cuidadosa de Gaku também cria oportunidades únicas para seus personagens crescerem. Mais importante, ele envolve os leitores com temas altamente relacionáveis, como aceitação, o significado da amizade e a importância de ter um sistema de apoio forte.
