No argumento para o caso de 'Video Games as Art', Shadow of the Colossus é consistentemente citado como um dos melhores exemplos. O 2005 PlayStation 2 jogos do Team Ico, que recebeu um PS4 remake em 2018, foi um sucessor espiritual e potencial prequela para seu primeiro jogo, Ico . Colosso é considerada uma masterclass em design de jogos, apresentando uma fusão perfeita de mecânica e apresentação. Um dos aspectos mais impressionantes do jogo é que sua história amplamente elogiada é transmitida com muito pouco diálogo.
Shadow of the Colossus é um conto agridoce que revela lentamente seu conflito moral à medida que o jogo avança. Tudo começa com um jovem chamado Wander e seu cavalo, Agro. Os dois viajam pelo deserto até as ruínas de um antigo templo localizado em uma paisagem linda, mas árida, mais tarde revelada como Terras Proibidas. No centro do templo está um altar onde Wander deposita a preciosa carga envolta que Agro carregava - o cadáver de uma jovem princesa, Mono.
Wander atrai a atenção de figuras sombrias que ele rechaça com uma espada antiga em sua posse. Do fundo do templo, uma voz se apresenta como Dormin. Wander tenta negociar com Dormin, pedindo-lhe para devolver Mono à vida. Dormin diz que pode ser possível se Wander destruir os ídolos do templo matando criaturas chamadas Colossos que povoam a terra. Seria possível com sua espada relíquia, mas Dormin avisa Wander que ele vai pagar um preço terrível.
Esta é a abertura do jogo, que então envia os jogadores para matar seu primeiro Colossus. No início, Wander enfrenta Colossos humanoides agressivos. Mas cada vez que ele mata um Colosso, que são criaturas terríveis, mas lindas, ele começa a se sentir cada vez mais errado. Nem todo Colosso prova ser hostil. Alguns são criaturas menores e benevolentes. Wander deve matar ativamente esses golias que pastam pacificamente e, embora a jogabilidade seja incrivelmente satisfatória, não mitiga a sensação de que o jogador destruiu algo especial.
Para acentuar ainda mais este ponto, cada vez que Wander mata um Colosso, tentáculos escuros explodem de sua presa caída e voam para ele. Ele desmaia e acorda no altar de Mono no templo, mais um dos ídolos explodindo em escombros antes de ele partir novamente. Depois de matar uma boa quantidade de Colossos, torna-se aparente que os poderes sombrios têm um efeito deletério em Wander. Além de suas roupas ficarem esfarrapadas, sua pele fica pálida e com veias enquanto seus olhos ficam turvos.
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É revelado que Wander está sendo perseguido por um xamã chamado Lord Emon e uma contingência de seus homens. Eles procuram impedir Wander de destruir os Colossos. Essas bestas mágicas eram mágicas ancestrais projetadas para dividir e aprisionar a entidade chamada Dormin. Mono era uma donzela que havia sido sacrificada para evitar seu 'destino amaldiçoado'. Wander ficou indignado com a morte dela e roubou a espada relíquia, sabendo que havia poder nas Terras Proibidas que poderia ressuscitar Mono, mas não conseguiu entender o que estava em jogo.
Wander, impulsionado por sua dedicação inabalável a Mono, foi finalmente capaz de destruir todos os Colossos. Lord Emon e seus homens chegaram tarde demais. Wander reaparece, agora completamente corrompido e com chifres brotando. Ele tenta se aproximar de Mono, mas é atacado pelos homens de Emon. Cheio de poder desumano, Wander só cai quando é esfaqueado no coração.
Mas este prova ser o selo final em Dormin, que possui o corpo de Wander e se transforma em uma figura sombria. Emon consegue lançar a espada mágica em uma piscina no templo, iniciando uma reação mágica que invoca um pilar de luz giratório. Emon e seus homens restantes escapam enquanto o caminho para as Terras Proibidas desmorona atrás deles. Emon fica lamentando o resultado, esperando que, se Wander sobrevivesse, ele pudesse expiar seus crimes egoístas.
De volta ao templo, Mono acorda sozinho na Terra Proibida. Apesar de destruir Wander, Dormin aparentemente foi fiel à sua palavra. Acompanhado pelo cavalo de Wander, Agro, Mono explora sua prisão cênica, mas solitária. Mono descobre um menino com chifres na piscina de água em que Wander foi consumido. Mono leva a criança com ela e o jogo termina com o trio descobrindo um jardim escondido no templo.
Shadow of the Colossus mostra as consequências de fazer a coisa errada, apesar da melhor das intenções. Colocado no lugar de Wander, os jogadores não podem deixar de simpatizar com seu desejo de ver Mono, uma pessoa desnecessariamente morta trazida de volta à vida. Mas ver o preço que isso cobra de Wander e aprender os limites que ele teve que cruzar para ressuscitar Mono torna seu acordo com Dormin questionável, na melhor das hipóteses. Ele teve sucesso no final, mas valeu a pena o custo?
