Star Trek: a próxima geração incluiu uma série de episódios memoráveis de holodeck, permitindo que os personagens do século 24 interajam ocasionalmente com IPs mais familiares do século 20 dentro do espaço holográfico da nave. Um exemplo particularmente amado disso é a 2ª temporada, episódio 3, 'Elementary, Dear Data', que permitiu ao elenco interagir com Sherlock Holmes histórias. Embora este episódio seja memorável por seu mistério, personagens e fantasias, ele também introduziu um buraco na trama chocante em como o holodeck funciona.
'Elementary, Dear Data' foca em Data e Geordi La Forge reencenando mistérios ao estilo de Holmes no holodeck. Quando é revelado que Data sabe todas as histórias de cor e as resolve sem esperar que a história se desenrole, o Dr. Pulaski afirma que Data nunca seria capaz de resolver um mistério verdadeiramente único, pois ele não compreende totalmente a alma humana. Para provar que está errada, La Forge pede ao holodeck para criar um novo mistério com um oponente inteligente o suficiente para derrotar Data - um plano que sai pela culatra quando o holodeck cria o infame vilão de Holmes Moriarty, que é capaz de tomar o controle dos EUA. Empresa de dentro de seu programa holodeck.
Depois de contar com a ajuda do Capitão Picard, a tripulação consegue derrotar Moriarty simplesmente explicando que não há como converter as criações do holodeck em matéria mais permanente que possa sobreviver no mundo real, então Moriarty aceita seu destino e retorna o controle do enviar para Picard. No entanto, no final original, é revelado que as coisas criadas no holodeck, incluindo os seres humanos, são capazes de sair e entrar no mundo real. Picard sabia disso o tempo todo e escolheu mentir para Moriarty a fim de recuperar seu navio e proteger sua tripulação e o roteirista Maurice Hurley afirmou que essa mentira era necessária, já que Moriarty era 'talvez a mente criminosa mais profunda da literatura', e a tática fazia Picard parecer inteligente. Infelizmente, o criador Gene Roddenberry rejeitou o final, pois não queria que Picard parecesse enganador.
O final, conforme foi ao ar, introduz um grande buraco no enredo, que é inteiramente corrigido pelo final original. Após o encontro inicial, Moriarty entrega a Data uma folha de papel na qual ele desenhou uma imagem dos EUA. Enterprise, indicando que sabe da existência do navio e tem conhecimento além dos limites do programa do holodeck. No entanto, Data é capaz de tirar esse desenho do programa para mostrar o Capitão Picard, o que significa que as coisas criadas no holodeck podem sair e existir no mundo real.
Cortando o final original de onde vem à luz que Picard mentiu para Moriarty, deixa a presença do desenho do holodeck sem explicação. Alguns fãs especulam que o desenho foi criado pelo replicador interagindo com o holodeck para criar uma folha de papel real em vez de um holograma, permitindo que o desenho exista no mundo real, mas não em outras entidades criadas pelo holodeck. Independentemente de saber se essa explicação é possível, o problema continua sem solução no programa.
Os dois finais possíveis para 'Elementary, Dear Data' refletem lados diferentes do Capitão Picard - um inteligente e frio, negando a existência a Moriarty para a segurança de seu navio, e o outro tipo apenas fornecendo uma verdade desagradável ao personagem. Mesmo se alguém pudesse ter evitado um buraco flagrante na trama, é claro que o episódio conforme foi ao ar ainda era uma história convincente, ganhando duas indicações ao Emmy e rapidamente se tornando o favorito dos fãs.
