Uma das peculiaridades de Jornada nas Estrelas a narrativa ocorre quando uma tecnologia aparentemente inofensiva de repente se torna uma ameaça mortal. O acidente do transportador, por exemplo, resultou em tudo, desde a tripulação sendo transportada para o Universo Espelho até dois personagens se fundindo em um. Embora ocasionalmente testasse os limites da plausibilidade, o tropo da caixa do crime é na verdade bastante amado por Trekkies, devido à qualidade das histórias que deles saem. Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que com o professor Moriarty, o inimigo de longa data de Sherlock Holmes, inadvertidamente dado senciência em um episódio memorável de A próxima geração . Embora ele só tenha aparecido duas vezes, ele deu à tripulação da Enterprise tudo o que podiam fazer e, no processo, silenciosamente se juntou às fileiras de Star Trek's maiores adversários.
Moriarty apareceu pela primeira vez em A próxima geração Temporada 2, episódio 3, Elementary, Dear Data, em que Geordi e Data participaram de uma simulação de holodeck de Sherlock Holmes. Em um esforço para criar uma 'nova' aventura capaz de derrotar Data, Geordi inadvertidamente dá ao personagem holográfico senciência e consciência do universo além do cenário. Foi uma falha repentina e inexplicável da segurança básica, o que faz pouco sentido logístico. E, no entanto, isso não importava porque o roteiro se desenvolveu de uma maneira inteligente.
O despertar de Moriarty surgiu na conclusão de uma peça inteligente de desenvolvimento do personagem em que Geordi tenta contornar a vantagem embutida de Data em resolver uma história de detetive de sala de estar. A senciência de Moriarty vem de um fraseado pobre - logisticamente rebuscado, mas um bom gancho para a história - e quando combinada com a imensa capacidade intelectual de Data, produziu organicamente um holograma senciente. O deslize tecnológico era quase invisível, escondido sob os dois personagens principais tentando se divertir.
Deixando de lado as questões logísticas, Moriarty se tornou um grande antagonista. Livre das restrições de um mundo holmesiano, ele buscou se aprimorar, buscando escapar do holodeck, não para conquista ou ganho pessoal, mas para compreender melhor um universo cujos limites apenas se expandiam exponencialmente para ele. Ele provou que Data é igual em todos os aspectos ao representar uma ameaça considerável para a Enterprise-D e seu pessoal. Isso começou com o sequestro da Dra. Pulaski e a manutenção dela como refém, garantindo que a tripulação não pudesse simplesmente apagá-lo, forçando-os a negociar os termos. Ele cedeu apenas quando Picard prometeu libertá-lo do holodeck e foi forçado a confiar nele em sua palavra.
Seu arco continuou e se expandiu na 6ª temporada, episódio 12, Ship in Bottle, onde apresentou a Picard uma impressionante falha ética. Entre os dois episódios, ele teve consciência da passagem do tempo: preso na inexistência infernal e determinado a nunca mais voltar. A tripulação conseguiu 'libertá-lo' apenas convencendo-o de que ele havia deixado o holodeck - uma impossibilidade naquele ponto do Jornada nas Estrelas linha do tempo - e fornecendo a ele um universo virtual para explorar, indistinguível da coisa real. Era uma solução inteligente, mas exigia tudo que Picard e sua tripulação tinham. Em ambos os episódios, as consequências se estenderam muito além do holodeck.
No processo, Moriarty se tornou um singular Trek vilão desafiador A próxima geração tripulação de maneiras que nada tinham a ver com força física. E para seu crédito, Jornada nas Estrelas correu com o conceito, extrapolando a realidade tecnológica da existência de Moriatry que acabou levando ao EMH e Star Trek: Voyager 'S amado doutor. A resiliência do conceito ajudou Trek superar uma atitude arrogante em relação ao mau funcionamento da tecnologia enquanto produz alguma ficção científica muito boa no processo.
